Seit letztem Sommer bietet der Instagram-Account @violintorture eine Antwort auf das jahrhundertealte Handwerk des Geigenbaus bzw. der Geigenbaukunst. „Kannst du nach dem Zerschneiden noch Geige spielen?“ Der Schöpfer des Kontos, Tyler Thackray, bat, bevor er ein Instrument in Drittel zersägte, seinen zehntausendsten Anhänger zu feiern. (Die Antwort ist irgendwie ja.) Der Keller von Thackrays Haus in San Francisco, das er seinen „Kerker“ nennt, ist gefüllt mit einer schleppenden Population von unpassenden Instrumenten, die aus billigen Geigen, die er online kauft, zusammengeschustert wurden. Unter dem Korpus befindet sich eine Geige mit den Saiten, so dass sie nur verkehrt herum gespielt werden kann. Ein weiterer ohne Kopf, in Anspielung auf den Spuk von Ichabod Crane. Ein „Slim-Oin“, das durch das Halbieren einer Geige gezaubert wird. Ich bin selbst Geigerin und schauderte bei einem Video, in dem sich eine Geige zu winden scheint, während Thackray ihre Schnecke absägt. War dies möglicherweise ein Problem für die lokale ASPCA?
In den viereinhalb Jahrhunderten, seit der Cremoneser Geigenbauer Andrea Amati dazu beigetragen hat, die moderne Geige zum Leben zu erwecken, ist das Instrument zu einem Objekt fast religiöser Verehrung geworden. Die Kommentatoren auf Thackrays Instagram sind wütend über seine sakrilegischen Possen: “Ich bin sicher, Sie sind ein großartiger Mensch, aber Mann, ich hasse diesen Account”, schreibt eine Person. Thackray, der neununddreißig Jahre alt ist und als Software-Ingenieur arbeitet, kann nicht wirklich Geige spielen – sein Hauptinstrument ist der E-Bass, obwohl er sich auch als Amateur-Viola-da-Gamba-Spieler identifiziert – und viele der professionellen Geiger, die er hat eine E-Mail gesendet, um seine mutierten Instrumente auszuprobieren, haben sich geweigert. Er nährt sich von dem Spott und beschreibt sich selbst als Knopfdrücker mit einem Jones dafür, online zu streiten. “Ich denke, Sie könnten mich einfach ein Arschloch nennen”, gab er während eines Zoom-Anrufs zu, während seine Zwillingsmöpse Brucie und Bozu auf seinem Schoß schnarchten. „Manchmal baue ich eine Geige und denke: Jemand wird das hassen. Das ist eine meiner größten Motivationen.“
Die Geige zählt wie die Salami oder die Spültoilette zu den seltenen Beispielen menschlichen Einfallsreichtums, die Jahrhunderte nach ihrer Erfindung kaum Wünsche offen gelassen haben. Im 18. Jahrhundert vereinten die Familien Amati, Stradivari und Guarneri in der Geigenbauhauptstadt Cremona im heutigen Italien Kraft, Klang und Ästhetik bei der Entwicklung des Instruments, das bis heute der Prototyp für Geigen ist. Der gefeierte Gitarrenbauer Joseph Curtin beschreibt die meisten Geigeninnovationen als „ein paar Zehntelsekunden vom Hundert-Meter-Strich zu rasieren“: winzige akustische Anpassungen an die bestehende Form des Instruments. Wenn sich die Geigenwelt konservativ irrt, liegen die Gründe, so die Geigenbauerin Julie Reed-Yeboah, auf der Hand. „Die Form ist die Form, die sie haben muss“, sagte sie. „Die ganze Geige hat einen Zweck.“
