Am Dienstag enthüllte Handelsministerin Gina Raimondo einen wichtigen neuen Baustein in der laufenden Arbeit, die als amerikanische Industriepolitik bekannt ist. Nach einem jahrzehntelangen Handelsregime, das es privaten Oligopolen ermöglichte, zu entscheiden, wo und wie Halbleiter hergestellt werden, startete das Handelsministerium ein Anreizprogramm in Höhe von 39 Milliarden US-Dollar, um Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen Zuschüsse, Darlehen und andere finanzielle Unterstützung für den Bau von Chip-Fertigungsanlagen in Amerika zu gewähren .
Der Umzug ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. Erstens versucht es, eine Industrie nach Hause zu bringen, die sich fast vollständig ins Ausland verlagert hatte. Die US-Wirtschaft ist seit langem ein De-facto-Inkubationszentrum für die globale Fertigung und entwickelt hier neue Industrien, die sich auf der Suche nach billigeren Arbeitskräften und Lieferketten oft ins Ausland verlagern. Es ist weitaus seltener, dass Hersteller diese verlorenen Kapazitäten wieder aufbauen – und das gilt insbesondere für einen so wichtigen Sektor wie die Chipherstellung. Normalerweise beschränken sich solche Bemühungen bestenfalls auf wenige Nischeneinrichtungen, um kritische nationale Sicherheitsbedürfnisse zu erfüllen.
Der Fokus des Weißen Hauses von Biden auf Halbleiter ist kein Zufall. Im Zeitalter der digitalen Fertigung werden Chips in fast jeder anderen Branche eingesetzt – ähnlich wie Energieprodukte. Ebenso wie Energie ist auch die Halbleiterproduktion äußerst kapitalintensiv. Nur Unternehmen mit den tiefsten Taschen können damit rechnen, konkurrenzfähig zu sein, und in fast allen Fällen profitieren die Top-Line-Chiphersteller von der laufenden Unterstützung des öffentlichen Sektors, um in großem Maßstab zu operieren. Wie der Sozialwissenschaftler Chris Miller in seinem neuen Buch schreibt: CHIP-Krieg, die frühe Unterstützung der US-Regierung durch Forschungsstipendien und garantierte Abnahmen hat den anfänglichen Aufstieg der Halbleiterindustrie direkt abgeschwächt. Ebenso trägt die Unterstützung asiatischer Regierungen – hauptsächlich Taiwan, Japan, Korea und China – die Chipindustrie heute. Bidens Wirtschaftsteam erkennt an, dass jedes Land, das es ernst meint mit dem Ausbau seiner heimischen Produktionskapazität, auf massive öffentliche Unterstützung in den Vereinigten Staaten angewiesen sein muss.
Aber genauso wichtig wie das „Was“ ist das „Wie“. Anders als die stereotype Ansicht der Industriepolitik als eine Art „Unternehmenswohlfahrt“ – dh korrupte und bedingungslose Scheckkürzung durch Regierungen gegenüber profitablen Unternehmen – werden die Ausgaben von CHIPS for America Unternehmen priorisieren, die Geschäftsstrategien anwenden, um Hunderttausende von Unternehmen zu schaffen hochwertige Arbeitsplätze und echte Innovation. Die Initiative umfasst auch umfangreiche arbeitsrechtliche Bestimmungen, die den Gewerkschaften helfen werden, Macht aufzubauen – wie die Einhaltung der Davis-Bacon-Regeln, die von Unternehmen verlangen, mindestens so viel wie die vorherrschenden Löhne in der Region zu zahlen, in der die Investition getätigt wird, und Förderung Tarifverhandlungen am Arbeitsplatz durch Projektarbeitsverträge.
In einer weiteren Premiere wird die CHIPS-Finanzierung Unternehmen verpflichten, hochwertige Kinderbetreuung für Halbleiter- und Bauarbeiter bereitzustellen. Dies ist eine längst überfällige Anstrengung, akute geschlechtsspezifische Unterschiede anzugehen und familienfreundliche Protokolle in der Halbleiterfertigung sicherzustellen. Die Regierung drängt weiterhin auf Maßnahmen des Kongresses an dieser Front, aber in der Zwischenzeit nutzt sie ihre eigene Verwaltungsbehörde, um verbesserte Möglichkeiten für Arbeitnehmer mit Betreuungspflichten zu schaffen. Wie Lee Harris geschrieben hat Der amerikanische Prospekt, diese Arbeiterunterstützungen sind keine „Add-Ons“ zur Chipherstellungsarbeit; Vielmehr sind sie direkte Wege, um Arbeitskräfteengpässe zu beheben und Projekte pünktlich und unter Budget zu liefern.
Auch der CHIPS-Plan ist nur eines von mehreren Signaturprogrammen der neuen Industriepolitik. Die Biden-Administration fördert Made-in-America-Lieferketten für die ehrgeizigen Projekte, die im Rahmen des Inflation Reduction Act und der Infrastrukturüberholung genehmigt wurden. Dies ist Teil einer ortsbezogenen Strategie, die massive Investitionen in rote Bezirke und die Entwicklung von mindestens zwei großen geografischen Clustern von Halbleiterfabriken, Lieferanten und Universitäten umfasst, die so gebaut sind, dass sie ihre direkte Unterstützung durch das CHIPS-Programm überdauern. Hinter all diesen Projekten steht die kritische Erkenntnis, dass die Fertigung nicht in einer Blase existiert; Um wettbewerbsfähig zu sein, muss es sich auf grundlegende Arbeitnehmerschutzmaßnahmen wie Tarifverhandlungen und Bollwerke des Dienstleistungssektors wie subventionierte Kinderbetreuung und Familienurlaub verlassen. Und es muss dazu beitragen, ein günstiges politisches Klima für eine anhaltende wirtschaftliche Entwicklung zu schaffen und aufrechtzuerhalten, das nicht mit den Ergebnissen jeder Wahl kollidiert.
