WASHINGTON – Der US-Postdienst hat einen Vertrag abgeschlossen, um seine Postlastwagenflotte durch fast alle benzinbetriebenen Modelle zu ersetzen, was eine verärgerte Reaktion von Beamten der Biden-Regierung nach sich zog, die die Agentur erfolglos dazu drängten, stattdessen Elektrofahrzeuge zu kaufen.
Das am Mittwoch unterzeichnete Entscheidungsprotokoll stellt den Höhepunkt einer gescheiterten Lobbyarbeit der Environmental Protection Agency und hochrangiger Beamter der Biden-Administration dar, um den Postdienst von einer Kursänderung zu überzeugen. Die unabhängige Agentur kann Jetzt mit seinem 6-Milliarden-Dollar-Plan fortfahren in den nächsten 10 Jahren mit dem Kauf von bis zu 165.000 Postlastwagen vom Militärlastwagenhersteller Oshkosh Corp. aus Wisconsin zu beginnen.
Bis zu 90 Prozent davon sollen laut Plan mit Benzin statt mit Batterien betrieben werden.
Vicki Arroyo, Associate Administrator der EPA, bezeichnete den Schritt als „entscheidende verpasste Gelegenheit, führend bei der Reduzierung des CO2-Fußabdrucks einer der größten Regierungsflotten der Welt zu sein“.
„Der Kauf von Zehntausenden von benzinbetriebenen Lieferwagen bindet USPS für die kommenden Jahrzehnte in eine weitere Ölabhängigkeit, Luftverschmutzung und Klimaauswirkungen“, sagte Arroyo in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Der Postdienst lehnte zuvor ein Angebot des jungen Elektrofahrzeugspezialisten Workhorse Group Inc.
Generalpostmeister Louis DeJoy verteidigte die Entscheidung und betonte, dass der Flottenaustausch dringend sei, und bekräftigte gleichzeitig, dass der Postdienst zusätzliche batterieelektrische Fahrzeuge kaufen werde, sobald mehr Mittel verfügbar seien.
„Unser Engagement für eine Elektroflotte bleibt angesichts der dringenden Fahrzeug- und Sicherheitsbedürfnisse unserer alternden Flotte sowie unserer fragilen finanziellen Situation ehrgeizig“, sagte DeJoy in einer Pressemitteilung. „Der Prozess muss weiter voranschreiten. Die Männer und Frauen des US-Postdienstes haben lange genug auf sicherere und sauberere Fahrzeuge gewartet.“
Es ist unwahrscheinlich, dass die Genehmigung das letzte Wort in dieser Angelegenheit ist.
Umweltverbände bereiten sich darauf vor, den Schritt schnell vor Bundesgerichten anzufechten, und argumentieren, der Postdienst rechtfertige seine Entscheidung rechtswidrig mit einer grundlegend fehlerhaften Analyse des Kaufplans, der die Treibhausgasemissionen unterschätze, sich auf fehlerhafte wirtschaftliche Annahmen stütze und keine Alternativen in Betracht ziehe.
„Die schlecht informierte und kostspielige Entscheidung des United States Postal Service wird die Amerikaner für die kommenden Generationen in ein überwiegend gasbetriebenes Postzustellsystem sperren“, so die Zero Emission Transportation Association, die Hersteller von Elektrofahrzeugen wie Rivian Automotive Inc. und Energieversorger vertritt wie NRG Energy Inc., sagte in einer Erklärung. „Diese Entscheidung untergräbt direkt Bundesvorschriften und unsere internationalen Verpflichtungen – und die Exekutivverordnung von Präsident Biden, die Bundesflotte zu elektrifizieren.“
Die Entscheidung des Postdienstes ist ein Schlag für den Versuch von Präsident Joe Biden, die US-Regierung von benzinbetriebenen Modellen auf Plug-in-Hybride und Elektrofahrzeuge umzustellen, die jetzt weniger als 1 Prozent der Bundesflotte ausmachen. Der Vertrag mit dem Postdienst bedeutet, dass bis zu 23 Prozent der Flotte der Bundesregierung außerhalb seiner Reichweite liegen, sagte BloombergNEF am Mittwoch.
Obwohl die Biden-Regierung nur begrenzte Befugnisse über den Postdienst hat, da es sich um eine unabhängige Behörde handelt, haben Bundesgerichte festgestellt, dass der USPS immer noch an den National Environmental Policy Act gebunden ist, der eine Analyse wichtiger politischer Entscheidungen erfordert. Und Bundesgerichte haben zuvor an private Unternehmen verkaufte staatliche Mietverträge für ungültig erklärt, nachdem sie festgestellt hatten, dass diese Analyse fehlte.
Der USPS „spielt ein Spiel mit sehr hohen Einsätzen“, indem er „gegen das Gesetz verstößt“, sagte Adrian Martinez, ein Anwalt der Umweltgruppe Earthjustice, vor der Ankündigung.
Der Postdienst sagte, sein Ansatz sei der beste, da er sicherstellen werde, dass die Behörde über ein „speziell gebautes Fahrzeug mit Rechtslenkung verfügt, das die Leistungs-, Sicherheits- und ergonomischen Anforderungen für effiziente Spediteurlieferungen an Unternehmen und Briefkästen für Privathaushalte im gesamten Bereich erfüllt bundesweites System“.