Der Gesetzgeber könnte endlich die strengen SSI-Regeln aktualisieren, die Familien in Armut halten

Trotz dieser Vorteile haben die Vermögensgrenzen jedoch ein System geschaffen, in dem es über 7,5 Millionen Menschen verboten ist, für ihre Familien zu sparen oder Vermögen aufzubauen. Seit der Festlegung der aktuellen Obergrenze im Jahr 1989 sind die Lebenshaltungskosten deutlich gestiegen. Damals kostete Benzin 1,00 Dollar pro Gallone, eine Gallone Vollmilch 2,30 Dollar und ein Laib Brot etwa 0,60 Dollar. Heutzutage kostet Benzin durchschnittlich 3,59 US-Dollar pro Gallone, eine Gallone Milch kostet etwa 4,31 US-Dollar und ein Laib Brot etwa 2,50 US-Dollar.

In einer Gemeinschaft, die bereits sehr arm ist, werden die Auswirkungen der Inflation für einkommensschwache Senioren und Menschen mit Behinderungen noch verstärkt.

Gleichzeitig hat das JPMC-Institut Familien empfohlen, für den Notfall ein Sicherheitsnetz von etwa sechs Wochen Einkommen oder 5.000 US-Dollar aufrechtzuerhalten. Aufgrund der derzeitigen Vermögensgrenzen ist dies für SSI-Teilnehmer nicht möglich. Angesichts der Tatsache, dass die Durchschnittsmiete in den Vereinigten Staaten über 2.000 US-Dollar liegt, bedeutet dies, dass SSI-Anmelder nicht einmal eine Monatsmiete auf ihrem Bankkonto sparen können, da sie sonst Gefahr laufen, die Berechtigung für das Programm zu verlieren.

Was bedeutet es, wenn es Menschen mit Behinderungen verboten ist, Geld zu sparen? Das bedeutet, dass es für den Notfall kein Sicherheitsnetz gibt. Das bedeutet, dass Menschen mit Behinderungen und ihre Familien ein einziger kaputter Rollstuhl, ein Computervirus und eine Krise davon entfernt sind, von einer Klippe zu fallen und das bisschen Sicherheit zu verlieren, das sie haben.

Vermögensgrenzen sind absolut familienfeindlich. Diese veralteten Beschränkungen können dazu führen, dass Familien unvorstellbare Entscheidungen treffen müssen, um ihre geringe finanzielle Sicherheit aufrechtzuerhalten. Eine dieser Entscheidungen ist die sogenannte „Medicaid-Scheidung“, was bedeutet, dass Paare zur Scheidung gezwungen werden, damit ein Ehepartner oder ein unterhaltsberechtigtes Kind weiterhin Zugang zur Gesundheitsversorgung haben kann. Derzeit sind über 1 Million Kinder an SSI erkrankt, und über 85 Prozent der SSI-Patienten haben eine erhebliche Behinderung. Die Vermögensgrenzen bedeuten, dass ihre Familien daran gehindert werden, Beförderungen anzustreben, neue Jobs anzunehmen oder Geld für einen schlechten Tag zurückzulegen, aus Angst, dass ihr Ehepartner oder ihr Kind mit einer Behinderung ihre Leistungen verlieren.

Richtlinien wie diese sind auch schlecht für die Wirtschaft, weil sie qualifizierte Arbeitnehmer im Alter oder mit Behinderungen vom Arbeitsmarkt fernhalten, aus Angst, den Zugang zu erworbenen Ansprüchen oder den Zugang zur Krankenversicherung zu verlieren. Das Policy Center von JPMorgan Chase hat eine eigene Studie veröffentlicht, in der es sich für eine Reform der Vermögensgrenzen als Chance zur Verbesserung der hartnäckig stagnierenden Beschäftigungsquote von Menschen mit Behinderungen ausspricht, die derzeit bei 21 Prozent liegt.

Umfragen der Century Foundation und Data for Progress zeigen, dass die Idee der Abschaffung von Vermögensgrenzen bei sechs von zehn Amerikanern äußerst beliebt ist. Während Vorschläge, die eine vollständige Abschaffung empfehlen, nicht zu anhängigen Rechtsvorschriften geführt haben, zeichnet sich das Potenzial für eine Reform ab. Der Senat hat letzten Monat den parteiübergreifenden SSI Savings Penalty Elimination Act eingeführt. Diese Gesetzgebung würde den Betrag, den eine Einzelperson mit SSI sparen kann, von 2.000 auf 20.000 US-Dollar und den Betrag, den eine Familie von 3.000 auf 30.000 US-Dollar sparen kann, erhöhen. Außerdem würde es künftig die Inflationsgrenze anpassen und Altersguthaben ausschließen.

Für die Familien, deren Überleben von SSI abhängig ist, wäre das ein Wendepunkt, und es ist klar, dass andere das auch so sehen. Eine spannende und ungewöhnliche Gruppe von Organisationen hat die Gesetzgebung unterstützt, darunter die US-Handelskammer, die National Association of Evangelicals, die AARP, das Bipartisan Policy Center, Catholic Charities, JPMorgan Chase und Wells Fargo. Dies zeigt deutlich, dass die Dynamik für Reformen vorhanden ist, und vielleicht steckt noch etwas Wahres am parteiübergreifenden Erbe des Americans with Disabilities Act, der mit überwältigender Unterstützung der Gesetzgeber beider Parteien verabschiedet wurde.