DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Ein Hubschrauber transportiert Der iranische Präsident Ebrahim Raisider Außenminister des Landes und andere Beamte stürzten am Sonntag offenbar in den bergigen Nordwestregionen des Iran ab und lösten eine massive Rettungsaktion in einem nebelverhangenen Wald aus, während die Öffentlichkeit zum Gebet aufgefordert wurde.
Der wahrscheinliche Absturz kam als Iran unter Raisi und der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei starteten letzten Monat einen beispiellosen Drohnen- und Raketenangriff auf Israel und haben Uran näher als je zuvor auf waffenfähiges Niveau angereichert.
Der Iran war außerdem jahrelang mit Massenprotesten gegen seine schiitische Theokratie wegen einer maroden Wirtschaft und Frauenrechten konfrontiert – was diesen Moment für Teheran und die Zukunft des Landes umso sensibler macht, da der Krieg zwischen Israel und der Hamas den gesamten Nahen Osten aufheizt.
Raisi war in der iranischen Provinz Ost-Aserbaidschan unterwegs. Das Staatsfernsehen berichtete, dass eine sogenannte „harte Landung“ in der Nähe von Jolfa stattgefunden habe, einer Stadt an der Grenze zu Aserbaidschan, etwa 600 Kilometer (375 Meilen) nordwestlich der iranischen Hauptstadt Teheran. Später berichtete das Staatsfernsehen weiter östlich in der Nähe des Dorfes Uzi, doch die Einzelheiten blieben widersprüchlich.
Mit Raisi reisten der iranische Außenminister Hossein Amirabdollahian, der Gouverneur der iranischen Provinz Ost-Aserbaidschan sowie weitere Beamte und Leibwächter, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur IRNA. Ein lokaler Regierungsbeamter benutzte das Wort „Absturz“, andere verwiesen jedoch entweder auf eine „harte Landung“ oder einen „Zwischenfall“.
Weder IRNA noch das staatliche Fernsehen gaben in den darauffolgenden Stunden Auskunft über Raisis Zustand. Allerdings forderten Hardliner die Öffentlichkeit auf, für ihn zu beten. Das staatliche Fernsehen strahlte Bilder von Hunderten Gläubigen aus, die, einige mit ausgestreckten Händen, am Imam-Reza-Schrein in der Stadt Mashhad, einer der heiligsten Stätten des schiitischen Islam, sowie in Qom und anderen Orten im ganzen Land beteten. Der Hauptsender des Staatsfernsehens strahlte die Gebete ununterbrochen aus.
„Der geschätzte Präsident und das Unternehmen befanden sich an Bord einiger Hubschrauber auf dem Rückweg, und einer der Hubschrauber musste aufgrund des schlechten Wetters und des Nebels eine harte Landung durchführen“, sagte Innenminister Ahmad Vahidi in einem Kommentar, der im Staatsfernsehen ausgestrahlt wurde. „Verschiedene Rettungsteams sind auf dem Weg in die Region, aber aufgrund des schlechten Wetters und des Nebels kann es einige Zeit dauern, bis sie den Hubschrauber erreichen.“
IRNA nannte das Gebiet einen „Wald“, und die Region ist bekanntermaßen auch gebirgig. Das staatliche Fernsehen strahlte Bilder von SUVs aus, die durch ein Waldgebiet rasten, und sagte, sie würden durch schlechte Wetterbedingungen, darunter starken Regen und Wind, behindert. Retter waren im Nebel und Dunst zu sehen.
Auf diesem von der Nachrichtenagentur der Islamischen Republik, IRNA, zur Verfügung gestellten Foto hebt der Hubschrauber mit dem iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi an der iranischen Grenze zu Aserbaidschan ab, nachdem Präsident Raisi und sein aserbaidschanischer Amtskollege Ilham Aliyev den Staudamm von Qiz Qalasi, oder Schloss des Mädchens in Aserbaidschanisch, eingeweiht haben. Iran, Sonntag, 19. Mai 2024. Ein Hubschrauber an Bord von Präsident Raisi erlitt am Sonntag eine „harte Landung“, berichteten iranische Staatsmedien, ohne näher darauf einzugehen. (Ali Hamed Haghdoust/IRNA über AP)
Ein Rettungshubschrauber versuchte, das Gebiet zu erreichen, in dem die Behörden vermuten, dass sich Raisis Hubschrauber befand, konnte jedoch aufgrund des starken Nebels nicht landen, sagte der Sprecher des Rettungsdienstes, Babak Yektaparast, gegenüber IRNA.