In dieser Welt geheiligter Tradition hat Thackray seine Franken-Instrumente losgelassen. „Ich habe mich immer für die Alternative entschieden“, sagte er über die High School, wo er ein Klassenclown war, Dreadlocks und Piercings trug, viel Metal hörte und E-Bass spielte. Heutzutage hat er sich auf kurze Haare und zwei geschmackvolle Sets von Ohrmaßen und Lippenringen reduziert, die durch sein häufiges Lächeln gemildert werden, und eine Galerie von Tattoos, die von der japanischen Mythologie inspiriert sind. Thackray hatte sich schon lange über die guten Launen der Geige geärgert, wie sie beispielsweise TwoSet Violin zum Ausdruck brachte, ein australisches Klassik-Komödie-Duo mit mehr als drei Millionen Abonnenten auf YouTube. Während der Sperrung schlug ein Freund vor, dass Thackray sein früheres Interesse an der Gitarrenbaukunst wieder aufleben sollte, das vor einigen Jahren geweckt wurde, als er den Kontrabass lernte. „Aus rein geschäftlicher Sicht dachte ich, ich könnte eine Insta gründen und der Erzfeind von TwoSet sein“, sagte er. Bei der Reparatur seines ersten Instruments, einer Geige, die er aus einer Laune heraus kaufte, stellte Thackray fest, dass die Klemmen, die zum Zusammenhalten der Teile erforderlich waren, an ein Foltergerät erinnerten. Ein Instagram-Handle war geboren.
Thackray hat nur Respekt vor erfahrenen Gitarrenbauern und wird gerne zugeben, dass er keiner ist. “Es gibt Zeiten, in denen meine Hand abrutscht – dumme Fehler wie diese”, sagte er. „Wenn ich es vermassele, liegt es meistens daran, dass ich ein bisschen betrunken bin.“ Beim @violintorture-Konto geht es weniger darum, innerhalb der Grenzen der Geige zu innovieren, als darum, Grenzen zu überschreiten: Instrumente auszunehmen und dann ihre Teile zusammenzurammen, um unvorhergesehenes, chaotisches Potenzial freizusetzen. Als größtenteils autodidaktischer Bastler, dessen Hobby seinen gesamten Keller besiedelt hat, hat Thackray keine Pläne, Gewinne zu erzielen, und so kann er die wahnsinnigen, “disruptiven” Geigenvisionen verwirklichen, die den Ruf eines traditionellen Geigenbauers zerstören würden. “Mein ganzer Ansatz ist im Grunde, das zu tun, was die anderen Jungs nicht können”, sagte er.
Wie die Evolution der Arten ist auch die Evolution der Geige von einer Reihe von Experimenten geprägt, die sich nicht durchgesetzt haben. Der französische Geigenbauer Jean-Baptiste Vuillaume des neunzehnten Jahrhunderts hat trotz seines Könnens eine Reihe von Lösungen für Geiger eingeführt, die die Geschichte gezeigt hat, einschließlich eines schlecht durchdachten Metallbogens (zu leicht zu verbeulen). Moderne Hersteller wie Curtin haben vielversprechende Richtungen für die Geige vorgeschlagen, indem sie wissenschaftliche Erkenntnisse in einem Bereich gewonnen haben, der historisch gesehen neue Technologien auf Distanz gehalten hat. Curtins Ultralight-Linie reduziert das Gewicht des Instruments und bietet Spielern die Möglichkeit, bestimmte Aspekte, die normalerweise einen Techniker erfordern würden, wie die Saitenhöhe, anzupassen. Eine weitere unkonventionelle Geige, die letztes Jahr entwickelte Turtle Fiddle des Gitarrenbauers Andrew Carruthers, lässt sich vom blasigen Aussehen der Schale ihres Namensgebers inspirieren.
Für die meisten Spieler sind diese innovativen Instrumente exzentrische entfernte Cousins, die theoretisch interessant, aber das Risiko nicht wert sind. Die Forscherin Karin Bijsterveld hat in Zusammenarbeit mit dem Bassisten Marten Schulp beschrieben, wie Musiker dazu neigen, sich Neuerungen bei Orchesterinstrumenten zu widersetzen, sogar Anpassungen, die sie vielleicht leichter spielbar machen. Darsteller wollen ihre Identität und ihren Stolz bewahren, ganz zu schweigen von ihrem Lebensunterhalt, indem sie Instrumente mit einer schwindelerregenden Lernkurve beherrschen.
