Sie waren bekannt als die Janjaweed, die bewaffneten Milizionäre, die im Morgengrauen auf Kamelen und Pferden herbeieilten, sich schnell bewegten, um zu töten und zu vergewaltigen, Hütten niederbrannten und ein weiteres zerstörtes Dorf in der Region Darfur im verarmten äußersten Westen des Sudan zurückließen.
Ihr Anführer, Ali Kushayb, zeichnete sich durch seine rücksichtslose Effizienz in der von der Regierung geführten Kampagne zur Niederschlagung einer Rebellion in Darfur im Jahr 2003 aus.
Am Dienstag wurde ein Angeklagter dieses Namens vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag vor Gericht gestellt, wo er wegen 32 Fällen von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt ist, darunter Verfolgung, Plünderung, Mord und Vergewaltigung, die er allesamt bestreitet.
Herr Kushayb ist der erste Verdächtige, der angeklagt wird, eine wichtige Rolle in der blutigen Kampagne gespielt zu haben, bei der mehr als 200.000 Menschen ums Leben kamen und mehr als zwei Millionen Menschen aus ihren Häusern vertrieben wurden.
Sein Anwalt sagte, das Gericht habe den falschen Kushayb.
Aber die Staatsanwälte sagen, sie hätten Beweise dafür, dass der vor Gericht stehende Mann derselbe ist, der 2007 wegen seiner Rolle bei mehr als 300 Morden und der Vertreibung von etwa 40.000 Zivilisten in den Jahren 2003 und 2004 angeklagt wurde. Sie sagten, er habe Hunderte von ihnen rekrutiert, bewaffnet und versorgt Milizionäre unter seinem Kommando und war die Verbindung zwischen ihnen und der sudanesischen Regierung in der Landeshauptstadt Khartum.
Die Verhaftung von Herrn Kushayb im Jahr 2020 überraschte die Staatsanwälte. Das Gericht sagte, er habe sich den örtlichen Behörden in einem abgelegenen Teil der Zentralafrikanischen Republik ergeben, wo er sich niedergelassen hatte, nachdem er dort auch eine Truppe gewalttätiger Söldner angeführt hatte.
Es war nicht klar, ob Herr Kushayb wusste, dass die Vereinigten Staaten eine Belohnung für seine Gefangennahme ausgesetzt hatten. Es bleiben jedoch Fragen darüber, warum – oder ob – er sich gestellt hat.
Andere hochrangige Akteure der brutalen Darfur-Kampagne werden vom Gericht gesucht, insbesondere der ehemalige Militärherrscher des Sudan, Omar Hassan al-Bashir, und zwei seiner hochrangigen Mitarbeiter, darunter sein Verteidigungsminister. Alle drei wurden wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und Völkermord angeklagt.
Herr al-Bashir missachtete immer seinen Haftbefehl und argumentierte, dass der Internationale Strafgerichtshof, den er als rassistischen Stellvertreter des Westens bezeichnete, weder für ihn noch für den Sudan zuständig sei, und er forderte alle afrikanischen Länder auf, sich daraus zurückzuziehen. Die drei Jahrzehnte an der Macht von Herrn al-Bashir endeten im Jahr 2019, was Hoffnungen aufkommen ließ, dass er zum Prozess nach Den Haag geschickt werden könnte. Aber diese Hoffnungen sind verblasst, nachdem ein neuer Militärputsch im vergangenen Oktober Mitglieder der alten Garde zurückgebracht hat.
Das Blutbad in Darfur Anfang der 2000er Jahre erschütterte die Welt. Intensive Berichterstattung in den Medien löste Sympathieausbrüche aus und schuf die internationale Bewegung Save Darfur. Nur wenige Menschen haben vielleicht gewusst, wo Darfur liegt, aber Aktionsgruppen verbreiteten Bilder von Zehntausenden schwarzer Darfuris, die vor der Kampagne der sudanesischen Regierung und ihrer arabischen Milizen vor der Kampagne gegen die verbrannte Erde flohen, angeblich um mehrere Rebellengruppen zu zerschlagen.
