Der größte Meteorkrater aller Zeiten versteckt sich in der Nähe von Deniliquin in New South Wales: Experten gehen davon aus, dass der Weltraumfelsen größer ist als der, der die Dinosaurier tötete

Es wird angenommen, dass sich in einer ländlichen Stadt in New South Wales der größte Krater der Erde verbirgt, der von einem Meteor verursacht wurde, der doppelt so stark war wie der, der das Aussterben der Dinosaurier verursachte.

Experten gehen davon aus, dass der größte Meteorkrater der Welt tief in der Erde in der Stadt Deniliquin in der Region Riverina in New South Wales nahe der viktorianischen Grenze vergraben ist.

Die in der Fachzeitschrift Technophysics veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Einschlagstruktur einen Durchmesser von bis zu 520 km hat.

Die Deniliquin-Struktur ist dreimal so breit wie der Krater in Chicxulub, Mexiko, den der Meteor hinterlassen hat, der vor 65 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte.

Der Krater muss noch durch Bohrungen untersucht werden, es wird jedoch angenommen, dass er mit einem Massenaussterben in Zusammenhang steht.

Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Krater durch einen Einschlag während des Aussterbens im späten Ordovizium vor 445,2 bis 443,8 Millionen Jahren entstanden ist.

Etwa 85 Prozent des Lebens auf der Erde wurden während des ordovizischen Ereignisses ausgelöscht.

Damals befand sich die Deniliquin-Struktur im östlichen Teil des Gondwana-Superkontinents – bevor dieser auseinanderbrach – und löschte etwa 85 Prozent des Lebens auf der Erde aus.

Der Co-Autor der Studie, Doktor Andrew Glikson, sagte, die Deniliquin-Struktur könnte noch älter sein und vermutete, dass sie während der Kambrium-Ära – vor etwa 514 Millionen Jahren – entstanden sei.

Massive Asteroiden haben in ihrer langen Geschichte die Erde getroffen, wobei Australien mindestens 28 bestätigte und 43 potenzielle Einschlagsstrukturen verzeichnete.

Doktor Glikson sagte, die Identifizierung einer Einschlagstruktur sei schwierig, da der Krater über Millionen von Jahren erodieren könne.

Nach einem Asteroideneinschlag bleibt ein Krater mit einem emporgehobenen Kern zurück, „ähnlich wie ein Wassertropfen von einem vorübergehenden Krater nach oben spritzt, wenn man einen Kieselstein in ein Becken wirft“, erklärte Dr. Glikson in LiveScience.

In Australien gibt es mindestens 28 bestätigte und 43 potenzielle Impaktstrukturen, wobei Deniliquin bei weitem die größte ist

Diese zentrale erhabene Kuppel ist ein Schlüsselmerkmal von Impaktstrukturen, sie kann jedoch im Laufe von Millionen von Jahren erodieren und schwer zu identifizieren sein.

„Derzeit basiert der Großteil der Beweise für den Deniliquin-Einschlag auf geophysikalischen Daten, die von der Oberfläche gewonnen wurden“, schrieb Dr. Glikson.

„Um den Aufprall nachzuweisen, müssen wir physische Beweise für den Stoß sammeln, die nur durch tiefes Bohren in die Struktur entstehen können.“

„Der nächste Schritt wird darin bestehen, Proben zu sammeln, um das genaue Alter der Struktur zu bestimmen.“ Dazu muss ein tiefes Loch in sein magnetisches Zentrum gebohrt und das entnommene Material datiert werden.“

Wissenschaftler und Co-Autor der Studie, Tony Yeates, entdeckten zwischen 1995 und 2000 ein magnetisches Muster unter dem Murray Basin in New South Wales, das auf eine vergrabene Einschlagsstruktur hinwies.

Untersuchungen legen nahe, dass der Krater durch einen Einschlag während des Aussterbens im späten Ordovizium vor 445,2 bis 443,8 Millionen Jahren entstand – der doppelt so stark war wie der Meteor, der die Dinosaurier auslöschte

Analysen zwischen 2015 und 2020 ergaben die Existenz der 520 km breiten Struktur.

Der Krater hat in seiner Mitte eine seismisch definierte Kuppel – die Strukturen ähnelt, die nach einem Asteroideneinschlag gefunden wurden.

Der Deniliquin-Krater weist alle Merkmale einer großen Einschlagsstruktur auf, einschließlich magnetischer Messwerte, die ein symmetrisches Wellenmuster in der Erdkruste und „radiale Verwerfungen“ zeigen.

Das magnetische Wellenmuster entstand wahrscheinlich durch die enorme Hitze, nachdem der Asteroid die Erde getroffen hatte.