BRÜSSEL – Der Forscher behauptet, dass es in Frankreich einen Rückgang des IQ gegeben hat, der mit der groß angelegten Migration aus Nordafrika zusammenhängt. Er ist Mitautor eines Buches über den weltweiten Rückgang der Intelligenz, in dem er einen Zusammenhang zwischen ethnischer Zugehörigkeit und kognitiven Fähigkeiten feststellt. Und er argumentiert, dass Menschen in Unterarten unterteilt werden können, ein Eckpfeiler der Ideologie der weißen Rassisten.
Er wurde neben anderen akademischen Referenzen auch in einem Manifest zitiert, das von dem Teenager geschrieben wurde, der durch rassistische Ansichten motiviert war und letzten Monat 10 Schwarze in einem Supermarkt in Buffalo getötet hatte.
Trotz seiner eigenen extremen Ansichten wurde der Forscher Michael Woodley – ein 38-jähriger Brite – der Vrije Universiteit Brussel, einer der führenden Universitäten Belgiens, angegliedert, und seine umstrittene Arbeit entstand ursprünglich, als er an einigen der Welt studierte renommiertesten akademischen Einrichtungen.
Die Entdeckung, dass der Schütze Mr. Woodleys Arbeit zitiert hatte, schockierte viele Akademiker, die hofften, dass dies Institutionen nun zwingen könnte, sich mit Fragen über ihre Verantwortung gegenüber der Gesellschaft, akademische Strenge und den Raum, den sie extremistischen Ideen einräumen, auseinanderzusetzen.
Alex Mas Sandoval, ein spanischer Forscher für Populationsgenetik an der Universität von Bologna, sagte, er sei „entsetzt“, als er hörte, dass der Schütze aus Buffalo versucht habe, seine Taten wissenschaftlich zu rechtfertigen.
Wissenschaftler, die auf dem Gebiet der Populationsgenetik und anderen verwandten Bereichen tätig sind, seien „besorgt über die Fehlinterpretation unserer Ergebnisse“, sagte er und fügte hinzu, dass er das Manifest auf alle Hinweise auf sein Gebiet untersucht habe.
„In den meisten Fällen dekontextualisierte der Mörder wissenschaftliche Schlussfolgerungen“, sagte er. Aber, fügte er hinzu, eine von dem Schützen zitierte Person stach durch seine extremen Ansichten hervor: Mr. Woodley, dessen Fachgebiet Pflanzenökologie ist, dessen Arbeit aber auch die Forschung in Humangenetik und Intelligenz umfasst.
„Woodley war eindeutig rassistisch“, sagte Herr Sandoval, der eine Online-Petition startete, um den britischen Forscher zu suspendieren und seinen Ph.D. widerrufen. Herr Woodley hat Abschlüsse von der Columbia University und von Royal Holloway, University of London. „Er hat eine Geschichte der Verbreitung rassistischer, weißer rassistischer Theorien“, sagte Sandoval und fügte hinzu: „Er stellt einen Konsens in Frage, der auf jahrzehntelanger Forschung basiert.“
Die Vrije Universiteit Brussel beendete letzte Woche ihre Beziehung zu Herrn Woodley, nachdem Herr Sandoval seine Petition gestartet und eine belgische Zeitung einen Artikel über den Forscher veröffentlicht hatte. In einer Erklärung sagte die Universität, sie sei „schockiert“, dass ein „Element aus einem Papier“ von Mr. Woodley im Manifest des Buffalo-Schützen aufgetaucht sei. Ein wissenschaftlicher Ausschuss der Universität werde nun die Arbeit von Herrn Woodley untersuchen, um über weitere Schritte zu entscheiden, hieß es.
Herr Woodley lehnte eine Stellungnahme ab, aber Francis Heylighen, der Direktor des Leo Apostel Center, eines interdisziplinären Forschungsinstituts an der Universität, dem der britische Akademiker angegliedert war, beschrieb ihn als „absolut am Boden zerstört durch die Wendung der Ereignisse“.
Herr Heylighen sagte, das Zentrum habe keine Position zu Herrn Woodleys Theorien, da „er Dutzende von hochtechnischen Artikeln in einer Vielzahl von angesehenen, von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht hat, die Menschen, denen die spezifische wissenschaftliche Expertise fehlt, sehr gefallen würden schwer zu beurteilen.”
Im Kern von Mr. Woodleys Artikel, den der Schütze zitiert, ist ein Argument, dass Menschen wissenschaftlich in Unterarten eingeteilt werden können. Eine Tabelle, in der er Menschen mit einer Reihe von Tierarten verglich, darunter Jaguare und Leoparden, wurde im Manifest des Büffelschützen verwendet.
Theorien wie die, die Mr. Woodley behauptete, waren lange Zeit eine Hauptstütze pseudowissenschaftlicher Versuche, Sklaverei, Kolonialismus und Nationalsozialismus zu rechtfertigen, die von zeitgenössischen Mainstream-Akademikern weitgehend abgelehnt wurden.
