TEGUCIGALPA, Honduras – Der frühere Präsident von Honduras, Juan Orlando Hernández, stellte sich den Behörden, um in den Vereinigten Staaten möglicherweise einer Auslieferung und einer Anklage wegen Drogenmissbrauchs ausgesetzt zu sein, und krönte damit einen spektakulären Sturz für einen der mächtigsten Männer Mittelamerikas.
Herr Hernández, der das Land acht Jahre lang regierte und vor weniger als einem Monat zurücktrat, wurde am Dienstag von Sicherheitsbeamten aus seinem Haus eskortiert, er trug eine kugelsichere Weste und Handschellen.
„Das ist kein leichter Moment, ich wünsche es niemandem“, Herr Hernández sagte in einer Audionachricht am Dienstag um 5 Uhr morgens auf seinem Twitter-Profil gepostet.
„Ich bin bereit, mich freiwillig zu stellen und mich im Einklang mit dem Gesetz zu verteidigen“, sagte er kurz darauf in einer separaten Nachricht auf Facebook.
Polizeilastwagen und schwarze Sports Utility Vehicles mit getönten Scheiben umstellten sein Haus in einer gehobenen Wohnanlage am Montagabend, nur wenige Minuten nachdem das Außenministerium des Landes bekannt gegeben hatte, dass es einen Auslieferungsantrag der Vereinigten Staaten für einen Politiker erhalten hatte. Lokale Medien zeigten Bilder einer mit Sturmhauben bekleideten taktischen Polizeieinheit mit gezogenen Waffen, die den ganzen Morgen über bereit standen, um seine Haustür zu betreten.
Ein dem Obersten Gericht von Honduras vorgelegter und von der New York Times eingesehener Auslieferungsantrag behauptet, Herr Hernández habe an einer „gewalttätigen Verschwörung des Drogenhandels“ teilgenommen, die seit 2004 500 Tonnen Kokain von Venezuela und Kolumbien über Honduras in die Vereinigten Staaten transportiert habe. Das Dokument behauptet, Herr Hernández habe Schmiergelder in Millionenhöhe erhalten, weil er die Lieferungen erleichtert und Menschenhändler vor Strafverfolgung geschützt habe.
Der Bruder des ehemaligen Präsidenten, Juan Antonio Hernández, verbüßt in den USA wegen Kokainhandels eine lebenslange Haftstrafe. Ein anderer verurteilter Kokainhändler, der den ehemaligen Präsidenten Geovanny Fuentes verwickelt hatte, erhielt letzte Woche eine ähnliche Strafe.
Es ist nicht klar, ob oder wann Herr Hernández an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden kann und ob er zu Hause wegen Verbrechen angeklagt wird. Es wird erwartet, dass der Oberste Gerichtshof von Honduras darüber entscheidet, ob dem Auslieferungsersuchen stattgegeben wird.
Ein Richter des Obersten Gerichtshofs, der am Dienstag benannt wurde, um den Fall von Herrn Hernández anzuhören, ist der Partei des ehemaligen Präsidenten angeschlossen und hat in der Vergangenheit Verdächtige in Korruptionsfällen freigesprochen, sagte Gabriela Castellanos, die Leiterin des Nationalen Antikorruptionsrates, einer unabhängigen Einrichtung durch Kongress.
Bis jetzt hat Honduras, das stark auf amerikanische Hilfe angewiesen ist, noch nie ein US-Auslieferungsersuchen abgelehnt, sagte Marlon Duarte, ein in Tegucigalpa ansässiger Anwalt, der an fünf Auslieferungsverfahren beteiligt war. Aber ein Fall gegen einen kürzlichen Präsidenten hat keinen Präzedenzfall, und Herr Hernández genießt nach wie vor erhebliche Unterstützung im Justizsystem, sagte er.
Der Rechtsstreit, der über die Zukunft von Herrn Hernández entscheiden wird, könnte sich über Wochen oder sogar Monate hinziehen, sagte Herr Duarte.
„Wir stellen die Institutionen des Landes auf die Probe“, sagte er. „Wir werden gleich sehen, ob das Justizsystem Teil derselben kriminellen Struktur ist, deren Schaffung der Präsident beschuldigt wird.“
Der neue Präsident von Honduras, Xiomara Castro, hat Herrn Hernández beschuldigt, das Land in einen „Narco-Diktatur.“ Sie wurde im November zum Sieg geführt, nachdem sie versprochen hatte, das System der Korruption und Straflosigkeit, das unter Herrn Hernández blühte, zu überholen und zu einer Massenflucht ihrer Bürger in die Vereinigten Staaten beizutragen.
Dennoch hat die Geschwindigkeit des Sturzes von Herrn Hernández die meisten Honduraner überrascht. Er ist Mitglied des zentralamerikanischen Parlaments, das ihm faktisch Immunität vor Strafverfolgung gewährt, und seine politische Partei bleibt eine wichtige Kraft im Kongress von Honduras.
Oskar Lopez beigesteuerte Berichterstattung aus Mexiko-Stadt.