Eine Kommission der Vereinten Nationen stellte fest, dass sich sowohl die Regierung als auch die Rebellen der Gräueltaten schuldig gemacht hatten, sagte jedoch, dass die Regierungstruppen Dörfer aus Flugzeugen und Hubschraubern bombardiert und Gewalt in weitaus größerem Ausmaß angewandt und Verbrechen begangen hätten, „die nicht weniger schwerwiegend und abscheulich sind als Völkermord.“
Im Jahr 2005 veranlasste der öffentliche Aufschrei den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zum ersten Mal, den Internationalen Strafgerichtshof zu ersuchen, eine strafrechtliche Untersuchung einzuleiten, und das Gericht stellte Haftbefehle aus.
Aber bis zu der von Herrn Kushayb wurden keine Verhaftungen vorgenommen.
Einige Anwälte und Menschenrechtsaktivisten haben den Fall begrüßt, selbst nach all den Jahren der Verzögerung und mit nur einem einzigen Verdächtigen auf der Anklagebank.
„Seit Beginn der Gräueltaten in Darfur herrscht nahezu vollständige Straflosigkeit, und in einigen Fällen wurden mutmaßliche Täter sogar belohnt“, sagte Elise Keppler, stellvertretende Direktorin bei Human Rights Watch. „Die Missbräuche dauern bis heute in Darfur an, zweifellos, weil es keine Rechenschaftspflicht gibt.“
Aber Der Fall Kushayb hat die begrenzte Reichweite des Internationalen Strafgerichtshofs unterstrichen. Trotz all ihrer Ambitionen gaben die Gründer dem ständigen Gericht, dessen Mandat es ist, die schlimmsten Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen, Völkermord und Aggression zu verhandeln, begrenzte Befugnisse.
Das Gericht ist auf den politischen Willen und die Zusammenarbeit einer Regierung angewiesen, um ernsthafte Ermittlungen zu ermöglichen, die den Zugang zu Archiven und Polizei- und Regierungsakten erfordern, und manchmal forensische Arbeit in Gefängnissen und auf Friedhöfen zu leisten. Und das Gericht hat keine Polizei, um seine Haftbefehle durchzusetzen.
Karim Khan, der letztes Jahr das Amt des Chefanklägers des Gerichts übernahm, tadelte zusammen mit seinem Vorgänger den Sicherheitsrat, weil er den Sudan-Fall vor 17 Jahren vor Gericht gebracht hatte, ohne politische Kraft oder finanzielle Hilfe zur Unterstützung der notwendigen Arbeit zu leisten. Die Ermittlungen in Darfur wurden vor etwa acht Jahren eingestellt, nachdem ein Staatsanwalt sagte, alle möglichen Zugangsmöglichkeiten im Sudan seien blockiert.
Dennoch scheinen Anwälte, die mit dem Fall Kushayb vertraut sind, zuversichtlich, dass er zu einer Verurteilung führen kann, da der Angeklagte beschuldigt wird, in dem Gebiet anwesend gewesen zu sein, in dem und als Morde stattfanden, und die Ermittler Zugang zu Hunderten von Opfern in Flüchtlingslagern im ganzen Sudan hatten Grenze im Tschad. In der Anklageschrift gegen Herrn Kushayb heißt es, dass er in mindestens vier Städten „an einigen der Angriffe auf Zivilisten persönlich beteiligt gewesen sein soll“.
Experten sagen jedoch, dass es schwieriger sein wird, alle Punkte zu verbinden, die erforderlich sind, um Herrn al-Bashir, den ehemaligen Präsidenten, und seine beiden obersten Leutnants für ihre mutmaßlichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen, da eine solche Strafverfolgung, insbesondere eine, die so groß ist Distanz zu den Gräueltaten erfordert normalerweise Dokumente, Anordnungen, Zeugenaussagen von Insidern, abgehörte Beweise und andere Beweise, deren Beschaffung schwierig und zeitaufwändig sein kann.
Selbst wenn Herr al-Bashir und seine ehemaligen Leutnants unerwartet vor Gericht erscheinen würden, würde es einige Zeit dauern, sie vor Gericht zu stellen, da ihre Fälle eingestellt wurden.
Herr Kahn, der Staatsanwalt, sagte dem UN-Sicherheitsrat im Januar, dass er mit dem Fall gegen Herrn Kushayb zufrieden sei.
„Mir ist klar, dass die Beweise, insbesondere gegen Herrn al-Bashir und Herrn Hussein, gestärkt werden müssen“, sagte er.