Erst vor einem Jahr wurde die Lehrerin der vierten Klasse, Rickie Farah, in Southlake, einer wohlhabenden Gemeinde außerhalb von Dallas, Texas, als Lehrerin des Jahres ausgezeichnet. Jetzt stand sie kurz davor, von der Schulbehörde bestraft zu werden. Ihr Verbrechen: Eine Schülerin ihrer Klasse hatte ein Exemplar des Bestsellers der Lehrerin Tiffany Jewell mit nach Hause genommen. Dieses Buch ist antirassistisch: 20 Lektionen zum Aufwachen, Handeln und Erledigen der Arbeit, aus Farahs Klassenzimmerbibliothek. Als die Eltern des Kindes eine Beschwerde beim Schulbezirk einreichten und behaupteten, das Buch sei unangemessen, lehnten die Administratoren eine Bestrafung von Farah ab. Dann intervenierte die neue konservative Mehrheitsschulbehörde von Southlake. Mit drei zu zwei Stimmen stimmten die Mitglieder zu, die Schulverwaltung anzuweisen, einen Verweis in Farahs Personalakte zu platzieren, der die Akte eines der Starlehrer des Distrikts dauerhaft beschädigte.
„Es ist wirklich erschreckend“, sagt Jennifer Hough, ein Elternteil und Mitglied der Southlake-Gruppe von Dignity for All Texas Students. “Die Botschaft, die an die Lehrer in diesem Schulbezirk gesendet wird, ist, dass niemand sicher ist.”
Im Mai trieben Eltern, die über einen vorgeschlagenen Plan zur Bekämpfung des Rassismus in Southlakes Schulen verärgert waren, eine Reihe konservativer Kandidaten ins Amt. Heute beeinflusst diese Wut der Eltern zusammen mit den neuen Grenzen des Staates, wie Lehrer kontroverse Themen angehen, zunehmend die Distriktpolitik. Der Schulbezirk hat kürzlich neue Regeln angekündigt, die einschränken, welche Bücher Lehrer zuweisen können, und sie anweisen, Bücher loszuwerden, die Eltern als voreingenommen empfinden könnten. Sogar Bücher über den Holocaust sollten mit gegensätzlichen Perspektiven abgewogen werden, sagten Beamte zu Lehrern.
Kultur der Trauer
In den letzten Monaten haben Debatten über Rasse und Gerechtigkeit die Schulbezirke im ganzen Land erschüttert. Mehr als 27 Staaten haben Gesetze erlassen, die einschränken, wie Lehrer im Klassenzimmer über Rasse und Rassismus sprechen können. Die Durchsetzung dieser Maßnahmen wird jedoch weitgehend von den Eltern abhängen, die neu beauftragt wurden, sicherzustellen, dass die Lehrer keine „Critical Race Theory“ (CRT) unterrichten, ein vages Sammelsurium, das sich schnell auf fast alles ausgeweitet hat, was Konservative tun. nicht mögen. Eine wachsende Zahl von Elterngruppen – Moms for Liberty, No Left Turn, Parents Defending Ed – ermutigt Eltern, die Indoktrination in den Schulen durch die Einreichung anonymer Berichte und Rechtsstreitigkeiten zu verhindern. Unterdessen gewinnen Vorschläge an, die Lehrer durch die Platzierung von Kameras in den Klassenzimmern zu wachsamen Augen zu schulen.
„Es ist sehr orwellisch und beängstigend“, sagt Chris Larson, ein Senator des Staates Wisconsin, wo GOP-Gesetzgeber kürzlich vorgeschlagen haben, in jedem Klassenzimmer eine Kamera zu installieren. Während Kameras es nicht in den Gesetzentwurf der GOP geschafft haben, den Unterricht von CRT in Schulen zu verbieten, schafften es Klagen. Der Gesetzentwurf enthält eine Maßnahme, die es Eltern ermöglichen würde, K-12-Schulen zu verklagen, die eine lange Liste verbotener Konzepte unterrichten, darunter „Gerechtigkeit“, „Vielfalt“ und „systemischer Rassismus“. Distrikte, bei denen ein Verstoß festgestellt wurde, könnten bis zu 10 Prozent ihrer Mittel verlieren. Ähnliche Maßnahmen wurden in Arizona, Oklahoma, Tennessee und New Hampshire erlassen, die jetzt alle Eltern ermutigen, „aufgeweckte“ Lehrer und Themen zu melden und als Reaktion darauf ganze Schulen und Bezirke zu bestrafen.
Larson, dessen Bezirk sich über Milwaukee und seine südlichen Vororte erstreckt, sagt, dass die Gesetzgeber der GOP zwar keine Beispiele für Schulen nennen konnten, die die jetzt verbotenen Konzepte unterrichten, die Gesetzesvorlagen jedoch dazu beitragen, ein größeres Ziel für die Partei zu erreichen: die Unterstützung der öffentlichen Bildung zu untergraben. „Dies wird als Vorwand genutzt, um alle Schulpläne und Finanzen online zu veröffentlichen, damit Eltern und rechte Gruppen Klagen einreichen können.“
Als Texas die radikale Anti-Abtreibungsmaßnahme, bekannt als Senatsgesetz Nr. 6, erließ, bedeutete dies eine dramatische Erweiterung der Möglichkeiten, Klagen einzureichen. Jon Michaels, Professor an der School of Law der UCLA, sagt, dass die gleiche Logik die Bemühungen der GOP untermauert, das Lehrangebot an Schulen einzuschränken und die Rechte bestimmter Schüler und Schulpersonal einzuschränken. In New Hampshire zum Beispiel ermöglicht ein diesen Sommer erlassenes umstrittenes Gesetz zu „spaltenden Konzepten“ jedem, der behauptet, durch einen mutmaßlichen Verstoß „betroffen“ zu sein, eine Klage gegen eine Schule oder einen Schulbezirk einzureichen. Und im Rahmen der neu erlassenen Badezimmermaßnahme von Tennessee können Schulbeamte verklagt werden, weil sie einer Transgender-Person das Betreten einer Toilette oder eines Umkleideraums erlauben, wenn andere anwesend sind. Ein weiteres Gesetz in Florida erlaubt es Schülern, Schulen zu verklagen, die Transgender-Mädchen erlauben, in Mädchensportteams zu spielen.
