Ein Gericht in Saudi-Arabien hat den Bruder eines im Exil lebenden Dissidenten zum Tode verurteilt und ihn wegen Illoyalität gegenüber den Herrschern des Königreichs verurteilt. Der Fall basiert auf anonymen Social-Media-Konten, in denen er Kritik an der Regierung äußerte.
Der Angeklagte, Mohammed bin Nasser al-Ghamdi, ein 54-jähriger pensionierter Lehrer, hatte fast kein öffentliches Profil, bevor er letztes Jahr verhaftet und des Hochverrats angeklagt wurde. Einer der wichtigsten in seinem Gerichtsverfahren genannten Social-Media-Konten auf der Plattform X – früher bekannt als Twitter – hat acht Follower.
Das Urteil, das im Juli verhängt wurde, basierte auch auf einem Geständnis, das Herrn al-Ghamdi nach seiner Festnahme zugeschrieben wurde und in dem er sagte, er betrachte den König und den Kronprinzen als „Tyrannen“ und „Agenten des Westens“. kämpften gegen den Islam, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die von der New York Times überprüft wurden.
Eine mögliche Erklärung für seine Strafverfolgung lieferte sein älterer Bruder Saeed bin Nasser al-Ghamdi, ein konservativer muslimischer Geistlicher und lautstarker Dissident, der im britischen Exil lebt. Er sagte, die Behörden schienen seinen jüngeren Bruder zu benutzen, um ihn zu bestrafen.
„Von den Beiträgen, die mein Bruder schrieb, wusste niemand etwas und sie verbreiteten sich nicht – niemand sah sie“, sagte Saeed al-Ghamdi am Freitag gegenüber The Times. „Es scheint mir, dass sie mich mit diesem Fall ärgern, verletzen oder versuchen wollten, mich zu stören.“
Der Fall ist Teil eines Vorgehens gegen Andersdenkende, das unter Kronprinz Mohammed bin Salman (38), dem De-facto-Herrscher des Königreichs, verschärft wurde.
In den letzten acht Jahren hat der Prinz das einst ultrakonservative Land nahezu unkenntlich gemacht, indem er einen Plan zur Diversifizierung seiner ölabhängigen Wirtschaft überwachte und eine Reihe religiöser und sozialer Beschränkungen beendete, die viele Saudis als erdrückend empfanden. Gleichzeitig ist der bescheidene Raum für politische Diskurse kleiner geworden.
Seit 2017 haben die saudischen Behörden Hunderte Kritiker aus dem gesamten politischen Spektrum festgenommen, darunter religiöse Geistliche, Snapchat-Influencer, Milliardäre und mehrere Cousins des Prinzen. Die Ermordung von Jamal Khashoggi, dem Kolumnisten der Washington Post, durch saudische Agenten in Istanbul im Jahr 2018, die internationale Empörung hervorrief, war das dreisteste Beispiel für diesen Vorstoß. Herr Khashoggi, ein ehemaliger Insider der saudischen Regierung, war aus dem Land geflohen und zu einem ausgesprochenen Kritiker geworden.
In den letzten Jahren werden Bürger, die ihre Regierung kritisieren, härter bestraft als je zuvor, auch wenn die Beschuldigten weniger prominent geworden sind.
Nach seiner Inhaftierung gestand der jüngere Herr al-Ghamdi religiöse und politische Überzeugungen, die die Staatsanwälte laut Gerichtsdokumenten als schwere Verstöße gegen das weit gefasste Anti-Terror-Gesetz des Königreichs darstellten. In dem ihm nach seiner Festnahme zugeschriebenen Geständnis gab er zu, dass er hinter den betreffenden anonymen Social-Media-Konten steckte.
Sein Anwalt bestritt die Vorwürfe und sagte, sein Mandant habe „diese Nation geliebt und sei ihr gegenüber loyal“, heißt es in den Gerichtsunterlagen. Der Anwalt argumentierte, dass sein Mandant unter neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen leide, die alle ihm zugeschriebenen Aussagen ungültig machen sollten.
Dennoch verurteilte ein Richtergremium Herrn al-Ghamdi zum Tode, heißt es in einer Kopie des Urteils. Gegen das Urteil kann Berufung eingelegt werden.
Das Zentrum für internationale Kommunikation der saudischen Regierung, das Anfragen internationaler Nachrichtenmedien bearbeitet, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Aber saudische Beamte haben argumentiert, dass eine eiserne Faust notwendig sei, um die Kontrolle zu behalten, da Prinz Mohammed große Veränderungen beaufsichtige, etwa die Aufhebung von Regeln, die Frauen an männliche Vormunde gebunden hätten. In einem Interview im Jahr 2018 nannte Prinz Mohammed die Verhaftungen einen „geringen Preis“, um „Extremismus und Terrorismus ohne Bürgerkrieg loszuwerden“.
