Es ist eine Frage des Willens, nicht der Fähigkeit.
Da über 2.000 Studenten verhaftet wurden, sind Campus-Demonstrationen gegen den Krieg in Gaza die Schlagzeilen. Die Nachrichtensender beleuchten den Konflikt: Militarisierte Polizei verhaftet Demonstranten, die angeblichen Drohungen, die von den Demonstranten ausgehen (obwohl die größte Gewalt durch den Angriff von Gegendemonstranten auf das Lager an der UCLA ausging). Republikanische Politiker machen Biden für das Chaos verantwortlich und richten gleichzeitig vier Ausschüsse ein, um Universitätspräsidenten zu belästigen. Der Bürgermeister von New York City und andere geben „externen Akteuren“ die Schuld. Die üblichen Experten werden herbeigerufen, um die Demonstranten dafür zu tadeln, was sie falsch gemacht haben.
Zu oft wird die umfassendere Bedeutung und Wirkung der Demonstrationen übersehen. Vielleicht wichtiger als die Zusammenstöße, die die meiste Aufmerksamkeit erregen, sind die Verhandlungen und Vereinbarungen zwischen Studenten und Universitätsbeamten an Brown, Vassar, der University of California in Riverside, Rutgers, Northwestern, Middlebury und mehreren anderen Campus.
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Der Sprechchör der Demonstranten lautet: „Enthüllen, enteignen.“ Wir werden nicht aufhören. Wir werden nicht ruhen.“ Zu den ersten gemeldeten Vereinbarungen gehörte die von Brown, wo die Studenten ihre Lagerpolitik beendeten, als der Präsident der Universität zustimmte, der Schulleitung im Oktober die Abstimmung über einen Desinvestitionsplan für mit Israel verbundene Unternehmen zu gestatten.
Zyniker – und einige der Demonstranten – tun die Vereinbarungen als Tricks ab, um ein friedliches Ende der Demonstrationen rechtzeitig vor den Eröffnungszeremonien zu erreichen. Tatsächlich dürften diese Vereinbarungen eine große Sache sein.
Symbolisch beginnen diese Abkommen, Israel in die gleiche Kategorie wie das Apartheids-Südafrika einzuordnen. Südafrika galt jahrelang als Verbündeter und Nelson Mandela wurde als Terrorist verachtet. Es bedurfte einer politischen Bewegung – und des Aufrufs zum Rückzug aus Südafrika –, um diese Perspektive auf den Kopf zu stellen und die Terroristen der Apartheidregierung und Mandela als Freiheitskämpfer zu bezeichnen. Anfangs auf Widerstand gestoßen und als unmöglich angesehen, breitete sich die Forderung nach Desinvestitionen über Institutionen aus – Universitäten, Kirchen, Unternehmen, Regierungen auf allen Ebenen. Die Umwandlung Südafrikas in eine Paria-Nation hatte erhebliche politische und wirtschaftliche Auswirkungen – und spielte eine zentrale Rolle bei der Vereinbarung der Regierung, die Apartheid abzuschaffen.
Wie im Falle Südafrikas wurde die Forderung nach Desinvestitionen zunächst als dumm, wenn nicht sogar unmöglich abgetan. Stiftungsinvestitionen sind im Allgemeinen geheim und kompliziert. Es wäre schwierig, in Israel tätige Unternehmen zu identifizieren. Aber das ist keine technische Frage. Es ist eine Frage des Willens, nicht der Fähigkeit.
Und nun haben die Proteste auf dem Campus dazu aufgerufen, neue Kräfte aus Israel abzuziehen. Religionsgemeinschaften wie die Methodisten haben bereits beschlossen, sich von israelischen Anleihen zu trennen. Wenn die Gewalt in Gaza anhält – und Ministerpräsident Netanyahu verspricht, dass dies der Fall sein wird, ob es nun zu einem Waffenstillstand kommt oder nicht –, wird der Druck auf die Institutionen zunehmen. Anleger werden beginnen, ihre Risikokalkulation zu ändern.
Israel ist wie nie zuvor in Gefahr, zu einer Paria-Nation zu werden. Wenn Netanjahu und die Eiferer in seiner Koalition das verfolgen, was der Internationale Gerichtshof als potenziellen Völkermord ansieht, wenn die Gewalt anhält und sich die beginnende Hungersnot ausbreitet, werden sie wahrscheinlich sowohl Israel als auch Gaza zerstören.
Auch die Studentendemonstrationen machten Biden auf sich aufmerksam. Seine Haltung, die menschlichen Verluste in Gaza anzuprangern und gleichzeitig 1.000-Pfund-Bomben nach Israel zu transportieren, ist moralisch und politisch unhaltbar.
Politprofis taten die Zahl der Demonstranten zunächst als gering ab. Dies ist nicht Vietnam, wo die US-Streitkräfte direkt im Einsatz waren, Hunderttausende Demonstranten zählten und eine ganze Generation junger Männer mit der Wehrpflicht konfrontiert war.
Doch anders als in Vietnam sehen junge Menschen heute täglich auf ihren Handys die brutale Zerstörung Gazas, die verzweifelten Familien und die gefährdeten Kinder. Die Bilder widerlegen die offizielle Propaganda und die raffinierten Begründungen und machen die Bestätigung der Regierung, dass Israel keine Kriegsverbrechen begeht, absurd.
Diese Realität zeigt bereits Wirkung. Wie Thomas Edsall im berichtet Mal, Bidens Unterstützung unter jungen Wählern ist dramatisch zurückgegangen. Er zitiert Bill McInturff, einen republikanischen Meinungsforscher, der feststellte, dass der Gaza-Krieg „einen der schärfsten politischen Unterschiede in Bezug auf das Alter widerspiegelt, die wir in einem Zeitraum von 40 Jahren gesehen haben“. In Umfragen vor Gaza unterstützten junge Wähler Biden gegenüber Trump mit 61 zu 32 Prozent. Nach Gaza schrumpfte der Vorsprung auf vier Punkte.
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Die Zahl der Demonstranten mag relativ gering sein, aber sie sprechen für eine Generation. Die Harvard-Jugendumfrage im März ergab, dass die 18- bis 29-Jährigen einen dauerhaften Waffenstillstand in Gaza mit einer Mehrheit von fünf zu eins befürworten (51 Prozent befürworten, 10 Prozent dagegen). Die Demokraten bereiten sich auf Demonstrationen auf ihrem Kongress im August in Chicago vor.
Die größere Frage wird sein, ob der israelische Angriff im Herbst weitergeht, wenn die Studenten im Vorfeld der Wahlen auf den Campus zurückkehren.
Das Drama der Demonstrationen, die Bilder der militarisierten Polizei, die studentische Demonstranten zusammentreibt, das Partisanengehabe rund um die Demonstrationen beherrschen die Schlagzeilen. Aber verpassen Sie nicht die grundlegende Veränderung, die sich unter der Oberfläche abspielt. Netanjahu und seine Koalition scheinen darauf bedacht zu sein, Gaza in Schutt und Asche zu legen, aber sie riskieren, gleichzeitig Israel und vielleicht auch Biden zu Fall zu bringen.
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