Als Vorsitzender der Walt Disney Studios beaufsichtigte Alan Horn eine bemerkenswerte Zeit des Kassenerfolgs und veröffentlichte Blockbuster wie Marvel-Superheldenfilme, Pixar-Edelsteine und die späteren Einträge in der „Star Wars“-Saga.
Trotzdem hielt Horn sich oft nicht für den Erfolg des Unternehmens und spielte seine Rolle manchmal herunter. In einem bescheidenen Tonfall bezeichnete er sich 2014 in einem Interview mit der New York Times als „nur ein Hausmeister mit einer Schlüsselrolle“.
Jetzt wird Horn – der ein Portfolio von Studios leitete, darunter Marvel, Lucasfilm, Pixar und Disneys eigene Live-Action- und Animations-Operationen – diese Schlüssel offiziell abgeben.
Der Manager, der mit 78 Jahren als einer der ältesten Hollywood-Stars gilt, wird Ende dieses Jahres in den Ruhestand gehen und eine fast fünf Jahrzehnte währende Karriere beenden.
„Es war mir ein großes Privileg und eine große Freude, in den letzten 50 Jahren kreativen Menschen dabei zu helfen, Geschichten zu erzählen, die das Publikum auf der ganzen Welt bewegen, unterhalten und verbinden – und ein Traum wird wahr, die Chance zu haben, dies bei Disney zu tun. nicht weniger “, sagte Horn in einer Erklärung am Montag.
Horns Rücktritt kommt kaum überraschend und schließt eine lange in Arbeit befindliche Machtübergabe an den Disney-Filmmanager Alan Bergman ab, der letztes Jahr den alleinigen Vorsitzenden des Studios übernahm. Dieser Schritt erfolgte, nachdem Disney im Mai 2019 Horn und Bergman zu Co-Vorsitzenden ernannt hatte und damit die Voraussetzungen für den eventuellen Übergang geschaffen hatte.
Disney plant nicht, einen Ersatz für Horn zu benennen, dessen derzeitiger Titel Chief Creative Officer von Disney Studios Content ist.
Horns Ausstieg erfolgt inmitten einer breiteren Wachablösung des in Burbank ansässigen Unterhaltungskolosses, der eine beschleunigte Transformation durchläuft, um sich auf die Erweiterung von Streaming-Geschäften, darunter Disney+ und Hulu, zu konzentrieren.
Der Vorstandsvorsitzende Bob Iger, der 15 Jahre lang Disney-Chef war, verlässt das Unternehmen zum Jahresende, nachdem er im Februar 2020 die CEO-Züge an Bob Chapek übergeben hatte. Ebenfalls auf dem Weg nach draußen sind die langjährige PR-Chefin Zenia Mucha und General beraten Alan Braverman. Andere prominente Abgänge waren die Vorsitzenden von Searchlight Pictures, Steve Gilula und Nancy Utley.
„Es war wirklich ein Privileg, im Laufe der Jahre mit Alan zusammenzuarbeiten“, sagte Chapek in einer Erklärung. „Er hat ein außergewöhnlich talentiertes Studio-Team geleitet, das zu den besten der Branche gehört und einige der beliebtesten und ikonischsten Filme unserer Zeit geschaffen hat, und er wird für immer ein geschätztes Mitglied unserer Disney-Familie sein.“
Als Horn 2012 zu Disney kam, galt es als Comeback im dritten Akt. Seine Einstellung durch Iger erfolgte, nachdem Horn gezwungen war, sich von Warner Bros. zurückzuziehen, wo er als President und Chief Operating Officer unter Barry Meyer tätig war. Er betreute spritzige Hollywood-Angebote, darunter die Harry-Potter-Filme und Christopher Nolans Batman-Filme, sowie Hits wie “Happy Feet” und “Oceans 11”.
Aber er wurde im Alter von 68 Jahren verdrängt, als die Muttergesellschaft Time Warner Inc. eine neue Perspektive im Studio wollte. Horn machte keinen Hehl aus seinem Unmut über den Zeitpunkt seines Abgangs.
„Wie ich gerne sage und das sage ich mit einem Lächeln, sie wollten ein jüngeres und wohl besser aussehendes Management“, sagte er der Times nach seiner Absetzung.
Iger engagierte Horn, um das Studio zu einer Zeit zu leiten, als das Unternehmen nach dem Sturz von Rich Ross eine eigene Wiederbelebung und erneute Stabilität brauchte. Disney hatte in den letzten Jahren nach Flops wie “John Carter” und “Mars Needs Moms” etwas von seinem Glanz verloren. Als Horn dazukam, war Disney in der Produktion von “The Lone Ranger”, das berühmt wurde.
