Der NASA-Rover Curiosity erkundet seit mehr als einem Jahrzehnt die Marsoberfläche und durchquert fleißig die unerforschte Landschaft, um Boden-, Gesteins- und Luftproben für Forscher auf festem Boden zu sammeln. Gelegentlich widmet es sich seinem anderen Hobby: der Marsfotografie.
Ein gutes Beispiel ist eines seiner neuesten Bilder, das gleichzeitig einen atemberaubenden Sonnenaufgang und blauen Nachmittagshimmel auf dem Mars zeigt. Curiosity hat ein Bild des Marker Band Valley aufgenommen, bevor es das Gebiet verließ, um sich auf den Weg zu anderen Teilen des Roten Planeten zu machen. Bei dem neuen Bild handelt es sich eigentlich um eine Kompositaufnahme, die am 8. April um 9:20 Uhr und 15:40 Uhr Ortszeit des Mars aufgenommen wurde und atemberaubende Details und den exquisiten Lichtkontrast zwischen den beiden Tageszeiten zeigt.
Hier ist das Morgenbild:
Das Morgenpanorama ohne hinzugefügte Farbe.
NASA/JPL-Caltech
Und hier ist die Nachmittagsaufnahme:
Das Nachmittagspanorama ohne hinzugefügte Farbe.
NASA/JPL-Caltech
Kombinieren Sie sie und fügen Sie einen Farbtupfer hinzu, und Sie haben das Bild oben!
Auch wenn die visuelle Darstellung sicherlich fesselnd ist, war das Bild ursprünglich in Schwarzweiß – mit später von einem erdgebundenen Künstler hinzugefügten Farben. Die Blautöne des Bildes lassen das Gelb der aufgehenden Sonne auf der linken Seite des Bildes hervorstechen. In der Mitte rechts im Bild ragen unterdessen zwei felsige Hügel – Bolivar und Deepdale – dramatisch in die Höhe.
Beobachter mit Adleraugen können auch die Spuren erkennen, die der SUV-große Rover im Marsboden hinterlassen hat.
„Die Aufnahme von zwei Tageszeiten liefert dunkle Schatten, weil die Beleuchtung von links und rechts einfällt, wie man es vielleicht auf einer Bühne hätte – aber statt Bühnenlichtern verlassen wir uns auf die Sonne“, sagt Curiosity-Ingenieur Doug Ellison von Das sagte das Jet Propulsion Laboratory der NASA in einer Erklärung.
In einer Pressemitteilung bezeichnete JPL das Bild als „Postkarte“ des 12 Jahre alten Mars-Rovers, der das Bild nach Abschluss eines großen Software-Updates im April mit seinen Schwarz-Weiß-Navigationskameras aufgenommen hatte. Im November 2021 wurde ein ähnliches Foto vom fünf Kilometer hohen Mount Sharp auf dem Mars aufgenommen.
Derzeit befindet sich Curiosity auf einer langsamen und stetigen Fahrt bergauf durch eine Schlucht in Richtung einer Kratergruppe an der Spitze. Die Reise bietet den Forschern der NASA viele Möglichkeiten, Beobachtungen zu machen, ähnlich wie ihre jüngste Postkarte, um unsere Bilder und Sichtweisen auf die Marsoberfläche zu erweitern – das heißt, bis wir dorthin gelangen und es selbst tun können.
Im Moment sind wir jedoch mit der Augenweide, die Curiosity immer noch bietet, in guten Händen.