Sergei Tikhanovsky, ein beliebter Blogger, der die belarussischen Behörden kritisiert und Ehemann der Oppositionsführerin Swetlana Tikhanovskaya, wurde am Donnerstag vor Gericht gestellt und muss bei einem Schuldspruch mit bis zu 15 Jahren Gefängnis rechnen.
Tikhanovsky, 42, wurde im Mai 2020 festgenommen, nachdem er geplant hatte, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Das Regime von Alexander Lukaschenko wirft ihm angebliche Vorbereitungen zu Ausschreitungen und „einen schweren Verstoß gegen die öffentliche Ordnung“ vor.
Er wurde von der Polizei in den Gerichtssaal in der südöstlichen Stadt Gomel geführt und zusammen mit fünf anderen Angeklagten in einen Käfig gesperrt, um das Verfahren zu verfolgen, wie von staatlich kontrollierten Medien gezeigt wurde.
Zu den anderen Aktivisten, die vor Gericht stehen, gehört Nikolai Statkevich, der nach den Präsidentschaftswahlen 2010 eine fünfjährige Haftstrafe verbüßte. Erst 2015 wurde er unter enormem Druck der EU freigelassen, um die Sanktionen des Blocks gegen Weißrussland aufzuheben. Auch Igor Losik, ein beliebter Blogger von Radio Free Europe/Radio Liberty, stand vor Gericht.
Der Prozess ist für die Öffentlichkeit geschlossen; ausländische Diplomaten und unabhängige Journalisten sind ebenfalls verboten.
Die EU-Delegation in Weißrussland sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass sich die belarussischen Behörden weigern, die Transparenz des Prozesses zu gewährleisten.
„Den Verwandten der Gefangenen, anderen Personen aus der Öffentlichkeit und Diplomaten wurde das Recht verweigert, dem Prozess beizuwohnen. Das Recht auf ein öffentliches Verfahren wird von mehreren internationalen Menschenrechtsinstrumenten, einschließlich der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, als grundlegendes Mittel zur Gewährleistung von Gerechtigkeit und Integrität des Gerichtsverfahrens vorgeschrieben“, heißt es in der Erklärung und fügt hinzu, dass die EU-Regierungen „weiterhin fordert die sofortige und bedingungslose Freilassung aller politischen Gefangenen in Weißrussland.“
Die Verhaftung von Tichanovsky veranlasste seine Frau, ihren unerwarteten Präsidentschaftswahlkampf zu starten. Lukaschenko behauptete bei der Abstimmung im August den Sieg, aber das Ergebnis wird von der EU und vielen anderen Ländern nicht anerkannt. Die Wahlen lösten massive Proteste aus, die Lukaschenkos Überleben seit seiner Machtübernahme 1994 am stärksten in Frage stellten.
Tikhanovskaya floh aus Weißrussland und befindet sich jetzt im Exil in Litauen, um Unterstützung gegen Lukaschenko zu sammeln.
In einem Interview mit POLITICO nannte sie die Angeklagten „Helden“, sagte jedoch voraus, dass ihr Ehemann „für eine höchstmögliche Haftzeit“ verurteilt werden würde, mit der die Regierung zeigen werde, dass sie „die Situation unter Kontrolle hat“.
Sie sagte, der Prozess sei abgeschlossen, weil „die Gefangenen sagen, was sie wirklich denken, sie werden ihre Einstellung zum Prozess äußern … und ihre Worte werden sehr inspirierend sein. Die Behörden haben Angst vor der Situation, wenn Menschen hören, was sie sagen, mit welcher Würde sie mit denen sprechen, die sich Staatsanwälte und Richter nennen.“
Tikhanovskaya sagte, Minsk sende Signale an die EU, dass die Regierung das Schicksal der politischen Gefangenen erörtern werde, um im Gegenzug neue Sanktionen gegen das belarussische Regime zu überdenken.
„Ich fordere die EU auf, nicht mit dem Schicksal politischer Gefangener zu verhandeln“, sagte Tichanowskaja. „Ich fordere auf, keine politischen Spiele mit dem Regime zu spielen … Dies ist nicht der Grund, die Sanktionen zu lockern. Der Druck auf das Regime sollte mit dem Ziel erhöht werden, alle politischen Gefangenen freizulassen.“
Die Regierung schreckt nicht vor ihrem Vorgehen zurück. Am Donnerstag beschwerte sich Generalstaatsanwalt Andrei Shved, dass die EU nicht auf Ersuchen aus Weißrussland reagiert habe, Tichanowskaja und die Oppositionsführer Valery Tsepkalo und Pavel Latushko auszuliefern.
Bis Donnerstag wurden in Weißrussland über 500 Menschen von lokalen Menschenrechtsorganisationen als politische Gefangene anerkannt.
Die Regierung ermittelt auch weiterhin gegen Roman Protasevich, einen oppositionellen Blogger, der letzten Monat aus einer Ryanair-Maschine beschlagnahmt wurde, die in Minsk landen musste.
Der Prozess gegen einen weiteren hochkarätigen politischen Gefangenen, Viktor Babariko, einen ehemaligen hochrangigen Bankier und potentiellen Präsidentschaftskandidaten, steht kurz vor dem Abschluss. Er war im vergangenen Jahr wegen Geldwäsche und Bestechung festgenommen worden. In dieser Woche forderte die Staatsanwaltschaft eine 15-jährige Haftstrafe.