Die Fakultät der Schule, an der Mastriano zu dieser Zeit arbeitete, hatte die Wahl, sich als historische Figuren zu verkleiden, sagten mit dem Foto vertraute Personen gegenüber Reuters. Während einige andere verkleidet erscheinen, ist Mastriano der einzige auf dem Foto, der eine Konföderiertenuniform trägt, die viele mit Hass und dem Erbe der Sklaverei im Süden in Verbindung bringen.
CNN hat Mastrianos Kampagne um einen Kommentar gebeten.
Reuters berichtete am Freitag, dass das Foto vom Army War College nach einer Anfrage nach dem Freedom of Information Act veröffentlicht wurde.
Das Army War College entfernte das Foto von seiner Wand mit Aufnahmen von Fakultätsgruppen, nachdem Reuters um einen Kommentar gebeten hatte, berichtete die Verkaufsstelle. „Das Fakultätsfoto hat die Aufmerksamkeit des Teams nicht erregt; das Foto wurde inzwischen entfernt, weil es nicht den AWC-Werten entspricht“, sagte das College in einer Erklärung gegenüber Reuters.
„Das College verurteilte ihn und sagte, dies spiegele nicht unsere Werte wider. Es ist zutiefst beleidigend und beweist wieder einmal, wer er ist. Er ist ungeeignet, Gouverneur zu sein”, fügte Shapiro hinzu.
Mastriano diente 30 Jahre in der Armee. Laut seiner Biografie für den Senat promovierte er in Geschichte, lehrte am Army War College und veröffentlichte ein Buch über einen berühmten Soldaten des Ersten Weltkriegs, Alvin York. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär im Jahr 2017 startete Mastriano 2018 eine Kampagne für den Kongress und wurde Vierter von acht Kandidaten in der republikanischen Vorwahl für einen offenen Sitz im US-Repräsentantenhaus. Im folgenden Jahr gewann Mastriano eine Sonderwahl für seinen Sitz im Senat im ländlichen Süden von Pennsylvania.
Zum 33. Bezirk von Pennsylvania, in dem Mastriano als Senator dient, gehört Gettysburg, wo die Schlacht von Gettysburg – die blutigste Schlacht des Bürgerkriegs – stattfand.
Shapiro, der in den Vorwahlen der Demokraten ohne Gegenkandidaten war, hat das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen 2020 in Pennsylvania verteidigt und betont in seiner Kampagne das Stimm- und Abtreibungsrecht.