Disney passte perfekt zu Horn, der sich während seiner Zeit bei Warner Bros. eher zu Familienunterhaltungs-Franchises als zu R-Rated-Komödien wie der Serie “Hangover” hingezogen hatte.
Während Horns Herrschaft unter Iger erlebte das Disney-Studio eine Zeit ungewöhnlich konstanten Erfolgs an den Kinokassen in einer für Volatilität bekannten Branche und zu einer Zeit, in der mehrere große Rivalen mit dramatischen Veränderungen im Zuschauerverhalten zu kämpfen hatten.
Im Gegensatz zu anderen Studios, die immer noch Low-Budget-Horrorfilme und R-Rated-Komödien in ihr Line-Up aufgenommen haben, bestand Horns Veröffentlichungsplan fast ausschließlich aus hochkarätigen Big-Budget-Filmen mit breiter demografischer Anziehungskraft. Das Studio dominierte die Kinokassen in Bezug auf den inländischen Marktanteil.
Sowohl bei Disney als auch bei Warner Bros. spielte Horn eine bedeutende Rolle bei der Verlagerung des Filmgeschäfts hin zu den internationalen Kinokassen und sogenannten „Tent-Pole“-Filmen, die zu globalen Großereignissen werden sollten – eine Strategie, die Disney beneidet hat anderen Studios in den letzten Jahren.
Bei Disney war Horns Job komplizierter als nur ein großes Studio zu leiten. Er wurde beauftragt, erfolgreiche und unabhängig denkende Führungskräfte von Tochtergesellschaften zu leiten, darunter John Lasseter von Pixar und Disney Animation (der 2019 inmitten eines Skandals um sexuelle Belästigung ausstieg), Kevin Feige von Marvel Studios und Kathleen Kennedy von Lucasfilm.
Er musste eine Balance finden zwischen der Bereitstellung von Führung ohne Mikromanagement seiner direkten Untergebenen. Die Aufgabe, die Studios zu leiten, wurde 2019 noch größer, als Disney seine 71-Milliarden-Dollar-Übernahme von 21st Century Fox-Assets abschloss, darunter das 20th Century Fox-Filmstudio und das Spezialfilmlabel Fox Searchlight (jetzt 20th Century Pictures und Searchlight Pictures). Disneys Entscheidung, Horn und Bergman die Rolle des Co-Vorsitzenden zu teilen, spiegelte teilweise die Expansion des Studios wider.
Horn ist bekannt für Old-School-Werte, die zu Disneys familienfreundlicher Marke passen. Er ist dafür bekannt, dass Filme Gewalt gegen Frauen herunterspielen und unnötigen Sex, obszöne Sprache und Rauchen vermeiden. Er sagte der Times in einem Interview aus dem Jahr 2000, dass er wahrscheinlich nicht grünes Licht für “Natural Born Killers” gegeben hätte, den Oliver Stone-Film, den Warner Bros. vor Horns Amtszeit veröffentlichte.
Als Umweltschützer war er Mitbegründer der Environmental Media Assn. mit seiner Frau Cindy und war langjähriges Vorstandsmitglied des Natural Resources Defense Council, dem er von 2018 bis 2020 vorstand. Bei Warner Bros. ärgerte sich Horn einmal über ein Detail in einem von ihm gelesenen Drehbuch, in dem eine Figur a Hummer. Er ermutigte einen Produktionsleiter, ein anderes Auto zu finden.
„Ich sagte ihm: ‚Wir müssen ihn nicht in einen Prius umwandeln. Lass ihn einen Porsche fahren’“, sagte Horn 2003 der Times. „Es gibt viele andere coole Autos, die eine Aussage machen könnten, die für den Film richtig ist.“
Als Air Force-Veteran und Harvard MBA begann Horns Aufstieg, als ein Freund ihn dem Hollywood-Schwergewicht Jerry Perenchio vorstellte, der ihm seinen ersten Job in der Unterhaltungsindustrie bei Tandem Productions verschaffte, die von “All In the Family”-Schöpfer Norman Lear mitbegründet wurden und schließlich zu Vorsitzender und CEO von Botschaftskommunikation von Lear und Perenchio.
Später wechselte er als Präsident und Chief Operating Officer zu den Hollywood-Studios bei 20th Century Fox. Aber seine Karriere beschleunigte sich 1987, als er sich mit Rob Reiner und anderen Führungskräften zusammenschloss, um Castle Rock Entertainment zu gründen, das Filme wie „When Harry Met Sally“ und die TV-Komödie „Seinfeld“ produzierte.