Kyle Walker hat eingeräumt, dass er nach dem herzzerreißenden Ausscheiden Englands im WM-Viertelfinale gegen Frankreich in Katar über einen Rückzug aus der Nationalmannschaft nachdenkt. Alle Augen waren auf den Rechtsverteidiger von Manchester City in seinem mit Spannung erwarteten Duell mit dem führenden Torschützen Kylian Mbappe gerichtet, und der 32-Jährige lieferte die Ware, um den Superstar von Paris Saint-Germain zunichte zu machen, obwohl es nach dem Bauchgefühl letztendlich wenig zählte -reißende 1:2-Niederlage in Doha.
Das pulsierende K.-o.-Duell im Al Bayt-Stadion wäre fast als England gegen den brandheißen Mbappe in Rechnung gestellt worden, aber Walker, der seine gemeine Mentalität zeigte, indem er seinem Gegner vor dem Spiel im Tunnel die Hand schüttelte, zeigte genau, warum er gilt einer der besten Außenverteidiger im Weltfußball mit einer herausragenden individuellen Leistung.
Unglücklicherweise für England hat Walker nun angedeutet, dass er eine Entscheidung über seine internationale Zukunft treffen muss, nachdem er an seinem vierten großen Turnier mit den Three Lions teilgenommen hat.
Walker deutete an, dass es jetzt an der Zeit sein könnte, den Staffelstab weiterzugeben, und sagte gegenüber ITV nach dem Ausscheiden Englands im Viertelfinale: „Ich werde nicht hier stehen und sagen, dass es die Schuld des Schiedsrichters war oder so etwas.
“Es ist ein Fußballspiel und hoffentlich kann diese junge Gruppe junger Spieler größere und bessere Dinge erreichen.”
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Zum Glück für England sind sie mit hochkarätigen Talenten auf dieser Position gespickt und die Zukunft sieht in den Händen von Chelseas Reece James und Liverpools Star Trent Alexander-Arnold rosig aus.
Walkers WM-Teilnahme wurde im Oktober in Frage gestellt, als er sich beim 6:3-Derbysieg im Etihad Stadium gegen Manchester United eine Leistenverletzung zuzog.
Der schnelle Rechtsverteidiger musste sich daraufhin einer Operation unterziehen, aber Southgate war dennoch bereit, dem Spieler seine Loyalität zu zeigen, indem er ihn für Katar auswählte.
Er kam nicht in jedem der beiden ersten Spiele der englischen Gruppe B gegen den Iran oder die Vereinigten Staaten zum Einsatz, bevor er beim 3:0-Sieg gegen Wales anstelle von Kieran Trippier in die Mannschaft zurückkehrte.
Der ehemalige Verteidiger von Tottenham, der 73 Länderspiele für die Three Lions bestritten hat, ist seit der Ernennung von Southgate im Jahr 2016 eine tragende Säule im englischen Team.
Walker war nicht bereit, Rückschlüsse auf die Zukunft des England-Trainers zu ziehen, dessen Vertrag bis nach der EM 2024 läuft.
Er fügte über den Three Lions-Chef hinzu: „Das ist nicht meine Sache. Er war fantastisch für mich persönlich. Er ist ein großartiger Mann, ein großartiger Trainer und er hat eine großartige Gruppe von Spielern.
“Was immer er für die richtige Entscheidung hält, das liegt an ihm, aber die Jungs stehen voll hinter ihm.”
Southgate gab bekannt, nachdem seine Mannschaft aus der Weltmeisterschaft ausgeschlossen worden war, dass er plant, sich mit dem FA zusammenzusetzen, um seine Zukunft zu besprechen, da er sich weigerte, Zusicherungen zu geben, dass er seinen Posten fortsetzen wird.
„Wann immer ich diese Turniere beendet habe, brauchte ich Zeit, um richtige Entscheidungen zu treffen, weil man emotional so viele verschiedene Gefühle durchmacht und die Energie, die man durch diese Turniere braucht, enorm ist, also möchte ich die richtige Entscheidung treffen, wann immer das ist, für das Team, für England, für den FA“, sagte Southgate.
„Und ich muss sicher sein, dass jede Entscheidung, die ich treffe, die richtige ist, und ich denke, es ist richtig, sich dafür etwas Zeit zu nehmen, weil ich in der Vergangenheit weiß, wie meine Gefühle unmittelbar nach Turnieren geschwankt haben. ”