BROOKLINE, Mass. – Matt Fitzpatrick aus England ist erneut Champion im Country Club, diesmal mit der größten Trophäe im Golfsport.
Ein US-Amateur-Champion im Jahr 2013. Der US Open-Champion am Sonntag.
In einem Dreikampf in Brookline, der bis zum Draht endete, übernahm Fitzpatrick mit einem großartigen Break und einem noch besseren Schlag am 15. Loch für einen Zwei-Schuss-Schwung die Kontrolle. Er war genauso gut wie ein Fairway-Bunker am 18., der ein Par für einen 2-unter-68-Schlag herstellte.
Der Sieg war nicht sicher, bis Will Zalatoris, der sich nach jedem Fehler erstaunlich wehrte, auf die Knie fiel, als sein 15-Fuß-Birdie-Putt am 18. nur an der linken Seite des Pokals vorbeiglitt. Zlatoris, der mit 69 abschloss, wurde Zweiter im zweiten Major in Folge.
Masters-Champion Scottie Scheffler erholte sich nie von aufeinanderfolgenden Bogeys, um die Back Nine zu starten, die ihn die Führung kosteten. Am 18. hatte er eine 25-Fuß-Birdie-Chance, die ihn knapp verfehlte und ihn mit einer 67 einen Schuss zurückließ.
Zusammen mit dem Preisgeld von 3,15 Millionen US-Dollar hatte Fitzpatrick diese goldene Jack-Nicklaus-Medaille um den Hals drapiert, was nur passend war.
Fitzpatrick ist der 13. Mann, der in seiner Karriere sowohl die US Amateur als auch die US Open gewonnen hat, und der zweite, der beide auf demselben Kurs gewonnen hat, zusammen mit Nicklaus, der in Pebble Beach den Trick drehte. Juli Inkster gewann die US Women’s Amateur und die US Women’s Open in Prairie Dunes.
Fitzpatrick, der kurzzeitig bei Northwestern spielte, bevor er Profi wurde, gewann zum achten Mal weltweit, und dies war sein erstes Mal in Amerika – zumindest bei einem Turnier, das jeder kennt. Er gewann Anfang des Jahres das Mitglied-Mitglied im The Bear’s Club in Florida, den Kurs, den Nicklaus gebaut hatte.
“Er hat mich zu Beginn des Jahres ein bisschen beschimpft. Er sagte: ‘Endlich. Herzlichen Glückwunsch zum Sieg in den Staaten'”, sagte Fitzpatrick.
Und dann hob Fitzpatrick den Pokal leicht an und schickte eine lustige Nachricht an Nicklaus: „Jack, ich habe ein zweites Mal gewonnen.“
Fitzpatrick war der erste Spieler seit Graeme McDowell im Jahr 2010, der seinen ersten PGA Tour-Sieg bei den US Open errang.
Es brauchte eine gute Pause, einen charakteristischen Schuss und am Ende etwas Mut.
Fitzpatrick und Zulatoris waren bis zum 15. punktgleich, als der Engländer seinen Abschlag so weit rechts traf, dass er in die Galerie ging und einen anständigen Lie auf totem und zertrampeltem Gras fand. Zalatoris verfehlte ihn nur um wenige Meter und wurde im tiefen Gras begraben.
Fitzpatrick traf 5-Eisen aus 220 Yards bis 18 Fuß unter dem Loch. Zulatoris ging in den vorderen Bunker, sprengte auf 25 Fuß und machte ein Bogey. Fitzpatrick ging mit 2 Schlägen in Führung, als sein Birdie-Putt mit so perfektem Tempo in den Becher ging, dass er nicht einmal den Stift berührte, den er im Becher zurückließ.
Zatoris prallte erneut zurück und nahm einen harten Stift am Par-3 16. bis 7 Fuß für Birdie, um die Führung zu einem Schuss zu schneiden. Beide verpassten am 17. 12-Fuß-Birdie-Chancen, und dann verpasste Fitzpatrick ein Fairway zur falschen Zeit und zog es nach links in einen Bunker mit einem steilen Stück Rough direkt vor ihm.
