Der Tscheljabinsker Meteor, der 2013 über Russland explodierte, könnte auch an dem massiven Einschlag beteiligt gewesen sein, der den Mond formte, wie eine neue Studie nahelegt.
Forscher unter der Leitung der University of Cambridge glauben, dass es Teil einer uralten Kollision gewesen sein könnte, die vor 4,5 Milliarden Jahren ein Stück Babyerde abbrach, um den Mond zu bilden.
Es wird angenommen, dass ein marsgroßer Körper während der Entstehung des Sonnensystems in unseren Planeten einschlug und eine Menge Material in den Weltraum schleuderte, das sich dann zum Mond verschmolz.
Vor neun Jahren traf das 60 Fuß (19 Meter) breite Tscheljabinsk die Erdatmosphäre mit einer Energie, die schätzungsweise 500.000 Tonnen TNT entspricht, und schickte eine Schockwelle zweimal um den Globus.
Es verursachte weitreichende Schäden und verletzte mehr als 1.600 Menschen.
Der Tscheljabinsker Meteorit (im Bild), der 2013 über Russland explodierte, könnte laut einer neuen Studie ebenfalls an dem massiven Einschlag beteiligt gewesen sein, der den Mond formte
Unter Verwendung von Uran-Blei-Datierung fanden Wissenschaftler zuvor heraus, dass der Tscheljabinsker Meteorit zwei Einschlagsereignisse erlitten hatte, eines vor etwa 4,5 Milliarden Jahren und das andere vor etwa 50 Millionen Jahren
Die Entdeckung wurde dank einer neuen Methode zur Datierung von Kollisionen zwischen Gesteinen im Weltraum bekannt, die auf einer mikroskopischen Analyse von Mineralien in Meteoriten basiert.
Weitere Forschung ist noch erforderlich, aber die Wissenschaftler hoffen, dass die Technik ihnen helfen könnte, mehr über die frühe Geschichte des Sonnensystems und seine Entwicklung zu seiner heutigen Form zu erfahren.
“Das Einschlagsalter von Meteoriten ist oft umstritten”, sagte der Geowissenschaftler Craig Walton von der University of Cambridge.
“Unsere Arbeit zeigt, dass wir auf mehrere Beweislinien zurückgreifen müssen, um die Einschlagsgeschichte sicherer zu machen – fast so, als würde man einen alten Tatort untersuchen.”
Als sich das Sonnensystem aus Staub und Gas bildete, entstanden Planeten durch wiederholte Kollisionen kleinerer Gesteine.
Es ist jedoch schwierig, die Geschichte der Erde und ähnlicher Körper bis zum Anfang zurückzuverfolgen, da geologische und wetterbedingte Prozesse sie überschrieben haben.
Bei Asteroiden und Meteoriten ist das nicht der Fall.
Sie sind weitgehend unverändert geblieben, während sie durch den Weltraum schwebten, was bedeutet, dass sie als ausgezeichnete Zeitkapsel fungieren, um zu den Ursprüngen des Sonnensystems zurückzublicken.
Eine der Möglichkeiten, dies zu tun, besteht darin, alte Kollisionen in den Mineralien zu untersuchen, die in Meteoriten gefunden wurden, die auf die Erde gestürzt sind, indem Uran-Blei-Datierungen in Zirkonkristallen verwendet werden.
Die Wissenschaftler untersuchten die mikroskopischen Details der Zersplitterung der Phosphatmineralien und stellten fest, dass der frühere Aufprall sie in kleine Stücke gesprengt und hohen Temperaturen ausgesetzt hatte
Der spätere Einschlag schien bei niedrigeren Drücken und Temperaturen geringer zu sein, so dass er wahrscheinlich vor weniger als 50 Millionen Jahren stattfand. Sie glauben auch, dass dies der Einschlag war, der den Meteoriten von seinem größeren Mutterkörper abbrach und ihn auf einen Kollisionskurs mit der Erde schickte
Zirkon bindet bei seiner Bildung Uran ein, weist aber Blei ab.
Das bedeutet, dass jegliches Blei, das in Zirkon gefunden wird, das Produkt des radioaktiven Zerfalls von Uran sein muss. Da Experten wissen, wie lange Uran zum Zerfall braucht, können sie das Alter des Zirkons aus der Bleikomponente errechnen.
Nicht nur das, sondern ein Einschlag kann auch das Mineralzeitalter der Radioisotope teilweise oder vollständig „zurücksetzen“.
Mithilfe dieser Analyse fanden Wissenschaftler zuvor heraus, dass der Chelyabinsk-Meteorit zwei Einschlagsereignisse erlitten hatte, eines vor etwa 4,5 Milliarden Jahren und das andere vor etwa 50 Millionen Jahren.
Walton und seine Forscherkollegen wollten diese Daten bestätigen, indem sie untersuchten, wie Phosphatmineralien im Meteoriten bei aufeinanderfolgenden Einschlägen zersplittert waren.
“Die Phosphate in den meisten primitiven Meteoriten sind fantastische Ziele für die Datierung der Schockereignisse, denen die Meteoriten auf ihren Mutterkörpern ausgesetzt waren”, sagte der Geophysiker Sen Hu von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in China.
Die Forscher wollen nun den Zeitpunkt der Mondentstehung überprüfen, um mehr Licht in ihre Theorie zu bringen
Die Wissenschaftler untersuchten die mikroskopischen Details der Zersplitterung der Phosphatmineralien und stellten fest, dass der frühere Aufprall sie in kleine Stücke gesprengt und hohen Temperaturen ausgesetzt hatte.
Der spätere Einschlag schien bei niedrigeren Drücken und Temperaturen geringer zu sein, so dass er wahrscheinlich vor weniger als 50 Millionen Jahren stattfand.
Sie glauben auch, dass dies der Einschlag war, der den Meteoriten von seinem größeren Mutterkörper abbrach und ihn auf einen Kollisionskurs mit der Erde schickte.
“Die Tatsache, dass all diese Asteroiden zu diesem Zeitpunkt ein intensives Schmelzen verzeichnen, könnte auf eine Umstrukturierung des Sonnensystems hindeuten, die entweder auf die Erde-Mond-Formation oder vielleicht auf die Orbitalbewegungen von Riesenplaneten zurückzuführen ist”, sagte Walton.
Die Forscher wollen nun den Zeitpunkt der Mondentstehung überprüfen, um mehr Licht in ihre Theorie zu bringen.
Die Studie ist in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment erschienen.