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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Ein Hoffnungsträger der Tory-Führung führte wenige Tage nach seinem Beitritt zum britischen Kabinett geheime Gespräche mit dem Medienmogul Rupert Murdoch und versäumte es dann, dies in den Transparenzberichten zu verraten.
Wirtschafts- und Handelsministerin Kemi Badenoch, die bei den Buchmachern als Favoritin für das Amt des nächsten Vorsitzenden der Konservativen Partei gilt, traf sich im September 2022 privat mit Murdoch und anderen Führungskräften von News Corp in New York.
Murdoch, der in diesem Monat als Vorstandsvorsitzender von Fox and News Corp zurücktrat, aber weiterhin eine äußerst einflussreiche Rolle im Medienimperium innehat, befragte Badenoch 20 Minuten lang in einer Atmosphäre, die einer der Anwesenden wie ein Vorstellungsgespräch beschrieb.
Ein Beamter, der über das Treffen informiert wurde, sagte, eine nervöse Badenoch – die nicht damit gerechnet hatte, dass Murdoch selbst anwesend sein würde – habe ihre Mitarbeiter anschließend gefragt: „Wie habe ich es gemacht?“
Die Begegnung wurde nie in Badenochs öffentlichem Protokoll der Ministertreffen aufgezeichnet.
Im ministeriellen Verhaltenskodex der britischen Regierung heißt es eindeutig, dass „Treffen mit Zeitungs- und anderen Medieninhabern, Redakteuren und leitenden Angestellten vierteljährlich veröffentlicht werden, unabhängig vom Zweck des Treffens“.
Auf Anfrage von POLITICO bezeichnete ein Regierungssprecher das Versäumnis, das Treffen mit Murdoch öffentlich zu machen, als „Versehen“ der Beamten.
„Es gab ein Versehen des damaligen Ministeriums für internationalen Handel. Für September 2022 wurden dem Außenminister keine entsprechenden Transparenzerklärungen für Sitzungen vorgelegt. Dies wird korrigiert, wenn das Ministerium die nächste Transparenzerklärung einreicht“, sagte ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaft und Handel.
„Die Außenministerin hatte im Rahmen ihres Programms beim Atlantic Future Forum ein geplantes Treffen mit News Corp in New York.“
Die Wege der beiden haben sich mindestens einmal erneut gekreuzt, als Badenoch diesen Sommer zusammen mit anderen Kabinettsmitgliedern auf einer Party des Medienmoguls in London teilnahm. „Rupert liebt Kemi“, sagte ein Insider von News UK.
Allerdings wurden seit März 2023 keine weiteren Transparenzdaten von Badenochs Abteilung veröffentlicht.
Daniel Bruce, Geschäftsführer von Transparency International UK, kritisierte das Auftreten von „gemütlichen Kamingesprächen“ zwischen Politikern und Medieninhabern.
„Die Öffentlichkeit sollte sehen können, wer unseren Politikern Aufmerksamkeit schenkt, insbesondere wenn sie mit den Medien in Verbindung stehen“, sagte Bruce.
„Um den Verdacht zu zerstreuen, dass unsere politischen Entscheidungsträger von privaten Interessen beeinflusst werden, sollten die Minister zumindest ihren Transparenzpflichten nachkommen und offen offenlegen, mit wem sie sich treffen.“
Murdoch pflegt seit Jahrzehnten persönliche Beziehungen zu Spitzenpolitikern in Großbritannien, den USA und Australien.
Der frühere Labour-Premierminister Tony Blair warb im Vorfeld der Wahlen von 1997, die Labour gewann, erfolgreich um die Unterstützung von Murdochs britischen Zeitungen. Murdoch wechselte 2009 nach heftiger Lobbyarbeit des damaligen Parteichefs David Cameron, der im folgenden Jahr Premierminister wurde, die Loyalität seines Medienimperiums wieder zur Konservativen Partei.
Der Autor Michael Wolff, der zwei Bücher über Murdoch geschrieben hat, sagte letzte Woche im Power Play-Podcast von POLITICO, dass Murdoch sich selbst als jemanden sieht, der nach Belieben „Politiker machen“ und „Politiker brechen“ kann.
„Rupert ist ein Förderer und Kurator politischer Talente und er mag eine bestimmte Art von Politiker. Er mag einen zurückhaltenden, konservativen, verantwortungsbewussten, wirtschaftlich geschäftsorientierten Menschen – all solche Dinge“, sagte Wolff.
Badenoch erlangte während des konservativen Führungswettbewerbs im Juli 2022 Berühmtheit, bei dem sie bei der Basis für ihre Haltung gegen „aufgeweckte“ Themen wie die Verbreitung von Transgender-Toiletten und die Vermittlung „kritischer Rassentheorie“ an Schulen beliebt wurde.
Sie wurde zunächst von Liz Truss und dann von Rishi Sunak mit Kabinettsposten belohnt, nachdem sie im Führungswettbewerb der Konservativen Partei den vierten Platz belegt hatte.
Jüngste Umfragen von ConservativeHome ergaben, dass Badenoch das beliebteste konservative Kabinettsmitglied unter den Parteimitgliedern ist und den nächsten Vorsitzenden wählen wird, wenn Sunak zurücktritt. Es wird erwartet, dass er dies tut, falls die Tories die nächsten Wahlen, die für Ende 2024 erwartet werden, nicht gewinnen.