LVIV, Ukraine – Tage nachdem ukrainische Beamte bestätigten, dass sich ihre Streitkräfte aus der zerstörten Industriestadt Sievierodonetsk zurückgezogen hatten, zeichnete der im Exil lebende Bürgermeister der Stadt am Montag ein düsteres Bild des Lebens der dort Verbliebenen in einem östlichen Teil, wo die russischen Streitkräfte sind konzentrierten sich in den letzten Wochen auf ihre Aufmerksamkeit.
„Es gibt keine guten Neuigkeiten, die ich mit Ihnen teilen kann“, sagte Bürgermeister Oleksandr Striuk in einer morgendlichen Pressekonferenz, als er eine von Russland besetzte Stadt beschrieb, die von Artilleriefeuer zerstört und stellenweise dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Ungefähr 7.000 bis 8.000 Zivilisten, von einer Vorkriegsbevölkerung von 160.000, waren immer noch in der Stadt, als sie am Freitag von den russischen Streitkräften erobert wurde, sagte Herr Striuk, basierend auf Informationen aus Quellen, die sich noch im Inneren befinden. Ihre humanitäre Lage ist katastrophal, die Infrastruktur zerstört, sauberes Wasser und Nahrungsmittel knapp.
Ungefähr 90 Prozent der Gebäude der Stadt seien zerstört worden, sagten ukrainische Beamte zuvor.
Die ukrainischen Streitkräfte haben sich nach Westen in Richtung Lysychansk zurückgezogen, der Partnerstadt am gegenüberliegenden Ufer des Flusses Siversky Donets. Aber da keine Brücken mehr standen, mussten sie alle Materialien verwenden, die sie in Sievierodonetsk finden konnten, um sich zurückzuziehen, sagte Herr Striuk.
Er und andere örtliche Beamte mussten in die Ukraine fliehen, als sich die Lage verschlechterte. Diejenigen, die bleiben, dürfen wahrscheinlich nur in von Russland besetzte Städte evakuiert werden, wie dies in anderen eroberten Gebieten der Fall war.
Sievierodonetsk habe eine gewisse symbolische Bedeutung, räumte der Bürgermeister ein, und es sei zu einem regionalen Verwaltungszentrum in der Provinz Luhansk geworden, nachdem pro-russische Separatisten 2014 einen Teil der Region erobert hatten.
Er sagte auch, dass die russischen Streitkräfte ihre Bemühungen nun wahrscheinlich auf Lysychansk konzentrieren würden, die letzte Stadt in Luhansk, die in ukrainischer Hand verbleibt.
Nachdem die russischen Streitkräfte ihren vereitelten Vorstoß, Kiew zu Beginn des Krieges einzunehmen, aufgegeben hatten, versuchten sie, die volle Kontrolle über den Donbass zu erlangen, die östliche Region mit den Provinzen Luhansk und Donezk, in denen ihre separatistischen Verbündeten bereits Territorium besaßen.
Am Montag forderte Serhij Haidai, der Gouverneur von Luhansk, die Zivilbevölkerung auf, Lysychansk zu evakuieren, und bezeichnete die Situation als „sehr schwierig“.
„Aufgrund der realen Bedrohung für Leben und Gesundheit fordern wir sofort eine Evakuierung“, sagte er in einem Beitrag in der Social-Messaging-App Telegram. „Rette dich und deine Lieben. Kümmere dich um die Kinder. Stellen Sie sicher, dass Sie in den Evakuierungsstädten auf dem Territorium der Ukraine versorgt werden.“
Der Generalstab des ukrainischen Militärs sagte am Montag in einer Erklärung, dass russische Streitkräfte versuchten, Lysychansk mit Unterstützung von Artillerie von Süden her zu blockieren, und zivile und militärische Infrastruktur in der Region beschossen.
Auch nach dem Abzug der Ukrainer aus Sjewjerodonezk hat der russische Angriff auf den Osten nicht nachgelassen. Russische Truppen führten von Sonntag bis Montag 20 Angriffe auf 12 Siedlungen in der Provinz Donezk durch, wobei zivile Opfer zu verzeichnen waren, wie aus einem Telegrammbeitrag der ukrainischen Nationalpolizei hervorgeht.
Ein Großteil der Ukraine, sogar Gebiete im Westen und Norden, die den schlimmsten Kämpfen der letzten Wochen entgangen waren, blieb am Montag angespannt, nachdem die Spannungen durch eine plötzliche Eskalation der Streiks in Kiew und anderen Gebieten am Wochenende erhöht wurden.
Dutzende Raketen wurden aus dem belarussischen Luftraum auf Kiew und die umliegende Region abgefeuert, und mindestens eine Person wurde in der Stadt getötet.