Im Oregon State Capitol herrschte eine optimistische Stimmung, dass ein seit sechs Wochen andauernder Boykott republikanischer Senatoren bald enden könnte, da sich republikanische und demokratische Führer trafen, um Kompromisse über Gesetzesentwürfe zu Abtreibung, Transgender-Gesundheitsversorgung und Waffensicherheit auszuhandeln.
Der Streik, der am 3. Mai begann, ist der längste in der 163-jährigen Geschichte der gesetzgebenden Körperschaft von Oregon und angeblich der zweitlängste aller US-Bundesstaaten nach Rhode Island.
In diesem Jahr waren mehrere Staatshäuser im ganzen Land, darunter Montana und Tennessee, ideologische Schlachtfelder. Oregon – das Vorreiter bei der Entkriminalisierung von Marihuana, der Förderung des Recyclings und dem Schutz von Einwanderern war – wird oft als einer der liberalsten Staaten Amerikas angesehen. Aber es gibt auch zutiefst konservative ländliche Gebiete.
Die Gespräche in Oregon mit dem Ziel, die Sackgasse zu beenden, gewannen an Dynamik, als die Republikaner unter der Führung des Minderheitsführers im Senat, Senator Tim Knopp, Ende letzter Woche begannen, über die umstrittenen Gesetzesentwürfe zu verhandeln.
„Ich möchte nichts sagen, was den aktuellen Stand der Dinge verfälschen könnte, aber ich möchte sagen, dass ich zum jetzigen Zeitpunkt optimistisch bin“, teilte Senator Michael Dembrow, ein Demokrat aus Portland, seinen Wählern in einer E-Mail mit.
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Der Streik der Republikaner, der sechste seit 2019, hat die Beschlussfähigkeit des Senats verhindert und die Debatten und Abstimmungen über über 100 Gesetzentwürfe eingefroren. Oregon ist einer von nur vier Bundesstaaten, die für die Beschlussfähigkeit die Anwesenheit von zwei Dritteln der Abgeordneten anstelle einer Mehrheit verlangen. In vier Bundesstaaten ist für die Beschlussfähigkeit die Anwesenheit von zwei Dritteln der Abgeordneten erforderlich.
Am Mittwoch haben mehr als 40 Mitglieder des demokratischen Repräsentantenhauses und des Senats von Oregon eine gemeinsame Resolution eingebracht, in der eine Änderung der Staatsverfassung vorgeschlagen wird, die vorschreibt, dass die Mehrheit jeder Kammer der Legislative bei der Geschäftsabwicklung anwesend sein muss. Sollte es vom Gesetzgeber verabschiedet werden, was angesichts der Tatsache, dass die aktuelle Legislaturperiode nur noch 11 Tage dauert, unwahrscheinlich erscheint, würde es den Wählern in Oregon bei der Wahl 2024 vorgelegt.
Der republikanische Vorsitzende des Senats von Oregon, Senator Tim Knopp, sitzt während einer Anhörung des Senatsausschusses für Geschäftsordnung am 13. Juni 2023 in Salem, Oregon, zwischen der Mehrheitsführerin im Senat Kate Lieber (links) und der demokratischen Senatorin Elizabeth Steiner. Republikanische Senatoren boykottieren seit dem 3. Mai 2023 Senatssitzungen wegen Gesetzesentwürfen zu Abtreibung, Gender Care und Waffenkontrolle, aber es besteht die Hoffnung, dass der Streik bald endet. (AP Photo/Andrew Selsky)
Die Legislaturperiode 2023 muss laut Landesverfassung spätestens am 25. Juni enden. Bis dahin sollen auch Gesetzentwürfe zu den Staatshaushalten für die nächsten zwei Jahre von Senat und Repräsentantenhaus verabschiedet werden. Wenn nicht, würde die demokratische Gouverneurin Tina Kotek für diesen Sommer eine Sondersitzung einberufen, um einen Zweijahreshaushalt zu verabschieden. Sie hat eine Resolution unterzeichnet, die die Finanzierung staatlicher Stellen bis September auf dem aktuellen Niveau belässt.
Insbesondere die Republikaner in Oregon lehnen eine Bestimmung in der Maßnahme zu Abtreibung und Transgender-Gesundheitsversorgung ab, die es Ärzten ermöglichen würde, Abtreibungen unabhängig vom Alter des Patienten durchzuführen, wobei medizinische Dienstleister nicht verpflichtet wären, die Eltern eines Minderjährigen zu benachrichtigen, insbesondere wenn dies eine Gefahr darstellen könnte das Kind, etwa bei Inzest.
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Sie lehnen auch Änderungen in einer Waffenkontrollmaßnahme ab, die ursprünglich die Herstellung oder Weitergabe nicht nachweisbarer Schusswaffen mit einer Höchststrafe von zehn Jahren und einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar bestrafen würde, die jedoch ausgeweitet wurde, um das Kaufalter für AR-15 und ähnliche Typen auf 21 Jahre anzuheben von Waffen und ermöglichen eingeschränktere Rechte zum verdeckten Tragen.
Connor Radnovich, Sprecher von Senatspräsident Rob Wagner, sagte, die Gespräche seien am Mittwoch hinter verschlossenen Türen fortgesetzt worden.
„Die Gespräche dauern an und es scheint, dass beide Seiten hoffen, dass eine Einigung erzielt werden kann“, sagte Radnovich.
In einer versöhnlichen Geste gab Wagner diese Woche offene Sitzungen im Senat ab, führte jedoch keinen Namensaufruf durch. Das verhindert, dass boykottierende Republikaner für jeden Tag, an dem ein Quorum nicht erreicht wird, mit einer Geldstrafe von 325 US-Dollar belegt werden. Die Bußgelder wurden ab dem 5. Juni festgesetzt.
Nachdem die republikanischen Gesetzgeber in den Jahren 2019, 2020 und 2021 die Gesetzgebung in Oregon boykottierten, stimmten die Wähler im vergangenen November mit fast 70 % Mehrheit einer Wahlmaßnahme zu, die darauf abzielte, Streiks zu stoppen. Dem Titel und der Zusammenfassung der Maßnahme zufolge würden Abgeordnete mit zehn oder mehr unentschuldigten Abwesenheiten in der nächsten Legislaturperiode von der Wiederwahl ausgeschlossen.
Von republikanischen Senatoren wird erwartet, dass sie gerichtliche Anfechtungen einreichen, wenn die Wahlabteilung des Außenministers ihnen die Registrierung als Kandidaten im September verbietet.
Laut einer Liste von Ballotpedia ist Rhode Island der Bundesstaat mit dem längsten Streik.
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Im Jahr 1924 flohen republikanische Senatoren in New Hampshire nach Rutland, Massachusetts, und blieben sechs Monate lang weg, wodurch die Bemühungen der Demokraten um ein Volksreferendum über die Abhaltung eines Verfassungskonvents zunichte gemacht wurden.
Dieses selbst auferlegte Exil folgte auf die Detonation einer Gasbombe im Senatssaal. Sowohl Demokraten als auch Republikaner beschuldigten sich gegenseitig, den Auslöser dafür zu sein.