Der kleinste jemals in Australien entdeckte Sauropoden-Dinosaurier wurde von Paläontologen identifiziert.
Der jugendliche Diamantinasaurus matildae durchstreifte die Erde vor etwa 95 Millionen Jahren, bevor er wahrscheinlich umkam, als er in der Nähe eines Wasserlochs im Schlamm stecken blieb und sank.
Der Dinosaurier mit dem Spitznamen „Ollie“ wurde durch die Analyse von Fossilien identifiziert, die vor mehr als einem Jahrzehnt von einem Schafweiden im Outback von Queensland gefunden wurden.
Ollie ist die dritte seiner Art, die entdeckt wurde, und der erste juvenile Sauropode, der jemals in Australien gefunden wurde.
Der kleinste Sauropoden-Dinosaurier, der jemals in Australien entdeckt wurde, wurde von Experten identifiziert. Der junge Diamantinasaurus matildae mit dem Spitznamen „Ollie“ durchstreifte die Erde vor 95 Millionen Jahren
Ollie ist die dritte seiner Art, die entdeckt wurde, und der erste juvenile Sauropode, der jemals in Australien gefunden wurde. Das Bild oben zeigt, wie er im Vergleich zu einem erwachsenen Menschen gewesen wäre
Der pflanzenfressende Dinosaurier war zum Zeitpunkt seines Todes schätzungsweise 11 Meter lang und wog 4,2 Tonnen – ungefähr so groß wie ein erwachsener Elefant.
Die meisten erwachsenen Sauropoden waren zwischen 20 und 30 Meter lang.
„Obwohl wir von einem kleinen Baby sprechen, ist er eigentlich gar nicht so klein“, sagte die Paläontologin Samantha Rigby gegenüber ABC News in Australien.
„Einige der Knochen in seinem Körper waren nicht verschmolzen, also wissen wir das [Ollie] war ein Jugendlicher.’
Diamantinasaurus matildae war ein Titanosaurier, eine Gruppe von Sauropoden, die hauptsächlich von den Kontinenten Gondwans bekannt ist.
Zu den Titanosauriern gehörten die größten bekannten Landtiere, wobei einige Mitglieder eine Länge von bis zu 35 Metern und ein Gewicht von 100 Tonnen erreichten.
Diamantinasaurus matildae war jedoch ein relativ kleiner Titanosaurier, dessen Erwachsene etwa 15 Meter lang und etwa 15 bis 20 Tonnen schwer waren.
Während der Ausgrabung, die in der Nähe von Winton im Westen von Queensland stattfand, gruben Paläontologen Dutzende von Knochen aus, darunter Brustwirbel, Rippen, ein Schulterblatt, einen Oberarmknochen, Oberschenkelknochen und eine Daumenklaue.
Frau Rigby, Masterstudentin an der Swinburne University und Hauptautorin einer neuen Forschungsarbeit über die Entdeckung, sagte, Ollie würde Experten dabei helfen, zu verstehen, wie seine Spezies gewachsen ist.
Das liegt daran, dass die Fossilien zeigen, dass die Gliedmaßenknochen des jugendlichen Dinosauriers schneller wuchsen als seine Rücken- und Schulterknochen, was darauf hindeutet, dass sich die Art wie der Mensch mit zunehmendem Alter verändert hätte.
Während der Ausgrabung, die in der Nähe von Winton im Westen von Queensland stattfand, legten Paläontologen Dutzende von Knochen frei – darunter Brustwirbel, Rippen, ein Schulterblatt, einen Oberarmknochen, Oberschenkelknochen und eine Daumenklaue
Der pflanzenfressende Dinosaurier war zum Zeitpunkt seines Todes schätzungsweise 11 Meter lang und wog 4,2 Tonnen – ungefähr so groß wie ein erwachsener Elefant
Die Fossilien zeigen, dass die Gliedmaßenknochen des jugendlichen Dinosauriers schneller wuchsen als seine Rücken- und Schulterknochen, was darauf hindeutet, dass sich die Art wie der Mensch mit zunehmendem Alter verändert hätte
„Ollies Gliedmaßen waren viel überwucherter und als er aufwuchs, wuchs er in seine Gliedmaßen hinein“, sagte Frau Rigby.
Die Forscher sagten, es sei unklar, wie Ollie starb, aber sie glauben, dass er im Schlamm stecken blieb und sank, wodurch seine versteinerten Überreste gut erhalten blieben, bis sie entdeckt wurden.
Ollies Knochen, die erstmals 2012 gefunden wurden, sind jetzt Teil der Sauropodensammlung des Australian Age of Dinosaurs in Winton.
Die Winton-Formation, in der die Art gefunden wurde, besteht aus Sandsteinen, Schluffsteinen und Tonsteinen, die während der späten Kreidezeit vor etwa 90 Millionen Jahren entstanden sind.
Zu dieser Zeit wäre die Umwelt ein Mosaik aus großen, gewundenen Flüssen, Süßwasserbecken, Sümpfen und Küstenmündungen gewesen, sagen Experten.
Ollie und andere Diamantinasaurus matildae, die als “Nilpferd-ähnlich” beschrieben werden, waren Pflanzenfresser, die möglicherweise mit einer Ernährung aus Nadelbäumen, Angiospermen, Ginkgos, Palmfarnen, Farnen und Schachtelhalmen überlebt haben.
Ollies Knochen (im Bild), die erstmals 2012 gefunden wurden, sind jetzt Teil der Sauropodensammlung des Australian Age of Dinosaurs in Winton
Die Winton-Formation, in der die Art gefunden wurde, besteht aus Sandsteinen, Schluffsteinen und Tonsteinen, die während der späten Kreidezeit vor etwa 90 Millionen Jahren entstanden sind