Thackray fordert niemanden auf, seinen Strad gegen einen Slim-Oin einzutauschen – einer ist schließlich nicht wie der andere –, sondern postuliert eher, dass die Geige eine Tabula rasa für fröhliche, unpraktische Experimente sein kann. „Klassische Musik ist so verdammt ernst, dass die Leute das Gefühl verlieren, dass das Instrument eine Form der Unterhaltung ist“, sagte er. „Es ist immer noch Kunst, und der Zweck sollte Spaß machen.“ Er hält das Geigenbau für zweitrangig gegenüber dem Ideenreichtum – wie bei seinen ersten großen Projekten, der Violele und der Ukulin, einer Geige mit Ukelele-Hals und umgekehrt. In den letzten Monaten hat Thackray seine Werkstatt um eine Computer-Numerical-Steuerung (CNC) und einen 3-D-Drucker erweitert. Diese Geräte gelten als verboten unter Gitarrenbauern, die stolz darauf sind, Ergebnisse nur mit ihren eigenen Händen zu erzielen. Die Herstellung einer traditionellen Geige kann Hunderte von Stunden in Anspruch nehmen, ohne die langjährige Ausbildung und Lehre, die einen dazu befähigt, aus ein paar Holzplatten ein Instrument zu entlocken.
Als Thackray mich via Zoom durch sein Verlies führte, wies er auf Geigen, Celli, Gitarren, Ukelelen, eine Erhu, eine Stroh-Geige (selbst eine Mischung aus Geige und Horn) und andere Instrumente hin, die über Tische und den Boden verteilt lagen und auf ihr Schicksal warteten . Zwischen Maschinen, Holzstapeln, Schränken und mit Werkzeugen beladenen Bänken manövrieren, nahm er eine laufende Folter in die Hand: ein Instrument, das vorne eine Geige und hinten eine Mandoline sein wird, mit zwei Hälsen und zwölf Saiten –“ wenn es funktioniert“, fügte er schlau hinzu, mit der ganzen Art eines Geiers am Bett. Als er eine Liste immer ausgefallenerer Zukunftsprojekte abklapperte, verwandelte er sich in einen angrenzenden Raum, in dem sich mit Honig gefüllte Eimer und andere Überreste seines ursprünglichen Plans befinden, den Keller in eine Metpflanze zu verwandeln (er ist auch ein Imker). er hat keinen Tropfen geerntet, seit seine Geigengewohnheit sich durchgesetzt hat. Seine Freundin, die an seine Leidenschaften für Schleudertrauma gewöhnt war, blinzelte nicht.
Die meisten von Thackrays Arbeiten, wie etwa eine 3D-gedruckte Geige, die nach einem Design des in Portland ansässigen Produktdesigners David Perry hergestellt wurde, ist von Anhängern und Gitarrenbauern inspiriert, mit denen er über Instagram in Kontakt steht – und einige von ihnen haben in, wiederum von ihm inspiriert, eigene Geigenprojekte zu kreieren. Obwohl Thackray zeigen will, dass der Einstieg in die Gitarrenbaukunst keine Einsiedelei in einem abgelegenen italienischen Dorf bedeuten muss, ist er sich darüber im Klaren, wie schnell das Hobby den Geldbeutel zum Keuchen bringen kann. Selbst eine beschädigte Geige oder ein sogenanntes VSO – ein „geigenförmiges Objekt“, das wie eine Geige aussieht und sich anfühlt, aber aufgrund verheerender struktureller Probleme nicht zufriedenstellend gespielt werden kann – kann mehr als hundert Dollar kosten, und Thackray , ein Android-Entwickler mit überflüssigem Einkommen, hat die Kosten für mehr als vierzig bezahlt.
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