Es sah so aus, als ob ein Playoff überragend wäre – die vorherigen drei US Open in Brookline wurden alle durch ein Playoff entschieden – und dann schlug Fitzpatrick furchtlos ein Fade mit einem 9-Eisen, das den klaffenden Bunker vor dem Grün trug und sich 18 Fuß niederließ ein Weg.
Er verfehlte knapp und konnte nur zusehen, wie Zatoris seine letzte Chance verpasste.
„Matts Schuss auf 18 wird wahrscheinlich für den Rest der Geschichte der US Open gezeigt“, sagte Zatoris. Aber die Tatsache, dass er es geschafft hat und sogar einen Birdie-Look hatte, war einfach unglaublich.
“Also Hut ab vor ihm. Er hat die ganze Woche über großartig gespielt und heute eine solide Runde gegeben.”
Fitzpatrick endete mit 6 unter 134.
Der 27-jährige Fitzpatrick, der erste Engländer seit Justin Rose im Jahr 2013, der die US Open gewann, und der jüngste Spieler aus England, der seit Tony Jacklin bei den US Open 1970 ein Major gewann, hatte das Gefühl, dass seine Zeit kommen würde. Er zeichnet seine Aufnahmen akribisch auf und führt Aufzeichnungen über alle, um festzustellen, was bearbeitet werden muss. Und er betonte die Geschwindigkeit in seinem Schwung in den letzten zwei Jahren, was ihm die Länge und den Glauben gab, mit jedem zu konkurrieren.
Das machte den Sonntag nicht einfacher, ein Drei-Mann-Rennen von Anfang an, als Jon Rahm und Rory McIlroy zurückfielen und sich nie wieder der Mischung anschlossen.
Fitzpatrick und Zatoris, die sich die 54-Loch-Führung teilten, hatten an einem Punkt jeweils einen Vorsprung von 2 Schlägen.
Zlatoris, der letzten Monat in einem Playoff gegen Justin Thomas in der PGA Championship verloren hatte, erholte sich von zwei frühen Bogeys. Sie waren unentschieden, als Zatoris einen 18-Fuß-Birdie-Putt auf dem kurzen Par-3 11 machte und Fitzpatrick drei Putts für ein Bogey aus derselben Entfernung machte.
Der 25-Jährige aus Dallas hatte plötzlich 2 Schläge Vorsprung. Er konnte den Ball auch nicht im Fairway halten, was ihn mit einem Dropped Shot auf Nr. 12 kostete. Und dann kam ein weiterer großer Wendepunkt, als Fitzpatrick einen 50-Fuß-Birdie-Putt über das 13. Grün einlochte. Zatoris machte es gut, seinen 15-Fuß-Schuss zum Par zu machen, und sie steuerten auf den angespannten Abschluss zu.
Scheffler hing in diesem Jahr immer noch an seinem Angebot für ein zweites Major herum, aber alle anderen wurden zu einer fernen Erinnerung. Hideki Matsuyama hatte mit 65 die niedrigste Runde der Woche, aber er endete mit 3 unter 277, und das würde nie gut genug sein.
Am Ende war es Fitzpatrick, der seine Familie auf dem Grün umarmte, einschließlich seines jüngeren Bruders Alex, der für ihn bei den US-Amateuren Caddie war und kürzlich Profi wurde.
Und da war sein Caddie, Billy Foster, einer der beliebtesten und langjährigsten Looper in Europa, der bis Sonntag noch nie für einen Major auf der Tasche stand.
„Billy hat es für eine Weile gesagt, um das zu tun, was Sie tun, und die Chance wird kommen“, sagte Fitzpatrick. „Das hat es getan, und ich habe es genutzt.“
ESPN Stats & Information und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.