Die Biden-Regierung hat neue Vorschriften vorgestellt, die die Befugnisse von Staaten und Stämmen erweitern, die Zertifizierung verschiedener Infrastrukturaktivitäten zu verweigern, darunter Pipelines für fossile Brennstoffe, die sich auf Wasserquellen auswirken können.
Die Environmental Protection Agency (EPA) erließ die endgültige Regelung und begrüßte damit eine Reihe demokratischer Gouverneure, die sagten, dies würde ihre Fähigkeit zum Schutz der Umwelt stärken und sich auf wichtige Bundesgenehmigungen auswirken. Nach Angaben der EPA richtet die Regel den Geltungsbereich einer Bestimmung im Clean Water Act von 1972, Abschnitt 401, neu aus, die die Genehmigung von Projekten verbietet, die zu einer Einleitung in Gewässer führen.
„Die Biden-Harris-Regierung setzt sich für die Unterstützung wirtschaftlich sicherer, gesunder und nachhaltiger Gemeinden ein“, sagte EPA-Administrator Michael Regan am Donnerstag in einer Erklärung.
„Um dieses Ziel zu erreichen, müssen wir unsere Wasserressourcen schützen und gleichzeitig Investitionen tätigen, die unsere Nation voranbringen“, fuhr er fort. „Mit der endgültigen Regelung des Clean Water Act Abschnitt 401 der EPA bekräftigen wir die Autorität von Staaten, Territorien und Stämmen, wertvolle Wasserressourcen zu schützen und gleichzeitig staatlich genehmigte Projekte auf transparente, zeitnahe und vorhersehbare Weise voranzutreiben.“
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Präsident Biden spricht mit EPA-Administrator Michael Regan während einer Veranstaltung im Weißen Haus zum Thema Umweltgerechtigkeit Anfang des Jahres. (Drew Angerer/Getty Images)
Die Bundesstaaten hatten bereits jahrelang die Befugnis gemäß Abschnitt 401 des Clean Water Act genutzt, um Projekte für fossile Brennstoffe in ihrem Zuständigkeitsbereich abzulehnen. Beispielsweise lehnte New York 2018 die Genehmigung für eine Erdgaspipeline ab und ein Jahr später lehnte Oregon die Zertifizierung für eine Erdgasexportanlage ab.
Allerdings erließ der ehemalige Präsident Donald Trump 2019 eine Durchführungsverordnung zu Energiesicherheit und Infrastruktur, die die EPA anwies, die Befugnisse der Staaten im Rahmen des Clean Water Act einzuschränken.
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Die EPA verabschiedete dann im Jahr 2020 Vorschriften, die den Umfang der Eingriffe der Bundesstaaten in die Bundesgenehmigung für Aktivitäten, die sich potenziell auf Wasserquellen auswirken könnten, rückgängig machten, ein Schritt, der letztendlich von den demokratisch geführten Bundesstaaten vor einem Bundesgericht angefochten wurde. Die Vorschriften der EPA in dieser Woche machen das Vorgehen der Trump-Regierung rückgängig.
Zu sehen sind Rohrabschnitte, die für die Mountain Valley Pipeline in West Virginia reserviert sind. (Robert Nickelsberg/Getty Images)
„Die Maßnahmen der EPA werden die Wasserqualität von New Mexico in einer Zeit besser schützen, in der Schutzmaßnahmen auf Bundes- und Landesebene am nötigsten sind“, sagte die demokratische Gouverneurin von New Mexico, Michelle Lujan Grisham, nach der Ankündigung der Biden-Regierung. „New Mexico muss alles tun, um unsere wertvollste Ressource zu schützen – unser Wasser.“
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„Als Generalstaatsanwalt habe ich mich den Bemühungen widersetzt, dies zu untergraben, und jetzt, als Gouverneur, bin ich dankbar, dass es wiederhergestellt wurde“, fügte die demokratische Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, hinzu. „Massachusetts dankt der US-EPA für die Stärkung der im Clean Water Act vorgesehenen Partnerschaft mit der heutigen Regelung und hilft uns, unserer Verpflichtung zum Schutz der Wasserstraßen in ganz Massachusetts nachzukommen.“
Auch der Environmental Council of States, eine gemeinnützige Organisation, die mit staatlichen Umweltbehörden zusammenarbeitet, um eine umweltfreundliche Politik voranzutreiben, unterstützte die Aktion der EPA.