Zwei Monate vor der Wiedereröffnung der meisten Broadway-Theater gab die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan am Dienstag bekannt, dass ein großer Betreiber im Rahmen einer Einigung zugestimmt habe, in seinen fünf Theatern mehr Rollstuhlzugang bereitzustellen.
Audrey Strauss, die US-Anwältin des Southern District of New York, kündigte eine Klage gegen die Jujamcyn Theatres an, in der sie behauptete, dass ihre Theater gegen den Americans With Disabilities Act verstießen, sowie eine Einigung mit dem Unternehmen, um dies zu beheben.
Im Rahmen der Vereinbarung werden die Theater Al Hirschfeld, August Wilson, Eugene O’Neill, St. James und Walter Kerr 44 zusätzliche rollstuhlgerechte Sitzplätze und 54 Sitzplätze am Gang zur Verfügung stellen und etwa 200 Barrieren für die Zugänglichkeit in Theatertoiletten, Konzessionsschalter, Wartebereiche und Kassen.
Jujamcyn wird laut der Ankündigung auch eine Zivilstrafe in Höhe von 40.000 US-Dollar zahlen.
„Da New York City beginnt, sich wieder zu öffnen und die Welt wieder willkommen zu heißen, freuen wir uns, dass Jujamcyn Theatres, LLC, mit dem Büro zusammengearbeitet hat, um die Zugänglichkeit an seinen historischen Veranstaltungsorten zu verbessern, damit alle Gäste den Broadway genießen können“, ., sagte Strauss in einer Erklärung.
Eine E-Mail-Nachricht, die am Dienstagabend an einen Sprecher von Jujamcyn gesendet wurde, wurde nicht sofort zurückgeschickt.
Die ersten Upgrades sollen laut Gerichtsdokumenten bis Ende September abgeschlossen sein.
Die Vereinbarung mit Jujamcyn ist die jüngste, die Beamte mit Unternehmen getroffen haben, die Broadway-Theater betreiben, von denen viele Jahrzehnte vor der Unterzeichnung des bahnbrechenden Americans With Disabilities Act im Jahr 1990 eröffnet wurden und eine bessere Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen erfordern.
Seit Jahren ist die Zugänglichkeit in den Broadway-Theatern eine Herausforderung, mit Problemen, die von einem begrenzten Angebot an rollstuhlgerechten Sitzplätzen in den Theatern bis hin zu fehlenden Unterkünften an den Kassen reichen. Broadway-Theaterbetreiber haben sich seit langem verpflichtet, ihre Einrichtungen ADA-konformer zu machen.
Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, im Gespräch mit Lin-Manuel Miranda, sehen Sie sich eine Aufführung von Shakespeare in the Park an und mehr, während wir die Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erkunden. Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an.
Im Jahr 2003 sagte der Leiter der Shubert-Organisation, dass sie nach einer Empfehlung der US-Staatsanwaltschaft etwa 5 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von 16 Theatern ausgegeben habe, um sie mit der ADA in Einklang zu bringen. „Was wir gemacht haben, war eine Kombination aus Zwang und Freiwilligenarbeit“, sagte der Vorsitzende der Organisation, Gerald Schönfeld, damals. “Wir waren ein williger Komplizier.”
Im Jahr 2014 schloss die Nederlander Organization mit der US-Staatsanwaltschaft eine Vereinbarung über die Modernisierung von neun Einrichtungen, nachdem die Staatsanwaltschaft Klage eingereicht hatte. Das Unternehmen erklärte sich bereit, 70 zusätzliche rollstuhlgerechte Sitzplätze und 134 weitere Sitzplätze für den Gangwechsel bereitzustellen und mehr als 500 Barrieren für die Zugänglichkeit in seinen Theatern zu beseitigen.
Im Allgemeinen müssen für Einrichtungen, die nach dem Inkrafttreten der ADA in den 1990er Jahren gebaut wurden, Barrieren für die Zugänglichkeit beseitigt werden, „wo dies ohne weiteres möglich ist“, so die US-Staatsanwaltschaft.
Die Ankündigung der Einigung mit Jujamcyn erfolgte, als sich der Broadway und andere Theaterviertel auf der ganzen Welt auf die Wiedereröffnung vorbereiteten, nachdem Pandemiebeschränkungen viele von ihnen gezwungen hatten, ihre Türen vorübergehend zu schließen. Einige Shows reagierten, indem sie eine Streaming-Version ihrer persönlichen Produktionen anboten, die es den Ticketinhabern ermöglichte, sie von zu Hause aus anzusehen und zu hören, ein Segen für diejenigen, die persönliche Produktionen nicht zugänglich fanden.
Aber als mehr Menschen geimpft wurden und die Pandemiebeschränkungen gelockert wurden, kehrten die Shows auf ihre jeweiligen Bühnen zurück. (Letzten Monat kehrte die erste Show an den Broadway zurück, als Bruce Springsteen mehr als 1.700 Theaterbesucher zwei Stunden lang im St. James Theater mit Musik und Geschichten verblüffte.)
Und die Rückkehr zu mehr persönlichen Aufführungen in Theatern hat Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit von Theatern und Befürchtungen, dass die Zugänglichkeit der Pandemie-Ära verloren gehen könnte, wiederbelebt.
In New York City haben Theaterbetreiber erklärt, dass sie Fortschritte bei der Verbesserung der persönlichen Erfahrung für diejenigen machen, die Hilfe benötigen.
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