Mr. Woodleys akademische Interessen im Laufe seiner Karriere waren vielseitig, einschließlich Arbeiten über Wege zur Kommunikation mit Toten und Intelligenz bei Papageien, zusätzlich zu menschlicher Genetik und Intelligenz.
Eine Sprecherin von Royal Holloway sagte, dass Mr. Woodley dort von 2007 bis 2011 in Pflanzenökologie promoviert habe und dass sein Artikel aus dem Jahr 2010, auf den sich der Buffalo-Schütze bezog, „in persönlicher Eigenschaft geschrieben und veröffentlicht“ wurde. Der Artikel beschrieb die Zugehörigkeit des Autors als „School of Biological Sciences, Royal Holloway, University of London“.
Elsevier, ein großer akademischer Mainstream-Verlag, der die Zeitschrift herausgab, in der Mr. Woodleys Artikel gedruckt wurde, sagte in einer Erklärung, dass er „das Papier von 2010 dringend überprüfe“ und dass er „alle notwendigen Korrekturen“ in Betracht ziehen werde. Es sagte auch, es werde die Überprüfung durch die belgische Universität „genau überwachen“.
Angela Saini, eine britische Journalistin, die ein Buch mit dem Titel „Superior: The Return of Race Science“ geschrieben hat, sagte, Herr Woodley sei eine feste Größe in einer Gruppe von rechtsextremen Akademikern, die sie recherchiert habe und die sich um eine akademische Zeitschrift namens The Mankind Quarterly drehte beschuldigt wurde, wissenschaftlichen Rassismus zu fördern und in dem der Forscher veröffentlicht wurde.
„Ich denke, die Dinge haben sich in den letzten Jahren geändert, teilweise aufgrund des politischen Diskurses“, sagte Frau Saini. „Und mit dem Aufstieg des ethnischen Nationalismus und der extremen Rechten ist uns bewusster geworden, wie riskant, wie gefährlich diese Menschen sind“, sagte sie und fügte hinzu: „Sie haben im Laufe der Jahre eine riesige Anhängerschaft gewonnen.“
Die Vrije Universiteit Brussel lehnte es ab, Fragen darüber zu beantworten, wer die Beziehung zu Herrn Woodley im Jahr 2013 begonnen hat und zu welchem Zweck. Laut den Aufzeichnungen der Universität war Mr. Woodley im April Redner bei einem Seminar, aber das Video seines Auftritts fehlt auf der offiziellen Website, auf der die Aufzeichnungen der drei anderen Redner zu sehen sind.
Und auf Mr. Woodleys persönlicher Website wurden in der vergangenen Woche Abschnitte über seine Forschung und Medienauftritte entfernt.
Mr. Woodleys Status als angeschlossener Forscher bedeutete, dass er nicht von der belgischen Universität bezahlt wurde, und es bleibt unklar, wie er seine Arbeit finanzierte.
In einem seiner Artikel wird erwähnt, dass die Finanzierung von der Unz Foundation bereitgestellt wurde, einer gemeinnützigen Organisation, die von Ron Unz, einem Softwareunternehmer, geleitet wird. Herr Unz ist der Gründer von The Unz Review, einer rechtsextremen Website, die von der Anti-Defamation League kritisiert wird, weil sie rassistische und antisemitische Inhalte enthält. Mr. Woodley bezeichnet sich selbst in mehreren anderen Veröffentlichungen als „Unz Foundation Junior Fellow“.
„Ich werde unabhängig finanziert, und die Person, die mich unabhängig finanziert, wird meine Finanzierung nicht zurückziehen, weil ich in politische Forschung involviert bin“, sagte Mr. Woodley zu Stefan Molyneux, einem Blogger mit weißer Vorherrschaft, mit dem er in einem Video auftrat im Jahr 2019. „Tatsächlich wird er mir deswegen eher mehr Geld geben, also habe ich großes Glück.“
Mehrere Mitarbeiter der Vrije Universiteit Brussel äußerten sich empört darüber, dass niemand an der Universität wegen Mr. Woodleys Ansichten Alarm geschlagen hatte.
Karen Celis, Politikwissenschaftlerin an der Universität, sagte, sie sei schockiert gewesen, als sie die Petition von Herrn Sandoval gelesen habe. „Das ist das genaue Gegenteil von dem, wofür wir stehen“, sagte sie. „Ich habe mich gefragt: Wie kommt es, dass die Alarmglocken nicht geläutet haben, wenn es in bestimmten Kreisen bekannt war?“
Sie fügte hinzu: „Unsere Universität steht für humanistische Werte: Freiheit, Solidarität, Gerechtigkeit, Inklusion. Wir stehen auch für freie Forschung, aber manchmal gibt es Spannungen zwischen den beiden, und für mich ist klar, auf welcher Seite wir stehen müssen.“