Viele der von den saudischen Behörden inhaftierten religiösen Persönlichkeiten vertreten ähnliche Ansichten wie der ältere Herr al-Ghamdi, der Korruption und politische Unterdrückung kritisiert und sich gleichzeitig gegen Elemente der gesellschaftlichen Veränderungen ausgesprochen hat Bemühungen, den Lehrplan für Islamwissenschaften an Schulen neu zu formulieren Inhalte zu entfernen, die von der Regierung als extremistisch eingestuft wurden.
Kürzlich hat er kritisierte einen Auftritt in Riad von Iggy Azalea, der australischen Musikerin, in dem sie versehentlich ihren Body aufplatzte, während sie den Text „Preaching about prophets/ it ain’t no one man can stop us/bow down to a goddess“ rappte.
„Die Perversion hat Extreme erreicht, die man sich nicht vorstellen kann“, schrieb der ältere Herr al-Ghamdi auf X.
Viele Saudis haben die Marginalisierung solcher Ansichten unter Prinz Mohammed gefeiert – mit dem Argument, dass Ultrakonservative das Land zu lange dominiert und ihre persönlichen Freiheiten erstickt hätten. Gleichzeitig äußern viele Saudis ihre Besorgnis über die Geschwindigkeit der gesellschaftlichen Veränderungen und ihr Unbehagen darüber, was sie als Erosion der islamischen Identität ihres Landes ansehen.
Der Fall der Staatsanwaltschaft gegen den jüngeren Herrn al-Ghamdi schien auf anonymen Konten aufgebaut zu sein, die er auf X und YouTube unterhielt und auf denen er Beiträge prominenter saudischer Dissidenten verfolgte und teilte.
In einigen Originalbeiträgen kritisierte er die saudische Königsfamilie und andere arabische Führer und sagte, sie seien alle „innere Zionisten“. In einem ihm von der Staatsanwaltschaft zugeschriebenen Geständnis deutete er auch seine Unterstützung für die Muslimbruderschaft an, eine islamistische Gruppe, die das Königreich als Terrororganisation eingestuft hat, und sagte, dass der König und der Kronprinz „den Ungläubigen und Agenten der Muslimbruderschaft gegenüber loyal“ seien Juden.“
Die Richter verurteilten ihn unter anderem wegen Illoyalität gegenüber den Herrschern des Königreichs, „Anfechtung der Frömmigkeit und Gerechtigkeit des Königs und des Kronprinzen“ und „Unterstützung terroristischer Ideologie“.
Saudische Beamte argumentieren manchmal, dass sie mit der Inhaftierung religiöser Konservativer lediglich den Extremismus bekämpfen, dessen Verbreitung westliche Kritiker dem Königreich seit langem vorwerfen.
„Wenn sie sprechen, sagen Sie uns, dass sie Hass predigen“, sagte Adel al-Jubeir, ein hochrangiger Minister der Regierung, 2018 in einem ungewöhnlich offenen Vortrag. „Als wir sie ins Gefängnis steckten, sagten Sie uns: ‚Warum haben Sie das getan?‘ sie vom Predigen abhalten? Sie haben ihnen die Meinungsfreiheit genommen.‘ Es ist eine ‚verdammt, wenn wir es tun, verdammt, wenn wir es nicht tun‘-Situation.“
Menschenrechtsgruppen sagen, dass die Gesetze des Königreichs zur Terrorismusbekämpfung und zur Bekämpfung von Cyberkriminalität so weit gefasst sind, dass sie dazu dienen, viele Formen friedlicher Meinungsverschiedenheiten zum Schweigen zu bringen. Zu den in den letzten Jahren inhaftierten Saudis gehören linke Intellektuelle, feministische Aktivistinnen und andere, die lediglich die Regierungspolitik kritisierten. Auch unter Prinz Mohammed sei die Hinrichtungsrate stark gestiegen, schrieben zwei Menschenrechtsgruppen dieses Jahr in einem Bericht.
Der ältere Herr al-Ghamdi sagte, er glaube, die Behörden versuchten, ihn durch den Fall seines Bruders zu bestrafen.
Unter Prinz Mohammed ist die saudische Opposition im Exil – einst überwiegend islamistisch orientiert – immer vielfältiger, lautstarker und besser organisiert geworden. Der Staat hatte Mühe, abweichende Meinungen im Ausland zum Schweigen zu bringen, und griff dabei manchmal auf neue Mittel zurück.
Viele Exilanten sagen, dass ihre Familienangehörigen in der Heimat nicht ins Ausland reisen dürfen. Andere, wie der ältere Herr al-Ghamdi, sagen, dass sie unter Druck standen, in das Königreich zurückzukehren, wo sie befürchteten, dass ihnen eine unmittelbar bevorstehende Verhaftung drohte. Er forderte „alle freien Menschen auf der Welt“ auf, zu versuchen, seinen Bruder und andere Gefangene in Saudi-Arabien zu retten.
„Mein Bruder ist unbekannt. Er ist nicht berühmt. Er nutzte anonyme Accounts, um Beiträge zu schreiben, und seine Follower ließen sich an zwei Händen abzählen“, sagte er. „Aber sie verhafteten ihn und steckten ihn für einen Zeitraum von fast vier Monaten in Einzelhaft.“