Die mexikanische Journalistin Lourdes Maldonado widmete ihre letzte Sendung einem Journalistenkollegen einen Tag, nachdem er vor seinem Haus niedergeschossen worden war, und dann beschrieb sie ihre eigene Verletzlichkeit in der gewalttätigen Grenzstadt Tijuana.
In ihrem charakteristischen kühnen Stil ging sie gegen Mexikos Korruption vor und beschuldigte einen Staatsbeamten der Drogenverbindungen, bevor sie ihren Zuschauern mitteilte, dass sie acht Monate lang unter staatlichem Schutz stand.
„Sie kümmern sich gut um dich“, sagte sie in ihrer Internetradio- und Fernsehsendung namens „Brebaje“ oder „Potion“. „Aber niemand kann es vermeiden – auch nicht unter Polizeiaufsicht –, vor seinem Haus auf feige Weise getötet zu werden.“
Ihre Worte sagten ihr Schicksal auf unheimliche Weise voraus. Fünf Tage später wurde Maldonado abends um 19 Uhr vor ihrem Haus erschossen. Sie war die dritte Journalistin in diesem Jahr, die in Mexiko getötet wurde.
Ihr Tod innerhalb eines Monats ist selbst in Mexiko eine ungewöhnlich hohe Zahl in so kurzer Zeit und löste den bisher größten Protest gegen die Morde aus, bei denen am Dienstag landesweit Tausende demonstrierten. Die Morde haben dazu geführt, dass Journalisten am gefährlichsten Ort für ihren Beruf in der westlichen Hemisphäre arbeiten – wütend und hoffnungslos.
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Am Freitag, einen Tag nach Maldonados Beerdigung, kritisierte Präsident Andrés Manuel López Obrador erneut die Presse. Er sagte, seine Regierung garantiere Redefreiheit, aber „nur sehr wenige Journalisten, Frauen und Männer, erfüllen ihre noble Informationspflicht.
Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten wurden seit Beginn der derzeitigen Regierung am 1. Dezember 2018 mindestens 32 Journalisten getötet und 15 verschwanden, trotz eines Regierungsprogramms zu ihrem Schutz.
„Der Schutz der Regierung ist wertlos“, sagte der Radio- und Fernsehjournalist Odilón García aus Tijuana, der ihr drei Jahre lang unterstellt war. „Sie geben dir ein Telefon und wenn etwas passiert, kannst du eine Zentrale anrufen, die dann die Polizei benachrichtigt, die dann lokalisiert, wo du bist, und bis dahin bist du tot.“
Garcías eigenes Problem endete, als die beiden Menschen, die ihn bedrohten, starben. Einer wurde von der organisierten Kriminalität getötet. Der andere starb an COVID-19, nachdem das Gericht zugunsten von Garcia entschieden und dem Mann befohlen hatte, Garcia für seine Anwaltskosten und andere Schäden zu entschädigen, die seine Drohungen verursacht hatten.
Renee Maldonado zeigt ein Foto ihrer Tante, der Journalistin Lourdes Maldonado, die am Sonntag, den 23. Januar, in einem Bestattungsinstitut während ihrer Totenwache in Tijuana, Mexiko, am Dienstag, den 25. Januar 2022, erschossen wurde. (AP Photo/Marco Ugarte )
Journalisten und Überwachungsgruppen sagen, dass gemeldete Bedrohungen immer noch nicht ernst genug genommen werden und wenn etwas passiert, untersucht die Polizei es oft nur langsam.
Mehr als 90 % der Morde an Journalisten und Rechtsverteidigern bleiben laut dem mexikanischen Innenminister Alejandro Encinas ungelöst. Das in New York ansässige Komitee zum Schutz von Journalisten beziffert den Prozentsatz auf 95 %.
Es fehlt an politischem Willen, die Straflosigkeit zu beenden, zum Teil, weil bei einem so großen Prozentsatz der Fälle Verbindungen zu Beamten vermutet werden, gemäß Artikel 19, einer internationalen Menschenrechtsorganisation, die sich für die Verteidigung und Förderung der Freiheit einsetzt Ausdruck. Der Präsident, der die Presse dämonisiert, trage auch zur Feindseligkeit gegen Journalisten bei, sagte Paula Saucedo, eine Anwältin beim Ortsverband der Organisation in Mexiko.
“Theoretisch greift der Staat die Presse an”, sagte sie.
In Tijuana haben sich Journalisten aus Sicherheitsgründen aneinander gewandt. Sie haben sich in Gruppen wie „Yo sí soy periodista“ oder „Yes I am a journalist“ organisiert, die einen WhatsApp-Chat haben, in dem Journalisten sich gegenseitig über ihren Aufenthaltsort und mögliche Risiken informieren.
