Ein ehemaliger NBA-Gewerkschaftschef hat eine 10-Millionen-Dollar-Klage gegen LeBron James und die Rapper Drake und Future eingereicht, weil sie angeblich „geistige Eigentumsrechte“ an einem Film über eine getrennte kanadische Eishockeyliga nur für schwarze Spieler gestohlen haben.
Billy Hunter, ehemaliger Leiter der NBA Players Association und ehemaliger Bundesanwalt, reichte die Klage beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Manhattan ein. Laut einem Bericht der New York Post behauptet die Klage, dass alle exklusiven gesetzlichen Rechte zur Produktion eines Films, der die von 1895 bis in die 1930er Jahre bestandene Colored Hockey League darstellt, ihm gehören.
„Ich glaube nicht, dass sie glaubten, dass die Eigentumsrechte angefochten würden“, sagte Hunter der Post. „Sie dachten, ich würde weggehen. Sie haben gespielt.“
Bei dem fraglichen Film handelt es sich um einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Black Ice“, der auf einem Buch über die Geschichte der Colored Hockey League of the Maritimes basiert, von dem Hunter behauptet, er habe mit den Autoren einen Deal über 265.000 US-Dollar ausgehandelt, um die Rechte für die Verfilmung zu besitzen .
TMZ berichtet jedoch, dass die “Black Ice”-Autoren und Angeklagten George und Darril Fosty einen Nebenvertrag mit James und Drake ausgearbeitet haben.
„Während die Angeklagten LeBron James, Drake und Maverick Carter [LeBron’s business partner] in ihren jeweiligen Bereichen Basketball und Musik international bekannt und anerkannt sind, gibt es ihnen nicht das Recht, das geistige Eigentum eines anderen zu stehlen“, heißt es in der von Hunters Anwalt Larry Hutcher eingereichten Klage.
Neben dem Verlag des Autors, Stryker Indigo, und der Filmproduktionsfirma First Take Entertainment gehören zu den weiteren Angeklagten, die in der Klage genannt werden, die Unterhaltungsunternehmen von James – The Springhill Company und Uninterrupted Canada – und Dreamcrew Entertainment, die Unterhaltungsfirma von Drake and Zukunft.
„Die Handlungen der Dreamcrew-Beklagten und der ununterbrochenen Beklagten waren und sind vorsätzlich und wurden zum Zweck der Störung der gesetzlichen Rechte des Klägers ausgeführt“, heißt es in der Klageschrift. „Jeder der Dreamcrew-Beklagten und der ununterbrochenen Beklagten handelte böswillig, wie der überhöhte Preis zeigt, den sie für die doppelte Option gezahlt haben.“
Laut der Beschwerde „behaupteten die Fostys arglistig“, dass der Filmvertrag Hunters Filmrechte oder „exklusive weltweite Lizenz“ angeblich nicht verletzen würde, da die Filmkategorie als Dokumentarfilm angesehen wurde.
Hutcher argumentierte, dass „ein Dokumentarfilm immer noch ein ‚Film‘ und eine ‚audiovisuelle Adaption‘ ist und jede gegenteilige Behauptung absurd und in böser Absicht gemacht wird.“
Hunter und die Autoren hatten 2019 eine „Optionsvereinbarung“ für eine Verfilmung mit einer Rückzahlung von 10.000 US-Dollar abgeschlossen. Anderthalb Jahre später teilten die Autoren den Hunter-Produzenten von First Entertainment mit, dass sie sich an sie gewandt hatten, um den Dokumentarfilm zu erstellen.
Die New York Post berichtet, dass Vertreter von James, Drake, den Fostys und ihren Firmen keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben haben.
Das Toronto Film Festival hat die Premiere von „Black Ice“ für den 10. September geplant.