Abi hat letztes Jahr Jacob geheiratet. Sie sagt, dass die Rückeroberung der Liebe ihres Lebens ein „allmählicher Prozess“ sei. (Bild: Hochzeitsgeschichte Fotografie)
Normale Menschen, die mit traumatischen Schocks zu tun haben, kommen regelmäßig in ihrem preisgekrönten Werk vor. Aber als ihr Mann sie beschuldigte, in ihrer eigenen Familie eine Hochstaplerin zu sein, war sie genauso am Boden zerstört wie jede ihrer Figuren. Seine Worte hingen in der Luft, als Abi darum kämpfte, sie zu verstehen. „Ich weiß, dass Sie nicht der sind, für den Sie sich ausgeben“, sagte er zu ihr. „Warum interessierst du dich so für meine Kinder?“
Der Mann, der sprach, war Jacob Krichefski, seit 18 Jahren ihr Partner und hingebungsvoller Vater der beiden Kinder des Paares im Teenageralter. Die dramatische Anklage folgte einer lebensbedrohlichen Reaktion auf ein experimentelles Medikament für seine MS, die dazu führte, dass Ärzte ihn in ein medizinisch induziertes Koma versetzten. Als er aufwachte, begann Jacob, 49, Halluzinationen zu erleben.
Aber es waren die begleitenden Wahnvorstellungen, die Abi, 53, ins Wanken brachten. Jacob erkannte sie nicht. Schlimmer noch, er dachte, sie würde vorgeben, Abi zu sein, die Bafta- und Emmy-preisgekrönte Dramatikerin und Drehbuchautorin, zu deren Credits The Iron Lady, Suffragette, The Hour und Brick Lane gehören. Abi ist auch der Schöpfer und Autor des beliebten BBC-Dramas The Split.
In diesem Moment fühlten sich alle ihre gemeinsamen Erfahrungen – einschließlich seiner anhaltenden Unterstützung ihrer Schriftstellerkarriere – an, als wären sie verflogen. „Es war wie eine Art religiöse Bekehrung, die er durchgemacht hatte“, erzählt mir Abi. „Er existierte auf eine andere Weise.“
Zuerst, sagt sie, habe es sich wie ein schlechtes Partyspiel angefühlt. „Wenn jemand deine Existenz leugnet, leugnet er deine Vergangenheit. Es war wie dieses schreckliche Gefühl der Trennung, wenn dir jemand sagt, dass er dich nicht mehr liebt. Es war eine seismische Verschiebung, die mich buchstäblich erzittern ließ.
„Wenn er nicht er selbst war, dann war ich nicht ich selbst. Mir wurde klar, wie viel von unserer Vergangenheit mit unserer Gegenwart verwoben ist, wie oft Sie sich als Paar auf ‚diese Geburtstagsfeier‘, ‚diesen Feiertag‘, die Geburten unserer Kinder beziehen …“
Aber all die tiefen emotionalen Reichtümer eines langen gemeinsamen Lebens waren anscheinend aus Jacobs Erinnerung gelöscht worden, einschließlich seines Bewusstseins darüber, wer sie war.
Jacob und Abi vor seiner Krankheit (Bild: Getty)
Jetzt hat Abi ihr erstes Buch „This Is Not A Pity Memoir“ geschrieben, die fesselnde und fesselnde Geschichte der letzten vier Jahre, die das heikle IC langfristiger Verbindungen erforscht und was sie über unsere gemeinsame Identität verraten.
Im Laufe der Monate fütterte Abi Jacob, einen Charakterdarsteller, weiterhin sanft mit Informationen und kleinen Bestätigungen über die Vergangenheit. „Ich hatte gehofft, dass er mir glauben würde“, sagt sie schlicht.
Eine medizinische Untersuchung, die kurz nachdem Jacob aus dem Koma auferstanden war, durchgeführt wurde, zeigte das Ausmaß des Schadens.
„Obwohl er Einblick in die beunruhigenden Halluzinationen hat, schwankt er nicht in seiner Überzeugung, dass sein Partner ein Hochstapler ist (Capgras-Syndrom)“, hieß es.
Nebenbei fragte ein Arzt die in Wales geborene Schriftstellerin, deren erster Fernsehautor 1998 für ITVs Peak Practice war, ob Jacob jemals den Wunsch geäußert habe, sie zu verlassen, und fügte beiläufig hinzu, dass in 80 Prozent der Capgras-Syndrom-Fälle die Patientin sei wollte die Beziehung beenden.
