Alpine-Teamchef Otmar Szafnauer hat verraten, dass sein ehemaliger Arbeitgeber Aston Martin wollte, dass er dort bleibt, aber Martin Whitmarshs Ankunft überzeugte ihn, weiterzumachen.
Szafnauer war seit 2009 bei dem in Silverstone ansässigen Kader und blieb während der gesamten früheren Gestalten des Teams als Force India und Racing Point.
Das Team durchlief ein komplettes Rebranding zu Aston Martin im Besitz des kanadischen Milliardärs Lawrence Stroll im Jahr 2021 und holte den viermaligen ehemaligen Weltmeister Sebastian Vettel an Bord.
Mit frischen Investitionen entschied sich das britische Team dafür, den ehemaligen McLaren-Chef Martin Whitmarsh zum Group Chief Executive Officer zu ernennen – eine Rolle, die das Formel-1-Team der Aston-Martin-Gruppe beaufsichtigt.
Szafnauer war der Meinung, dass dies seinen Einfluss auf das Team verringert hätte, und der rumänisch-amerikanische Ingenieur wollte als Rennfahrer mehr Einfluss haben. So wechselte Szafnauer nach der eigenen Führungsumstrukturierung schließlich zum Konkurrenzteam Alpine.
„Obwohl sie mich baten, zu bleiben, hielt ich es nicht für angemessen, dass jemand hereinkommt und 95 % Ihrer Arbeit erledigt und (ich) 5 %“, sagte der Alpine-Chef.
„Ich hätte wahrscheinlich bleiben können, wo ich war, und jeden Monat den Gehaltsscheck zur Bank bringen können. Das bin ich nicht. Ich bin Rennfahrer.“
Szafnauer hat Erfahrung darin, das Beste aus einem bescheidenen Budget herauszuholen, indem er das Force India-Team beaufsichtigte, das regelmäßig über sein Gewicht hinausschlug.
Sein neues Team Alpine kündigte einen „100-Rennen-Plan“ an, um die Spitze des Feldes zu erreichen, und während der Alpine-Chef dies als „Stretch-Ziel“ ansieht, ist Szafnauer bereit, die Herausforderung anzunehmen.
„Es ist sicher ein weit gestecktes Ziel, aber es ist erreichbar“, sagte er. „Der Grund, warum ich sage, dass es ein Stretch Target ist, ist, dass man anfangen muss, Leute wie Ferrari, Mercedes, Red Bull zu verdrängen.
„Ich sehe nicht, dass sie langsamer werden, aber ich bin hier, um die Herausforderung anzunehmen.
„Wenn Sie zurückblicken, denke ich, dass es vier Jahre gedauert hat, bis Mercedes (Meister von 2009) Brawn gekauft hat, um zu gewinnen.
„Sie hatten eine Weltmeisterschaft gewonnen und es dauerte weitere vier Jahre, bis sie wieder gewannen. Red Bull kaufte Jaguar Racing und es dauerte vier oder fünf Jahre, bis sie gewannen.
„Man muss vieles richtig machen, aber das ist ein ordentlicher Zeitrahmen.“