Diese Anerkennung ist unter anderem eine markante Abkehr von den neoliberalen politischen Zielen der Clintonomics in den 1990er Jahren. Dann haben die Architekten der neuen Weltwirtschaft diese Art von Basisschutz im verarbeitenden Gewerbe über das nordamerikanische Freihandelsabkommen und die Handelsgespräche der Uruguay-Runde abgeschafft. Solche Schritte wurden mit der vagen Erwartung begründet, dass entlassene Arbeiter schließlich in höher bezahlte Dienstleistungsbranchen wie das Programmieren wechseln würden. Im Gegensatz dazu stärkt der CHIPS-Plan die Verbindung zwischen Dienstleistungs- und Fertigungsarbeit und versucht gleichzeitig sicherzustellen, dass ein wiederbelebter Fertigungssektor zu seinen eigenen Bedingungen ein attraktives Ziel für Arbeitnehmer in einer angespannten Beschäftigungswirtschaft bleibt.
Der CHIPS-Plan stellt auch ein dramatisches Umdenken in Bezug auf Aktionärsanreize dar. Das langjährige Wall-Street-Mantra, das den Shareholder Value über alles stellt, hat in der amerikanischen Fertigung verheerende Schäden angerichtet und einen langen Rückgang der Aktienrückkaufpläne auf Kosten der längerfristigen Instandhaltung und Innovation der Anlagen ausgelöst. Was Ökonomen mit dem Kurzbegriff „Innovation“ bezeichnen, ist eigentlich das Produkt langfristiger Zusammenarbeit und institutionellen Wissens – Signalpraktiken, die durch kollektive öffentliche Investitionen doppelt an Stärke gewinnen. Im Gegensatz dazu handeln Aktionäre hauptsächlich untereinander, um vorläufige Kontrolle über Unternehmen mit öffentlich gehandeltem Eigenkapital zu erlangen. Das bedeutet, dass das Geld, das für Finanzinstrumente wie Aktienrückkäufe aufgewendet wird, Eigenkapital weg vom Unternehmen selbst und hin zum Aktienverkäufer leitet, der damit handelt. Die führenden Halbleiterhersteller sind alle dieser räuberischen Marktlogik zum Opfer gefallen: Die größten Halbleiterunternehmen – Intel, IBM, Qualcomm, Texas Instruments und Broadcom – gaben von 2011 bis 2020 allein 71 Prozent ihres Nettoeinkommens für Aktienrückkäufe aus, insgesamt 249 Milliarden US-Dollar.
In ihrer Ankündigung vom Dienstag machte Raimondo deutlich, dass Unternehmen, die eine CHIPS-Finanzierung erhalten, diese nicht für Rückkaufgeschäfte verwenden müssen. Sie sagte auch, dass Unternehmen, die CHIPS-Gelder erhalten, besser behandelt werden, wenn sie mindestens fünf Jahre lang auf Aktienrückkäufe verzichten. Dies ist ein wichtiger Schritt: Er wird Halbleiterunternehmen nicht nur potentiell zu mehr Innovation anspornen; es sendet auch ein breiteres Signal aus dem Weißen Haus, dass der Vorrang der Aktionäre der amerikanischen Produktivität geschadet hat.
Das Programm versucht auch, eine andere rückständige Innovationsquelle in der amerikanischen Industrie zu stärken: Forschung und Entwicklung. Die neuen CHIPS-Regeln verlangen von Unternehmen, die mehr als 150 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln erhalten, übermäßige finanzielle Erträge (über die eigenen Prognosen des Unternehmens hinaus) mit der Regierung zu teilen. Handelsbeamte werden die Mittel dann wieder in die eigene Kreditvergabe des Programms stecken (was ihm ein wenig Luft nach dem temperamentvollen Prozess der Mittelzuweisungen des Kongresses verschafft).
Dies sind natürlich frühe Tage in der ehrgeizigen Kampagne zur Wiederbelebung der amerikanischen Industriepolitik – und die Vorreiterarbeit des CHIPS-Plans wird zu einem großen Teil von der Diskretion der Kreditsachbearbeiter abhängen, die mit seiner Umsetzung beauftragt sind. Regierungsfeindliche Kritiker werden die Initiative auf Anzeichen einer Verzögerung prüfen. Und während die Covid-Pandemie und die Klimakrise die Leitideen der Clintonomics hätten begraben sollen, lauert der Zombie-Neoliberalismus immer noch auf der Erde. Aktuelle Geschichten in Die New York Times, Die Washington PostUnd Finanzzeiten, zum Beispiel, wie der Industrieplan von Biden den traditionellen klassischen wirtschaftlichen Maßstäben wie Effizienz und Freihandelsdogma gerecht werden muss, anstatt die jahrzehntelange Plage der Produktionsflucht umzukehren und eine echte soziale Widerstandsfähigkeit innerhalb der amerikanischen politischen Ökonomie zu schaffen. Zweifellos steht bei der Verkündung der neuen CHIPS-Regeln viel auf dem Spiel – aber wenn sie erfolgreich sind, gibt es auch viel zu feiern.