Der Vorstandsvorsitzende von Time’s Up, der bekannten Anti-Belästigungs-Wohltätigkeitsorganisation, trat am Donnerstag zurück, der jüngste Fallout in einer Krise, die das Überleben der Organisation bedroht.
Seit Wochen ist die Gruppe in Aufruhr über das, was einige Überlebende von sexuellem Missbrauch als grundlegenden Verrat bezeichnet haben: Ihre Führer scheinen enger mit dem ehemaligen Gouverneur Andrew M. Cuomo verbündet zu sein, der Vorwürfen wegen sexueller Belästigung von elf Frauen ausgesetzt ist, als mit die ersten Ankläger, die sich melden.
Tina Tchen, die die Gruppe seit 2019 leitete, sagte in einer Erklärung, dass ihre “Position an der Spitze von Time’s Up zu einem schmerzhaften und spaltenden Brennpunkt geworden ist”.
Ihre Entscheidung, beiseite zu treten, erklärte sie mit den Worten: „Diese Frauen und andere Aktivistinnen, die zusammenarbeiten sollten, um für Veränderungen zu kämpfen, bekämpfen sich stattdessen auf schädliche Weise.“
Gegründet im Zuge der Harvey Weinstein-Enthüllungen, unterstützt von einflussreichen Frauen wie Oprah Winfrey und Reese Witherspoon, befand sich Time’s Up in einer von seinem eigenen Vizevorsitzenden kürzlich als “existenziellen Krise” bezeichneten Mission. Auch die Vorstandsvorsitzende Roberta Kaplan ist wegen der Cuomo-Angelegenheit zurückgetreten. Mächtige Unterstützer wie Shonda Rhimes haben versucht, Unterstützung zu sammeln und neu zu starten. Mitarbeiter haben sich über mangelnde Orientierung beschwert, und Kritiker von außen haben in Frage gestellt, ob die Organisation von ihren Gründungsmotiven abgewichen ist.
„Wie hätte sich @TimesUpNow erlauben können, den sicheren und mächtigen Raum zu gefährden, den es aufgebaut hat, um Überlebende zu schützen und zu stärken?“ getwittert Alessandra Biaggi, eine Senatorin in New York, die an der Gesetzgebung zur sexuellen Belästigung gearbeitet hat.
Tägliches Geschäftsbriefing
Der Abgang von Frau Tchen – die als Stabschefin von Michelle Obama im Weißen Haus diente – wirft für Time’s Up so viele Fragen auf, wie sie löst. Sie war eine Befürworterin der ursprünglichen, kühnen Mission der Organisation: Frauen sollen ihre Verbindungen zum Guten nutzen. Frau Tchen befürwortete diesen Ansatz in ihrer Abschiedsrede erneut. „Wir können nicht einfach von außen nach Veränderungen schreien, ohne Unternehmen, Regierungschefs und politischen Entscheidungsträgern dabei zu helfen, Lösungen zu finden, um es besser zu machen“, sagte sie.
Aber im Umgang mit dem Büro von Herrn Cuomo – und in anderen Fällen – erwies sich diese Strategie als kompromittierend. Frau Kaplan und Frau Tchen gaben Feedback zu einer unveröffentlichten Meinungskolumne, in der die erste Anklägerin von Herrn Cuomo, Lindsay Boylan, verleumdet wurde. Frau Kaplan, eine Anwältin, beriet sich auch mit einem hochrangigen Cuomo-Berater darüber, wie stark Time’s Up zu den Vorwürfen Stellung nehmen sollte, berichtete die Times kürzlich. Und Frau Tchen forderte ihre Kollegen auf, von der Veröffentlichung einer Erklärung zur Unterstützung von Frau Boylan „zurückzutreten“, so die von der Washington Post erhaltenen Textnachrichten.
In der Zwischenzeit, fast seit der Gründung von Time’s Up im Jahr 2018, hatten seine kleinen Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich der expandierenden Ausrichtung und der unklaren Mission der Organisation sowie der Arbeitsweise von Frau Tchen und anderen geäußert. Im Juni 2020 brachten Mitarbeiter ihre Sorgen direkt zu Frau Tchen und sagten ihr, dass sie sich ihrer Meinung nach zu weit von den Menschen entfernt haben, denen sie helfen sollten, Überlebenden sexuellen Fehlverhaltens. (Eine separate Zweigstelle, der Time’s Up Legal Defense Fund, bietet Opfern rechtliche Unterstützung.)
Nun wird Monifa Bandele, eine erfahrene Non-Profit-Führungskraft, die Organisation interimistisch leiten. Am Donnerstag sagte der Vorstand, er werde eine „unabhängige Untersuchung darüber durchführen, wie wir arbeiten und wie wir unsere Mission am besten erfüllen können“.
„Wir bleiben der Arbeit verpflichtet, für die Time’s Up gegründet wurde: sichere, gerechte und menschenwürdige Arbeit für alle Frauen“, heißt es in einer Erklärung des Vorstands.