Maldonado widmete ihre letzte Show dem Kriminalfotografen Margarito Martínez aus Tijuana, der am 17. Januar am helllichten Tag mehrfach erschossen wurde, als er vor seinem Haus in sein Auto stieg. Eine Woche vor diesem Angriff starb der mexikanische Journalist José Luis Gamboa im Golfküstenstaat Veracruz, nachdem er bei einem offensichtlichen Raubüberfall Stichwunden erlitten hatte.
Der Generalstaatsanwalt von Baja California, Ricardo Carpio, sagte, sie hätten keine Beweise dafür gefunden, dass Maldonados Ermordung mit ihrer Arbeit in Verbindung gebracht wurde. Sie haben auch keinen Zusammenhang zwischen dem Tod von Martinez und dem Angriff auf Maldonado gefunden. Die Gouverneurin von Baja California, Marina del Pilar Ávila, sagte, sie ernenne eine Sonderstaatsanwältin, die die Morde an den Journalisten aus Tijuana untersuchen soll.
Maldonado ging weiter als die meisten anderen, um ihre Befürchtungen öffentlich zu machen, und flog 2019 nach Mexiko-Stadt, wo sie bei einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz aufstand und López Obrador persönlich aufforderte, ihr zu helfen.
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Sie erhielt staatlichen Schutz und die Polizei wurde beauftragt, ihr Haus zu patrouillieren, aber sie kamen nur „ab und zu“ vorbei, sagte García, der sie 1989 traf, als sie ihre Karriere in der düsteren, neuen Stadt Tijuana starteten.
Wie Maldonado sagte García, er tadele sich nicht. Aber er weiß, dass die Todesfälle eine abschreckende Wirkung haben, besonders auf junge Journalisten.
“Viele Leute haben Angst”, sagte García.
Unter ihrer Familie und ihren Freunden sprach Maldonado nicht über ihre Angst, sondern zog es vor, stattdessen die neuesten Abenteuer ihrer geretteten Katzen zu erzählen. Sie hatte fünf adoptiert. Sie hatte auch einen Pitbull, der jetzt zusammen mit den anderen Tieren von ihren Nachbarn versorgt wird.
Bei ihrer Arbeit sagten Kollegen, sie sei für ihre Kühnheit bekannt und nannte Beamte in ihrer Live-Streaming-Show, von denen sie sagte, sie seien inkompetent, korrupt und/oder mit Drogenhändlern verbunden.
Als sie López Obrador 2019 traf, sagte sie ihm: „Ich fürchte um mein Leben“ und schilderte ihren jahrelangen Arbeitskampf mit Jaime Bonilla, der damals Kandidat der Morena-Partei des Präsidenten war. Bonilla wurde später zum Gouverneur von Baja California gewählt, wo sich Tijuana befindet. Ende vergangenen Jahres schied er aus dem Amt aus.
Maldonado hatte kürzlich bekannt gegeben, dass sie ihren Streit mit einem Medienunternehmen, das Bonilla gehörte, nach neunjährigem Rechtsstreit gewonnen hatte.
Nach ihrem Tod veröffentlichte Bonilla ein Interview mit Radio Formula auf Twitter, in dem er jegliche Beteiligung bestritt und ihrer Familie sein Beileid aussprach. Er sagte, ihr Rechtsstreit sei gegen seine Firma gerichtet, nicht gegen ihn, und es habe nie etwas Persönliches zwischen ihnen gegeben.
López Obrador hat versprochen, dass es keine Straffreiheit geben wird.
Er warnte aber auch davor, voreilige Schlüsse zu ziehen.
García stimmte zu und schrieb in einer Hommage an Maldonado auf seiner Facebook-Seite, dass so viele Journalisten wie sie sich für ihre Arbeit einem Risiko ausgesetzt hätten, “dass sich ein Angreifer unter den vielen Feinden der Presse verstecken könnte, die die Wahrheit sagen”.
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Renee Maldonado sagte, Tijuanas Journalisten seien wie eine zweite Familie für ihre Tante, die nie Kinder hatte. Sie sagte, ihre Familie sei dankbar für die Unterstützung, die sie von Pressevertretern weltweit erhalten habe. Dutzende nahmen diese Woche an ihrer Beerdigung teil.
„Journalisten in Mexiko und auf der ganzen Welt sollten ihrer Leidenschaft folgen und immer für die Wahrheit kämpfen“, sagte sie.