Die Oakland Athletics scheinen nur noch einen kleinen Schritt vom Aussterben entfernt zu sein.
Der Gesetzgeber von Nevada am Mittwoch genehmigte Steuergelder in Höhe von 380 Millionen US-Dollar für ein neues Baseballstadion in Las Vegas, womit den A’s bei ihrem geplanten Umzug zwei Hürden blieben: Nevadas Gouverneur Joe Lombardo unterzeichnete den Baseball-Gesetzentwurf und die Eigentümer der Major League stimmten dem Umzug zu.
Die Major League Baseball geht davon aus, dass beide Schritte genehmigt werden, wobei die A’s die Eröffnung ihres neuen Baseballstadions im Jahr 2028 planen. Die A’s würden den Restbetrag der geplanten Baukosten in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar zuzüglich etwaiger Kostenüberschreitungen bezahlen.
Der Gouverneur stellte den Gesetzentwurf vor, den er unterzeichnen soll. Die Eigentümer scheinen dem Umzug so gut wie sicher zuzustimmen, da sie das zwei Jahrzehnte lange Warten auf ein neues Baseballstadion in Oakland satt haben und dankbar für die von Las Vegas angebotene Ausfahrtsrampe sind.
Um die nötigen Stimmen zu erhalten, wurde der Gesetzentwurf diese Woche mehrmals geändert, unter anderem um den A’s vorzuschreiben, einen jährlichen Wert von 2 Millionen US-Dollar an Gemeinschaftsleistungen zu garantieren. Die Gesetzgebungsvereinbarung führte auch zu einer Änderung, die die bezahlten Familien- und Krankheitsurlaubsleistungen im Bundesstaat erweitern würde.
Im Dezember sagte MLB-Kommissar Rob Manfred, ein Eigentümerausschuss habe ihn ermächtigt, auf eine Umzugsgebühr zu verzichten – eine Haftung, die das Team Hunderte Millionen Dollar gekostet hätte –, wenn die A’s nach Las Vegas umgezogen wären. Es wird erwartet, dass Manfred den geplanten Umzug am Donnerstag zum Abschluss der Eigentümerversammlungen in New York bespricht.
Die Oakland Athletics veröffentlichten im Mai eine Darstellung eines neuen Baseballstadions für das Team in Las Vegas.
(Assoziierte Presse)
Die A’s haben auf dem Gelände des Tropicana Hotels ein Baseballstadion mit 30.000 Sitzplätzen und Blick auf den Las Vegas Strip vorgeschlagen. Das Hotel würde abgerissen und das Unternehmen, dem das Gelände gehört, würde den A’s kostenloses Land für das Baseballstadion zur Verfügung stellen. Die A’s würden dann das Eigentum an dem Grundstück an eine öffentliche Behörde übertragen, so dass sie keine Grundsteuer zahlen müssten, und die Agentur würde den A’s einen mietfreien Pachtvertrag gewähren.
A’s-Präsident Dave Kaval sagte, die Las Vegas Aviators – der Triple-A-Tochter des Teams – hätten zugestimmt, den A’s ihr Minor-League-Stadion zu überlassen, während das neue Stadion im Bau ist.
Die A’s könnten ihre landesweite Marke auch stärken, indem sie in dieser Zeit einige Spiele der regulären Saison in Reno bestreiten, sagte Steve Hill, Präsident der Las Vegas Convention and Visitors Authority.
Der Mietvertrag der A’s in Oakland läuft nach der nächsten Saison aus, aber die Stadt und das Team könnten sich darauf einigen, den Vertrag nach dieser Saison zu beenden, anstatt die A’s nächstes Jahr eine Lame-Duck-Saison spielen zu lassen.
Die A’s wären erst das zweite MLB-Team im letzten halben Jahrhundert, das umzog. Im Jahr 2004, als ein Team zum letzten Mal umzog, kündigte die Liga am Tag des letzten Heimspiels der Expos den Umzug der Montreal Expos nach Washington, D.C. an – noch bevor die Eigentümer für den Umzug stimmten.
In den Jahren 2003 und 2004, den letzten beiden Saisons vor dem Wechsel, teilten die Expos ihren Heimspielplan zwischen Montreal und San Juan, PR, auf. Die ersten drei Saisons in Washington spielte das Team während des Baus eines neuen Baseballstadions in einem provisorischen Zuhause.
Die Aviators spielen in einem hochmodernen Baseballstadion mit 10.000 Sitzplätzen. Die A’s haben in dieser Saison durchschnittlich 9.137 Tickets pro Spiel verkauft.
Am Dienstagabend füllten die Fans von A das Oakland Coliseum, wobei eine Fangruppe 25.000 US-Dollar per Crowdfunding für die Herstellung und den Vertrieb von T-Shirts mit der Aufschrift „VERKAUFEN“ aufbrachte und Besitzer John Fisher dazu drängte, das Team an jemanden zu verkaufen, der es in Oakland behalten würde. Unter Fisher und den früheren Eigentümern hat die A-Führung Starspieler entlassen, um Geld zu sparen, und das Kolosseum verwüstet, und Fans, denen wiederholt gesagt wurde, dass weder die Mannschaft noch das Stadion gut seien, blieben verständlicherweise zu Hause.
An einem Abend, an dem begeisterte Fans abwechselnd „Verkaufe das Team“ und „Bleib in Oakland“ skandierten, verkauften die A’s in einer Saisonhöchstzahl von 27.759 Tickets, was vielleicht ein letztes großes Hurra gewesen wäre.