Großbritanniens Bildungsminister Nadhim Zahawi genannt Sein „Herz war gebrochen“, nachdem er gesehen hatte, wie Will Smith den Komiker Chris Rock bei den Academy Awards schlug, lobte den Schauspieler jedoch für seine Entschuldigung.
„Es ist herzzerreißend, wenn man auf diese Weise die Kontrolle über seine Gefühle verliert“, sagte Zahawi auf BBC Breakfast. “Aber ich denke, es ist wichtig, sich nicht zu erlauben, diese Grenze zu überschreiten, und er hat sich sofort entschuldigt, was gut zu sehen ist.”
Smith ging in den frühen Morgenstunden des Montags bei den Awards auf die Bühne und schlug Rock – der die Veranstaltung moderierte –, nachdem er einen Witz über seine Frau Jada Pinkett Smith beleidigt hatte.
Smith rief dann: „Lass den Namen meiner Frau aus deinem verdammten Mund.“ Später entschuldigte er sich in seiner Dankesrede, nachdem er den Oscar als bester Schauspieler gewonnen hatte, und argumentierte unter Tränen: „Liebe bringt dich dazu, verrückte Dinge zu tun.“
Zahawi sagte, der Vorfall „war hart für ihn [Smith] weil es jemand war, der sich über seine Frau und ihre Krankheit lustig gemacht hatte.“
Rock hatte Pinkett Smith herausgegriffen und scherzte, dass sie wegen ihres rasierten Kopfes in „GI Jane II“ mitspielen sollte, ein Hinweis auf die Buzzcut-Frisur, die die Schauspielerin Demi Moore im Film von 1997 trug. Pinkett Smith leidet an Alopezie und hat in ihrer YouTube-Serie Red Table Talk über ihre Probleme mit Haarausfall gesprochen.
Die Organisation hinter den Oscars, später Academy of Motion Picture Arts and Sciences herrausgebracht eine Erklärung, in der es heißt: „Es duldet keine Gewalt in irgendeiner Form.“
In einer Erklärung sagte die Polizeibehörde von Los Angeles, sie sei sich „eines Vorfalls zwischen zwei Personen während des Academy Awards-Programms bewusst“, es sei jedoch kein Polizeibericht eingereicht worden.