INGLEWOOD, Kalifornien — Eine Trompete schmetterte einen vibrierenden Beat, als sich ein Streicherensemble dazugesellte.
“Ich habe fünf drauf!” sangen die Mariachi Rams, während das unerwartete Publikum im SoFi-Stadion in Erwartung brüllte.
In der Nähe des Mittelfelds wuchs ein Grinsen über Jalen Ramseys Gesicht, als der Cornerback der Los Angeles Rams auf den Infinity-Bildschirm blickte, die Mariachi Rams in seinem Trikot Nr. 5 sah und ihre Melodie hörte, einen seiner Lieblings-Hip-Hop-Songs, arrangiert mit einem Mariachi-Geschmack.
„Die Energie war unglaublich und in diesem Moment wollte ich nur sagen: ‚Ja, was ist los? “Das war etwas ganz Besonderes und Persönliches, das sie gemacht haben.”
Als die 60-Sekunden-Wiedergabe von Luniz’ Hit von 1995 durch die Mariachi Rams endete, nickte Ramsey mit dem Kopf, winkte anerkennend mit den Händen und kehrte dann zum Spiel der Woche 9 gegen die Tennessee Titans zurück.
„Wir wollten, dass er tatsächlich weiß, dass wir es für ihn tun“, sagte Jesse Hernandez, eines von neun Bandmitgliedern. “Jalen ist der Mann. Er ist unser Kumpel.”
Die Mariachi Rams haben sich seit ihren Anfängen bei Rams-Spielen im Jahr 2019 eine Art Kultstatus entwickelt.
“Es ist elektrisierend”, sagte Santiago Alberto, ein Bandmitglied, das die Musik der Gruppe arrangiert. “Als ob das Adrenalin in Gang kommt. Es fühlt sich an, als würden wir ein Konzert für 70.000 Fans geben.”
Rams-Fans bitten die tadellos gekleideten Bandmitglieder oft um Selfies und schenken ihre volle Aufmerksamkeit, wenn die Band in den Pausen des Fußballgeschehens von einer Bühne in der nordwestlichen Ecke der Stadionschüssel aus auftritt.
Aber der vielleicht bemerkenswerteste Fan der Mariachi Rams ist der All-Pro Ramsey, ein 27-jähriger gebürtiger Nashville, dessen Aufmerksamkeit sie erregten, als er vor zwei Saisons sein erstes Spiel in Los Angeles spielte, nach seinem Blockbuster-Trade von den Jacksonville Jaguars, den die Rams hosten am Sonntag (16:05 Uhr ET, Fox).
„Es war ein hochkarätiges Event, wie ich es in meiner NFL-Karriere noch nie erlebt hatte“, erinnerte sich Ramsey und erinnerte sich an sein erstes Spiel in Los Angeles im Jahr 2019. „Dann gab es eine Mariachi-Band und das war etwas Super Einzigartiges und ich wusste, dass es offensichtlich etwas Besonderes für die LA Rams war, denn das hatten wir in Jacksonville nicht.”
Die Mariachi Rams spielen authentische Hits, mischen sich aber gerne gelegentlich mit Mariachi-infundiertem Hip-Hop oder populärer Kulturmusik. Sie haben 2Pacs „California Love“, den Titelsong von „Rocky“ und sogar ESPNs Monday Night Football-Thema gespielt. Sie sind die erste Mariachi-Band der NFL.
„Es ist einfach so cool, all diese verschiedenen Kulturen zusammen zu sehen, vereint durch Sport und Musik“, sagte Alberto, ein 27-jähriger Musiklehrer. “Ich habe einfach das Gefühl, dass wir Glück haben, dass wir die Gelegenheit haben.”
“In LA zu sein und in der Kultur hier zu sein und mit so vielen verschiedenen Leuten in der Gemeinde zusammen zu sein, verkörpern irgendwie, worum es in LA geht”, sagte Ramsey.
Vor einem Matchup in Woche 3 gegen die Tampa Bay Buccaneers fuhr Ramsey in einem blau-gelben Porsche zum SoFi-Stadion und stieg in einem passenden Charro, einem traditionellen Mariachi-Anzug, mit maßgeschneiderten weißen Stiefeln aus und zeigte stolz seine Wertschätzung für die Band.
“Es war einfach pure Freude”, sagte Ramsey und beschrieb seine Hommage. “Sie haben alles von Hand zu einem T genäht, meine Maße bekommen, alles, der Anzug passt perfekt. … Es war super speziell. Super besonderer Moment.”
Ramsey beschloss, dies zu tun, nachdem er gesehen hatte, wie die Mariachi Rams während eines Vorsaisonspiels das Leben in das Stadion einflößten, was für eine dringend benötigte Änderung der Atmosphäre sorgte, nachdem die NFL-Teams im Jahr 2020 gezwungen waren, aufgrund der Coronavirus Pandemie.
“Wir dachten: ‘Verdammt, er sieht besser aus als wir, Mann!'”, sagte ein lachender Hernandez, 70, der auch Musiklehrer ist. “Und er ist wie ein riesiger Kerl, wie ein richtiger Buff. Aber es passt einfach perfekt zu ihm.”
“Er hat es mit viel Stolz getragen”, sagte Alberto. “Er trug es mit Würde und Respekt.”
Aufgrund der Sicherheitsprotokolle der NFL zu COVID-19 konnte Ramsey die Band nicht persönlich treffen, aber er konnte mit der Gruppe FaceTime an dem Tag, an dem er ihren Anzug trug.
“Sie waren super aufgeregt und ich war auch super aufgeregt, sie zu treffen”, sagte Ramsey. “Ich war glücklich, sie beim Betreten des SoFi-Stadions vertreten zu können.”
Alberto sagte: “Wie cool ist es, einen NFL-Spieler zu haben, der einen treffen möchte oder etwas, an dem man beteiligt ist. Normalerweise ist es umgekehrt.”
“Es ist eine coole Sache, weil man es nie erwarten würde”, sagte Hernandez über Ramseys Fandom.
In einem Video, das für die Website der Los Angeles Rams produziert wurde, erwähnte Ramsey, es wäre cool, wenn die Band lernen würde, “I Got 5 on It” zu spielen.
Ramsey wusste nicht, sie hörten seine Bitte und machten sich an die Arbeit, trotz der Herausforderung, einen Originaltrack mit Schlagzeug, Keyboards und Synthesizern zu nehmen und ihn authentisch Mariachi zu machen, mit Trompeten, Violinen, einem Guitarron, Vihuela und Gitarre mit nur einem Formal Probe.
“Ich schreibe die Arrangements für die Gruppe und dachte: ‘Weißt du was, wir werden das machen und wir werden es richtig machen.’ Wir werden es nicht kitschig oder so machen. Wir werden es den ganzen Weg machen”, sagte Alberto. “Das war eine Herausforderung, aber ich war bereit dafür.”
“Das war dope”, sagte Ramsey. “Das habe ich nicht erwartet.”
Was Ramseys nächste Bitte angeht?
“Ich hoffe, dass die Rams direkt nach dem Super Bowl, so Herr will, mitspielen und den Super Bowl gewinnen und ich sie direkt nach dem Super Bowl treffen kann”, sagte Ramsey. “Und wir können eine gute Nebensaison haben, in der ich lerne, wie man ein Instrument spielt.”