Hank Haney, der ehemalige Trainer von Tiger Woods, hat Rory McIlroys Beinahe-Niederlage bei den US Open harsch beurteilt. Der Nordire erlitt bei Pinehurst No.2 ein herzzerreißendes Ende.
McIlroy lag letzten Sonntag in North Carolina mit zwei Schlägen Vorsprung vor Bryson DeChambeau, als nur noch fünf Löcher zu spielen waren. Drei Bogeys in vier Löchern erwiesen sich jedoch als kostspielig.
Zu seinem schwächelnden Finish gehörten zwei schmerzhafte Fehlputts aus kurzer Distanz, der erste davon geschah am 16. Loch.
Die ganze Woche über war McIlroy auf dem Grün beeindruckend. Doch am 16. Loch war er verblüfft, als sein Putt aus weniger als einem Meter Entfernung das Loch nicht fand. Es war das erste Mal in dieser Saison, dass er aus dieser Distanz keinen Treffer landete, nachdem er zuvor 496 Versuche unternommen hatte.
Als er sich dem letzten Loch näherte, lag McIlroy Kopf an Kopf mit DeChambeau, der in der Gruppe hinter ihm spielte. McIlroy entschied sich für einen Driver vom 18. Abschlag, sein Schlag wich nach links aus und landete im harten Pinehurst-Rough, was ihm eine schwierige Lage für seinen zweiten Schlag bescherte.
McIlroy musste auf Nummer sicher gehen und zielte auf die Vorderseite des Grüns, bevor er mit einem beeindruckenden Chip in die Nähe eines Par-Putts kam. Doch die Geister der beiden Löcher zuvor kehrten zurück, als er den von links nach rechts verlaufenden Breaker zu kurz schlug, was zu einem herzzerreißenden Bogey führte.
Wenige Minuten später geriet Bryson DeChambeau am Abschlag in Schwierigkeiten, doch es gelang ihm, einen unglaublichen Bunkerschlag zum Par zu landen und sich damit seinen zweiten US Open-Titel zu sichern. Nach seinem Sieg wurde DeChambeaus meisterhaftes Spiel überschwänglich gelobt, während Rory McIlroy wegen seiner Taktik kritisiert wurde, insbesondere am 18. Loch und am Par 3 Loch 15, wo er das Grün verfehlte.
Golftrainer Hank Haney äußerte sich zu McIlroys Leistung und machte eine schlechte Schlägerwahl als Kern seiner Probleme aus. „Falscher Schläger, falscher Schlag, schlechter Plan“, äußerte sich Haney via Twitter. Zuvor hatte er ein wenig Mitgefühl für den viermaligen Major-Sieger gezeigt und die Herausforderungen anerkannt, die es mit sich brachte, am Meisterschaftssonntag den Sieg zu erringen.
“Spieler, die mehr als zwei Majors gewonnen haben, haben jedes dritte Mal gewonnen, wenn sie ernsthaft im Rennen waren, was definiert wird, wenn sie am Sonntag in Führung liegen oder gleichauf liegen”, bemerkte Haney. “Es war alles andere als sicher, dass @McIlroyRory die US Open gewinnen würde, ein hartes Spiel.”
Ein enttäuschter McIlroy verließ Pinehurst nach DeChambeaus entscheidendem Putt schnell und ging allen Presseterminen aus dem Weg. Am nächsten Tag gratulierte der nordirische Golfer jedoch seinem LIV-Golf-Gegner in den sozialen Medien und kündigte eine Pause bis zu den Scottish Open an, bei denen er seinen Titel verteidigen wird.
„Gestern war ein harter Tag, wahrscheinlich der härteste, den ich in meinen fast 17 Jahren als Profigolfer hatte“, schrieb er. „Zunächst möchte ich Bryson gratulieren. Er ist ein würdiger Champion und genau das, was der Profigolfsport jetzt braucht. Ich denke, darüber sind wir uns alle einig. Wenn ich auf meine Woche zurückblicke, werde ich im Laufe des Turniers ein paar Dinge bereuen, vor allem die beiden verpassten Putts auf Loch 16 und 18 am letzten Tag.“
„Aber wie immer werde ich mir die positiven Aspekte der Woche ansehen, die die negativen bei weitem überwiegen. Wie ich zu Beginn des Turniers sagte, fühle ich mich meinem nächsten großen Titelgewinn so nahe wie nie zuvor. Das einzige Wort, mit dem ich meine Karriere beschreiben würde, ist Belastbarkeit. Ich habe meine Belastbarkeit in den letzten 17 Jahren immer wieder unter Beweis gestellt und werde dies auch wieder tun.“
“Ich habe in den letzten 17 Jahren immer wieder meine Widerstandsfähigkeit bewiesen und werde dies auch wieder tun. Ich werde mir ein paar Wochen Auszeit vom Spiel nehmen, um alles zu verarbeiten und mich wieder auf die Titelverteidigung bei den Genesis Scottish Open und The Open in Royal Troon vorzubereiten. Wir sehen uns in Schottland.”