Von dieser Statistik erschüttert, schlug Abi trocken vor, dass Jacob sie, soweit ihr bekannt war, vor seiner Krankheit nicht verlassen wollte. Und sie wollte ihn bestimmt nicht verlassen.
„Auch wenn er mich nicht kannte, wusste ich, dass dies meine Person war, die ich sehr liebte. Wenn jemand, den Sie lieben, verloren geht, werden Sie alles tun, um ihm zu helfen, seinen Weg nach Hause zu finden“, betont sie.
das Paar mit ihren Kindern Mabel, 18, und Jesse, 20 (Bild: Lorna Milburn)
Der Tag, an dem alles begann, war der 15. Juni 2018, der um 7 Uhr morgens mit einem anhaltenden Streit über das Schnarchen begonnen hatte, in dessen Verlauf Jacob erwähnte, dass er stechende Kopfschmerzen hatte. Sieben Stunden später kehrte Abi in ihr Haus im Norden Londons zurück und fand ihn auf dem Badezimmerboden.
Seine Lippen waren blau und getrocknetes Blut war um seinen Mund herum verkrustet. Er hatte sich auf die Zunge gebissen. Das einzige Wort, das er immer wieder sagen konnte, war „was?“.
Nach drei Tagen im Krankenhaus fragte Jacob Abi: „Was bin ich?“ und im Laufe der nächsten zwei Wochen beobachtete sie, wie es ihm schlechter ging, während die Ärzte versuchten, eine Erklärung für seine sich verschlimmernden Anfälle zu finden.
„Ende Juni, nach zwei Wochen, begann er sich geistig zu entwirren und hatte Probleme mit seinen Grundfunktionen, und dann wurde Jacob ins Koma versetzt“, erinnert sie sich.
Endlich erhielt Abi seine Diagnose: Anti-NMDA-Rezeptor-Enzephalitis ist eine Art Gehirnentzündung, die mit der Zeit zu Wahnvorstellungen, Krampfanfällen und Halluzinationen führt. Es wird jetzt angenommen, dass es eine Reaktion auf experimentelle Medikamente gegen Multiple Sklerose war, die Jacob im Rahmen einer klinischen Studie einnahm.
Das Medikament wurde im März 2018 zurückgezogen, drei Monate vor seinem Zusammenbruch und nach einer Reihe von Todesfällen.
In den ersten Tagen, nachdem Jacob im Januar 2019 langsam aus seinem Koma erwacht war, konnte er aufgrund eines Tracheotomie-Tubus nicht sprechen.
Abis Arbeit umfasst The Split mit Nicola Walker und Stephen Mangan (Bild: BBC / Schwester)
Als es entfernt wurde, begann er klar zu kommunizieren. Sein Wortschatz war unversehrt geblieben. Aber nicht seine Erinnerungen.
„Kannst du draußen warten? Warte bitte an der Tür“, bat er Abi höflich. “Mir? Soll ich draußen warten?“ Sie hat geantwortet.
Es war, als würde Jacob einen überaufmerksamen Mitarbeiter ansprechen. Ein paar Tage später war Valentinstag. Eine Krankenschwester hatte dafür gesorgt, dass Jacob Abi eine in Cellophan eingewickelte rote Rose überreichte. “Mach weiter. Gib deiner Frau die Rose, Jacob.“ „Sie ist nicht meine Frau“, antwortete Jacob.
„Aus dem Koma aufzuwachen und sich nicht an seinen Partner zu erinnern, ist ein Klischee, das von jedem scharfsichtigen Redakteur, der sein Salz wert ist, mit einem roten Kugelschreiber durchbohrt werden muss“, schreibt Abi in ihren Memoiren.
Und doch passierte es ihr. Und vier Monate später, im Mai 2019, kamen herausforderndere Nachrichten, als bei Abi ein aggressiver Brustkrebs diagnostiziert wurde.
„Ich hatte das Gefühl, wir würden bereits einen Marathon laufen, und Krebs zu haben, fühlte sich an, als hätte man sich beim Laufen einen Kühlschrank auf den Rücken geschnallt. Es war schockierend und unwirklich“, erklärt sie.
Sie stand unter so viel Stress, dass sie im ersten Entwurf ihrer kraftvollen Memoiren – die, wie der Titel schon sagt, kein Gramm Selbstmitleid enthält – vergaß, den Krebs zu erwähnen.
Bafta gewinnt The Iron Lady, rechts, mit Meryl Streep (Bild: BBC)
„Meine Schwester hat es gelesen und darauf hingewiesen, dass ich die Krebsdiagnose übersehen habe. Ich war so beschäftigt, aber es gab keine große Demut in dem, was ich tat“, erklärt sie.