In einem kürzlich zusammen mit David Noll verfassten Artikel beschreibt Michaels die neue Vorliebe der GOP für „White-Collar-Wachsamkeit“, in der Privatpersonen ermächtigt und sogar ermutigt werden, Lehrer, Nachbarn und Kollegen zu verfolgen, um den „Gruß-Industriekomplex“ zu stützen. das treibt rechte Medien an. Und während die Ansichten der Geschädigten Minderheitenpositionen widerspiegeln können – Umfragen haben zum Beispiel ergeben, dass Eltern überwiegend der Meinung sind, dass Schulen Sklaverei und Rassismus als Teil der amerikanischen Geschichte unterrichten sollten –, überwiegt die Empörung und diktiert zunehmend die Politik, sagt Michaels.
Die Anti-CRT-Gesetze, die in ihrer Unbestimmtheit einschüchtern, sind erste Eltern, die die Lehrer ihrer Kinder auf eine wirklich ungesunde Weise überwachen, sagt Michaels. „Die Annahme hier ist, dass Lehrer in böser Absicht handeln, dass sie versuchen, Ihr Kind zu indoktrinieren.“
Verhaltenskodizes
In North Carolina überlebte ein Gesetz, das öffentlichen Schulen die Förderung von 13 Konzepten untersagt hätte, einschließlich des gewaltsamen Sturzes der US-Regierung, ein Veto des Demokraten Gouverneur Roy Cooper nicht. Jetzt beeilen sich die Schulbehörden des Landkreises, in den Verhaltenskodizes der Mitarbeiter eine identische Sprache zu übernehmen. Drei Bezirke in North Carolina haben ihre Beschäftigungsregeln neu geändert, um Lehrern ausdrücklich zu verbieten, über systemischen Rassismus oder Sexismus zu diskutieren. Union County, südwestlich von Charlotte, hat kürzlich dafür gestimmt benötigen Lehrer, verschiedene Konzepte in Bezug auf Rasse und Geschlecht zu fördern, wie zum Beispiel die Idee, dass „die Vereinigten Staaten nicht von Angehörigen einer bestimmten Rasse oder eines bestimmten Geschlechts geschaffen wurden, um Angehörige einer anderen Rasse oder eines anderen Geschlechts zu unterdrücken“.
In Johnston County können Lehrer jetzt diszipliniert oder entlassen werden, wenn sie lehren, dass amerikanische historische Persönlichkeiten keine Helden waren oder „grundlegende Dokumente“ einschließlich der Verfassung oder der Unabhängigkeitserklärung untergraben. Das Johnson County School Board erließ die harte Sprache, nachdem die Bezirksbeauftragten damit gedroht hatten, Schulgelder in Höhe von fast 8 Millionen US-Dollar einzubehalten, es sei denn, CRT würde aus den örtlichen Schulen verbannt.
April Jones Lee, Mathematik- und Geschichtslehrerin an der Mittelschule und Präsidentin der Johnston County Association of Educators, sagt, dass Eltern ermutigt werden, Lehrern vorzuwerfen, ihre Schüler zu indoktrinieren. „Jeder kann Ansprüche geltend machen, ohne viel dafür zu belegen. Wir haben Eltern, die das Lehren der Wahrheit als Indoktrination betrachten. Wenn sie sagen: „Ich bin nicht zufrieden mit dem, was der Lehrer meines Kindes lehrt. Sie indoktrinieren, ‘das ist Grund für eine Untersuchung.’ Lehrer, die Opfer einer Elternbeschwerde werden, können ohne Bezahlung suspendiert werden, während eine Untersuchung durchgeführt wird.
Wie in vielen Gegenden, in denen Kulturkriege im Bildungsbereich toben, ist Johnston County gewachsen – und wird immer vielfältiger. Eine Flut neuer Einwohner hat Vielfalt und Demokraten in diese einst rotbraune Grafschaft südöstlich von Raleigh gebracht. Lee, dessen eigene familiäre Wurzeln hier neun Generationen zurückreichen, sagt, dass der demografische Wandel die Gegenreaktionen beflügelt, die jetzt die Schulen des Landkreises zu verbrauchen drohen.
„Hier geht es darum, Wutpolitik zu nutzen, um Probleme zu schaffen, die nicht wirklich Probleme sind“, sagt Lee, der 25 Jahre lang ein registrierter Republikaner war. „Die Welt verändert sich und die Art und Weise, wie wir Geschichte und Sozialkunde unterrichten, ändert sich, um diese Welt widerzuspiegeln. Ich glaube, manche Leute haben davor Angst.”