(NEXSTAR) – Tief im Zentrum der Erde befindet sich der innere Kern, der sich über etwa 746 Meilen erstreckt und hauptsächlich aus reinem, massivem Eisen besteht, erklärt die NASA. Obwohl wir lange geglaubt haben – und die Forschung gezeigt hat – dass sich der innere Kern dreht, deutet eine neue Studie darauf hin, dass er seine Drehung möglicherweise „angehalten“ und sich sogar umgekehrt haben könnte.
Der flüssige äußere Kern, der den inneren Kern umgibt, verursacht das Magnetfeld der Erde. Wenn sich geschmolzenes Eisen und Nickel im äußeren Kern bewegen, erzeugen sie laut NASA elektrische Ströme, die zu einem Magnetfeld führen. Der äußere Kern ermöglicht es dem inneren Kern auch, sich selbst zu drehen, erklärt Nature.
Obwohl Wissenschaftler den Kern nicht direkt verfolgen können, können sie seismische Wellen analysieren, die durch Erdbeben – und Atomwaffentests aus der Zeit des Kalten Krieges – verursacht werden, wenn sie den Kern erreichen. Das haben die Co-Autoren der Studie, Yi Yang und Xiaodong Song, Seismologen an der Peking-Universität in Peking, für ihre neue Forschungsarbeit getan, die am Montag in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde.
Basierend auf ihrer Analyse von seismischen Wellen, die durch ähnliche Erdbeben aus den 1960er Jahren verursacht wurden, sagten Yang und Song, sie hätten herausgefunden, dass die Rotation des inneren Kerns zwischen 2009 und 2020 „pausiert“ zu sein scheint und sich sogar „um einen kleinen Betrag“ umkehren könnte.
Klingt besorgniserregend, oder? Seien Sie nicht beunruhigt – dies ist wahrscheinlich nicht das erste Mal, dass unser innerer Kern zum Stillstand gekommen ist. Stattdessen glauben sie, dass die Veränderung „mit einer allmählichen Umkehrung des inneren Kerns als Teil einer etwa sieben Jahrzehnte dauernden Schwingung verbunden ist“.
Laut Yang und Song deuten die Ergebnisse ihrer Studie auch auf „einen weiteren Umschwung oder eine Verlangsamung der Rotation um die frühen 1970er Jahre herum“ hin.
Die Seismologen sagten, ihre Ergebnisse – Änderungen in der Geschwindigkeit seismischer Wellen, die durch den inneren Kern wanderten – stimmen „mit Änderungen in mehreren anderen geophysikalischen Beobachtungen überein, insbesondere der Tageslänge und des Magnetfelds“, die beide Bereiche sind, die von der Bewegung des inneren Kerns beeinflusst werden , Nachforschungen haben ergeben.
Während die Änderungen „gültig“ sind, entspricht das, was Yang und Song gefunden haben, möglicherweise nicht genau dem, was in den Tiefen unseres Planeten passiert. John Vidale, Professor für Geowissenschaften an der University of Southern California, der nicht an der Studie beteiligt war, stellte gegenüber dem Wall Street Journal „mehrere konkurrierende Ideen“ über den Erdkern fest.
Dazu gehören Theorien, dass der innere Kern seine Rotation häufiger umkehrt als in den 70 Jahren, die Yang und Song ermittelten, und dass er Anfang der 2000er Jahre aufhörte, sich zu drehen.
„Ganz gleich, welches Modell Sie bevorzugen, es gibt einige Daten, die damit nicht übereinstimmen“, sagte Vidale der New York Times.
Vidale war kürzlich Co-Autor einer Studie, die zeigte, dass der innere Kern zwischen 1969 und 1974 seine Drehung änderte und dass er „alle sechs Jahre ein paar Kilometer“ zu oszillieren scheint.