„Ich war nicht stoisch, ich habe nur versucht, Jacob mit der Unterstützung unserer großartigen Familie und Freunde zusammenzuhalten.“
In Ermangelung von Jacobs Unterstützung überstand sie die Krebsbehandlung, einschließlich einer Mastektomie, mit Hilfe eines brillanten Onkologen.
„Sie sah aus, als würde sie die UNO leiten, sie war unglaublich selbstbewusst, also habe ich sie ausgelagert“, sagt Abi.
Die Krebserkrankung gab Abi „endlich“ die Lizenz, auf dem Sofa zu liegen und viel „c**p-TV“ zu schauen. „Es gab mir auch Zeit zum Nachdenken und Verarbeiten“, fügt sie hinzu.
Sie sagt, Jacob sei ein zu 100 Prozent praktischer Vater und ein sehr robuster und direkter Elternteil gewesen. Er kümmerte sich um die Kleinigkeiten des häuslichen Lebens, während sie sich darauf konzentrierte, die Hauptverdienerin zu sein.
„Bei den Kindern habe ich mich seiner Philosophie angeschlossen“, erklärt sie. „Ich habe versucht, so transparent wie möglich zu sein. Als ich nicht damit fertig wurde, zeigte ich es ihnen. Und wenn ich wieder zurechtkäme, würde ich es ihnen sagen. Die Kinder haben eine Belastbarkeit gefunden, die mich immer noch überrascht.“
Bei Abi wurde 2019 Brustkrebs diagnostiziert (Bild: Getty)
Und sie fand immer wieder Wege, mit Jesse, jetzt 20, und Mabel, 18, nach Freude zu suchen. Dennoch fuhr sie mit ihren liebevollen Stupsern zu Jacob fort, in der Hoffnung, dass sie ihrem Vater helfen würden, sich an sie zu erinnern.
„Es gibt ein Muskelgedächtnis, wenn man jemanden so gut kennt. Ich berührte leicht seine Unterarme, die ich immer geliebt habe, und obwohl er mich nicht kannte, war es ein Weg, ihm zu helfen, seinen Weg nach Hause zu finden.“
Im Laufe der Wochen begann sie, „Wellen“ der Person zu sehen, die sie kannte, einschließlich gelegentlicher „Glühwürmchen-Momente“, in denen Jacob seine Familie mit einer witzigen Einsicht oder Erinnerung verblüffte. Ein Durchbruch in ihrem eigenen Verständnis kam, als Abi ihn darauf vorbereitete, einen Berater zu sehen.
„Ich sah ihn an der Wand lehnen und sein Spiegelbild anstarren. Ich fragte ihn: ‚Wer ist das?’ und er wusste es nicht. Ich erkannte, wie schrecklich es für ihn war. Und wenn er sich selbst nicht erkennen konnte, wie konnte ich dann hoffen, dass er mich erkennen würde?“
Sie erwartet nicht, dass Jacobs Genesung vollständig sein wird, sagt aber, dass die letzten Monate so etwas wie ein Wunder gewesen sind. „Wir taumeln und kalibrieren neu“, freut sie sich. „Wir haben seinen Witz, seinen Humor und seinen Intellekt zurückbekommen. Und seine enorme Lebensenergie.“
Das Beste ist, dass Jacob ein Jahr nachdem er aus seinem Koma erwacht ist, jetzt die hingebungsvolle Frau wiedererkennt, die darum gekämpft hat, ihn wiederzufinden, und die nie aufgehört hat zu glauben, dass sie sich wieder verbinden könnten.
„Es begann im Frühjahr 2020, als er begann, Ähnlichkeiten zwischen mir und einem Foto von uns zusammen auf seinem iPad vor seinem Zusammenbruch zu sehen.“
Am 21. Juni letzten Jahres heiratete das Paar. Abi hält inne und fügt dann hinzu: „Es ist ein schrittweiser Prozess, aber ich habe das Gefühl, dass ich endlich meinen besten Freund zurück habe. Er mag sich grundlegend verändert haben, aber mein Lieblingsmensch ist wieder bei mir.“
- This Is Not A Pity Memoir von Abi Morgan (John Murray Press, 14,99 £) ist jetzt erhältlich. Für eine kostenlose Lieferung im Vereinigten Königreich bei Bestellungen über £12,99 rufen Sie Express Bookshop unter 01872 562310 an oder bestellen Sie über expressbookshop.com