Der Tennistrainer, der dazu beigetragen hat, Serena Williams als eine der besten Tennisspielerinnen aller Zeiten zu etablieren, ist mit den Chefs der ATP Tour in Konflikt geraten. Patrick Mouratoglou schloss sich 2012 mit der US-Amerikanerin zusammen, und ihre Partnerschaft wurde zu einer Ikone, als Williams ihrem Namen zwei Australian Open-, zwei French Open-, drei Wimbledon- und drei US Open-Titel hinzufügte – sowie eine olympische Goldmedaille 2012.
Der renommierte Franzose blieb nach dem Rücktritt von Williams als Trainer tätig, organisierte aber auch eine Reihe von Ultimate Tennis Showdown (UTS)-Ausstellungsveranstaltungen. Und das nächste dreitägige Turnier beginnt morgen (Freitag) in Oslo, Norwegen, mit der Teilnahme von Heimfavorit Casper Ruud.
Andrey Rublev, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Gael Monfils und Benoit Paire sind weitere große Namen, die beteiligt sind, sehr zum Missfallen von Jean-Francois Caujolle. Mouratoglous Landsmann ist Turnierdirektor der Open 13 dieser Woche in Marseille, wobei die Starpower dieses ATP-Events nun durch das UTS-Event stark beeinträchtigt wird.
„Was ist das Interesse des Promoters Mouratoglou?“ Er erzählte es L’Equipe. „Für mich fördert er Tennis nicht. Er vertritt seine eigenen Interessen, das ist alles.“
Die Initiative des 52-Jährigen nimmt jedoch Fahrt auf. Das letztjährige Grand Final im Dezember war ein ausverkauftes Event in der ExCel Arena in London, bei dem der Brite Jack Draper Rune im Finale besiegte und sich einen Siegerscheck von 434.000 £ sicherte.
Und Mouratoglou zeigte sich erfreut über das Interesse und sagte gegenüber Reportern: „Wir haben großartige Rückmeldungen aus der Wirtschaft, vom Fernsehen und den Medien erhalten, und darüber bin ich so glücklich.“ Dafür machen wir das, um Tennis auf eine andere Art zu zeigen und hoffentlich viele neue Fans an Bord zu holen.“
Die UTS wurde 2020 gegründet, wobei die Spiele in einem anderen Format als dem Status quo ausgetragen wurden. Spiele sind in zeitgesteuerte Viertel und nicht in Sätze unterteilt, und bei Aufschlägen wird eine 15-Sekunden-Schussuhr eingesetzt.
Und zu einer weiteren einzigartigen Regel gehört ein „KO-Modus“, bei dem der Wettbewerb vorzeitig beendet wird, wenn ein Spieler im Viertel mit 10 Punkten in Führung liegt. Das Konzept wurde mit T20-Cricket verglichen, um ein neues Publikum für den Sport zu gewinnen.
Man geht davon aus, dass Mouratoglou seit der Gründung seiner eigenen Tennisakademie im Jahr 1996 einen großen Einfluss auf seinen Sport hatte. Er trennte sich kürzlich vom norwegischen Star Holger Rune, nachdem er ihn in Paris zu seinem ersten Masters-1000-Titel geführt hatte.