Lange nach Sonnenuntergang räumte der iranische Regierungssprecher Ali Bahadori Jahromi ein, dass „wir bei der Suche schwierige und komplizierte Bedingungen erleben“.
„Es ist das Recht der Menschen und der Medien, über die neuesten Nachrichten über den Hubschrauberunfall des Präsidenten informiert zu sein, aber angesichts der Koordinaten des Unfallortes und der Wetterbedingungen gibt es bisher ‚keine‘ neuen Nachrichten“, sagte er schrieb auf der sozialen Plattform X. „In diesen Momenten sind Geduld, Gebet und Vertrauen in Hilfsgruppen der Weg nach vorne.“
Auch Khamenei selbst forderte die Öffentlichkeit zum Gebet auf.
„Wir hoffen, dass Gott, der Allmächtige, den lieben Präsidenten und seine Kollegen bei voller Gesundheit in die Arme der Nation zurückbringt“, sagte Khamenei und entlockte dem Publikum, an das er sich wandte, ein „Amen“.
Raisi, 63, ein Hardliner, der früher die Justiz des Landes leitete, gilt als Schützling Khameneis und einige Analysten haben vorgeschlagen, dass er den 85-jährigen Führer nach Khameneis Tod oder Rücktritt von der Position ersetzen könnte.
Dies ist eine Karte des Iran mit seiner Hauptstadt Teheran. (AP Photo)
Raisi war am frühen Sonntag an der Grenze zu Aserbaidschan gewesen, um gemeinsam mit dem aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev einen Staudamm einzuweihen. Der Damm ist der dritte, den die beiden Nationen am Fluss Aras errichteten. Der Besuch kam trotzdem kühle Beziehungen zwischen den beiden Nationen, unter anderem wegen eines Schusswaffenangriffs auf die aserbaidschanische Botschaft in Teheran im Jahr 2023 und der diplomatischen Beziehungen Aserbaidschans zu Israel, das die schiitische Theokratie des Iran als ihren Hauptfeind in der Region ansieht.
Iran fliegt eine Vielzahl von Hubschraubern im Land, doch internationale Sanktionen erschweren die Beschaffung von Ersatzteilen dafür. Auch seine militärische Luftflotte stammt größtenteils aus der Zeit vor der Islamischen Revolution 1979. IRNA veröffentlichte Bilder, die Raisi beim Start in einem Hubschrauber zeigten, der einem Bell-Helikopter ähnelte, dessen blau-weiße Lackierung zuvor auf veröffentlichten Fotos zu sehen war.
Raisi hat die Präsidentschaftswahl 2021 im Iran gewonnen, eine Abstimmung mit der niedrigsten Wahlbeteiligung in der Geschichte der Islamischen Republik. Raisi wird von den USA teilweise wegen seiner Beteiligung an der Massenhinrichtung Tausender politischer Gefangener im Jahr 1988 am Ende des blutigen Iran-Irak-Krieges sanktioniert.
Unter Raisi reichert der Iran nun Uran nahezu auf Waffenniveau an und behindert internationale Inspektionen. Der Iran hat Russland im Krieg gegen die Ukraine bewaffnet und im Zuge seines Krieges gegen die Hamas im Gazastreifen einen massiven Drohnen- und Raketenangriff auf Israel gestartet. Sie hat auch weiterhin Stellvertretergruppen im Nahen Osten bewaffnet, wie die Huthi-Rebellen im Jemen und die Hisbollah im Libanon.
Unterdessen toben seit Jahren Massenproteste im Land. Der jüngste betraf den Tod von im Jahr 2022 Mahsa Amini, eine Frau, die zuvor festgenommen worden war, weil sie im Interesse der Behörden angeblich keinen Hijab bzw. kein Kopftuch getragen hatte. Bei den monatelangen Razzien der Sicherheitskräfte im Anschluss an die Demonstrationen kamen mehr als 500 Menschen ums Leben und über 22.000 wurden festgenommen.
Im März stellte ein Untersuchungsgremium der Vereinten Nationen fest, dass der Iran für die „physische Gewalt“ verantwortlich sei, die zu Aminis Tod führte.
Präsident Joe Biden sei von Beratern über den Absturz im Iran informiert worden, aber Regierungsbeamte hätten nicht viel mehr erfahren als das, was die iranischen Staatsmedien öffentlich berichten, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter, der nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern und unter der Bedingung der Anonymität sprach .
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Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Autoren Nasser Karimi in Teheran, Iran, und Aamer Madhani in Washington beigetragen.