Der Astrofotograf Andrew McCarthy hat dieses Bild des Saturn am 14. August von Los Angeles aus mit verschiedenen Kameras und Schichten aufgenommen. (Bildnachweis: Andrew McCarthy/ @cosmic_background auf Instagram)
Ein in Arizona ansässiger Fotograf hat große Anstrengungen unternommen, um das perfekte Wetter zu finden, das erforderlich ist, um den Planeten Saturn am Sonntag während der Opposition einzufangen.
Die Ironie ist, dass der Astrofotograf Andrew McCarthy den Saturn am Ende von Kalifornien aus fotografierte, wo er kürzlich auf der Suche nach dunkleren Himmeln für seine Arbeit nach Arizona gezogen war.
„Der Südwesten hat nachts viele Wolken und Regen abbekommen“, sagte McCarthy. „Es ist, wissen Sie, ziemlich frustrierend für diesen Fotografen, der kürzlich nach Arizona gezogen ist, um dem zu entkommen. Ich wusste, dass der Monsun kommen würde, aber anscheinend ist dieses Jahr besonders schlimm.“
Unten ist ein Beispiel für die boomenden und bewölkten Bedingungen, denen McCarthy ausgesetzt war.
Auf der Suche nach Erholung von der anhaltenden Monsunzeit verließ McCarthy sein Zuhause in Arizona, um einige himmlische Ereignisse festzuhalten, darunter den Vollmond im August und die Saturn-Opposition. Laut NASA ist Opposition der Punkt, an dem Saturn von unserem Nachthimmel aus direkt gegenüber der Sonne liegt. Es passiert auch während des Saturnperigäums, wenn der Planet der Erde am nächsten ist, wodurch er noch markanter und heller als gewöhnlich wird.
Nach einer Reise nach Sacramento machte er sich auf den Heimweg, weil er dachte, er würde unterwegs einen Platz finden, um Saturn einzufangen.
Yuma, Arizona, hatte ursprünglich eine vielversprechende Vorhersage mit ruhigem Himmel, also war McCarthy dort unterwegs, als sich die Vorhersage änderte.
„Die Planetenfotografie unterscheidet sich sehr von vielen anderen Arten der Himmelsfotografie, weil die Planeten selbst einfach so klein sind. Die Luftströmungen falten sich im Grunde einfach über das Bild von Saturn und Jupiter oder was auch immer und verdecken Details vollständig“, McCarthy erklärt. “Deshalb ist es sehr wichtig, dass Sie einen möglichst ruhigen Himmel haben, und zwar bis in die obere Atmosphäre.”
Los Angeles ist nicht für seinen klaren Himmel bekannt, aber am Sonntag forderte die Vorhersage fünf von fünf klaren Himmeln über der Innenstadt. Wieder einmal änderte McCarthy seine Route und fuhr nach LA.
“Ich habe ein Parkhaus mit einer völlig leeren oberen Ebene gefunden”, sagte McCarthy. „Ich habe mein Teleskop und all meine Sachen herausgeholt und angefangen, Saturn zu fotografieren.“
Nach ein paar Stunden erstellte McCarthy ein unglaublich detailliertes Bild von Saturn und seinen Ringen. Die hellen Lichter rund um den Planeten sind einige der Saturnmonde.
Mit einem Teleskop und zwei Kameras verwendete McCarthy einen Infrarotlichtfilter, um die Form des Planeten und der Ringe einzufangen. Das obige Bild besteht eigentlich aus vielen Bildern, die geschichtet sind, um die atemberaubenden Details von Saturn und seinen Ringen einzufangen.
„Es schränkt die Menge des durchkommenden Lichts ein und reicht es bis ins Infrarot, das deutlich weniger streut als die kürzeren Wellenlängen wie Blau. Und das ermöglichte es mir, wirklich scharfe Details auf dem Planeten zu erhalten, wirklich definierter Ring Kanten und natürlich einfach schöne, schöne Form des Planeten.”
Dann benutzte er eine Farbkamera, um alles zusammenzufügen.
„Durch das Zusammenfügen dieser Bilder konnte ich das Beste aus beiden Welten herausholen, wobei ich das Infrarot verwenden musste, das die Dinge wirklich schärfer machte, und die einzelnen Farbfilter hatte, was mir viel Farbtiefe gab warum ich die Wolkenbänder auf Scatter mag, hat so deutlich unterschiedliche Farben”, sagte McCarthy.
Jetzt zurück in Arizona, sagte McCarthy, er freue sich immer noch darauf, es zu seiner neuen Heimatbasis zu machen.
„Zur Verteidigung von Arizona war der Himmel bis zu diesem Zeitpunkt unglaublich. Es ist also diese Monsunzeit“, sagte er. „Insgesamt ist das für mich immer noch der richtige Schritt für das, was ich mache, denn in Sacramento wäre es im Winter wie Nebel und im Sommer Rauch. Es war nie eine gute Zeit.“
Obwohl die Monsunzeit für die Astrofotografie schlecht war, hat McCarthy gelernt, seine Fähigkeiten bei der Erstellung wunderschöner Bilder von mächtigen Blitzen und Stürmen zu verbessern.
McCarthy schätzt, dass er sich vor der Großen Amerikanischen Sonnenfinsternis 2017 ernsthaft für Astrofotografie zu interessieren begann. Während der Pandemie vollzog er den Wechsel und macht nun Vollzeitaufnahmen von Himmelsbildern.
Sie werden wahrscheinlich einige seiner detaillierten Bilder des Mondes sehen, weil die NASA sie verwendet, um für den bevorstehenden Start von Artemis 1 zu werben, einschließlich eines 30-Fuß-Banners, das vor der Rakete des Space Launch System hing.
Weitere Arbeiten von McCarthy finden Sie auf seiner Website, auf der er seine fotografischen Prozesse im Detail erklärt.
Andrew McCarthys Bild des Mondes hängt am 18. März 2022 auf dem Banner unter der NASA-Rakete Space Launch System (SLS) und der Raumsonde Orion auf der mobilen Trägerrakete im Kennedy Space Center der Agentur in Florida. (Foto: NASA/Kim Shiflett)