Der frühere Top-Gear-Stig Ben Collins hat bekannt gegeben, dass Michael Schumacher sich „geweigert“ hat, an einem der beliebtesten Segmente der Serie teilzunehmen.
Der siebenfache Formel-1-Champion hat angeblich die Chance abgelehnt, als „Star in einem preisgünstigen Auto“ auf der berühmten Top Gear-Teststrecke zu fahren.
Der Sketch brachte Prominente hinter das Steuer eines gewöhnlichen Straßenautos und ihre schnellsten Rundenzeiten wurden in einer Bestenliste erfasst.
Die Hersteller erlaubten F1-Fahrern, ihre eigene, exklusive Zeitenliste zu erstellen, wobei der Suzuki Liana aus der Serie 2002 als Fahrzeug der Wahl beibehalten wurde.
Obwohl die Weltmeister Lewis Hamilton, Nigel Mansell und Damon Hill es versuchten, bevor Schumacher in die Show ging, lehnte der deutsche Star angeblich die Chance ab, gegen sie anzutreten.
Im Gespräch mit DriveTribe sagte Ben: „Ich glaube, er würde es nicht tun. Er verweigerte. Wahrscheinlich vernünftig. Muss das einer der F1-Fahrer tun? Ich glaube, viele Jungs haben sich darauf eingelassen und dachten, sie könnten die Räder von allem wegfahren, das wird nicht anders sein.
“Aber [Sebastian] Vettel brachte zum Beispiel einen Reifendruckmesser mit, um das zu überprüfen. Diese wurden nicht von einem Formel-1-Team betreut.
„Ihnen wurden buchstäblich die Räder abgenommen, sie wurden weggeräumt, sie überprüften nie die Reifen, sie schauten nie auf den Reifendruck. Man könnte also leicht in etwas schlecht vorbereitetem Zustand losfahren und eine Sekunde hinter dem Tempo liegen.
„Vettel hat es also ziemlich ernst genommen und Schumacher hat es sich nur angeschaut und gesagt: Nein, das ist nichts für mich.“
Daniel Ricciardo und Hamilton führten die Bestenliste an und erreichten bei ihren Läufen jeweils eine Zeit von 1:42,9.
Mark Webber liegt mit einer Zeit von 1:43,1 auf dem dritten Platz, während der viermalige Weltmeister Vettel mit einer Zeit von 1:44,0 auf Platz vier liegt. Rubens Barrichello folgte mit einer Zeit von 1:44,3 als Nächster, gefolgt von Bens Zeit als Stig auf dem fünften Platz.
Schumacher wurde 2009 bei Top Gear interviewt, wobei der ehemalige Ferrari-Star sich angeblich als The Stig zu erkennen gab.
Es geschah inmitten weit verbreiteter Spekulationen darüber, wer der beliebte Charakter war, dessen wahre Identität streng geheim gehalten wurde.
Doch Ex-Rennstar Ben Collins offenbarte sich in seiner 2010 erschienenen Autobiografie „Der Mann im weißen Anzug“ als die Figur. Nach Bekanntgabe seiner Rolle verließ Ben Top Gear und erhielt nie die Chance, den Fans seine wahre Identität zu zeigen Identität.
Auf die Frage, ob er eine Chance haben möchte, Shcianhers Helm-Up-Moment nachzuahmen, antwortete Ben: „Das hätte wirklich cool sein können. Das wäre eine coole Art gewesen, es zu machen. Aber so kam es nicht.“
Er fügte hinzu: „Ich hatte mit meinem Chef Andy Willman gesprochen und erklärt, dass ich am Ende dieser Serie gehen würde, also beendete ich die Serie und dann lag es an ihnen, in welche Richtung es gehen würde.“
„Letztendlich ist es leider den legalen Weg gegangen, was ziemlich schmerzhaft war, aber am Ende hat es seine ganz eigene Art von Melodrama angenommen. Damals war es sehr beängstigend und sehr real.
„Es wäre schön gewesen, aber es war fantastisch zu sehen, wie Schumacher seinen Beitrag leistete, und ihn an diesem Tag dort zu haben, war großartig. Ich wusste nicht, was los war, bis ich dort ankam.“