Der Arzt verrät, wie eine „brutale“ Therapie Rhod Gilberts Krebs bekämpfte

„Ein Patient hat es mir einmal als brutal beschrieben, und es ist mir wirklich im Gedächtnis geblieben, weil es schwer zu ertragen ist.“

Es ist die Krebsbehandlung, die Prof. Mererid Evans routinemäßig den Menschen verschreibt, die zu ihr kommen, in der Hoffnung, dass sie ihnen das Leben rettet, und die sie mit der von ihr geleiteten Forschung verbessern möchte.

Es war das gleiche Wort, das der walisische Komiker Rhod Gilbert verwendete, als er 2022 vor dem Onkologen saß, nachdem bei ihm Hals-, Hals-, Zungen- und Mandelkrebs diagnostiziert worden war.

Ihr berühmter Patient rückte plötzlich ihr Sprechzimmer im Velindre Cancer Centre in Cardiff ins Rampenlicht, als er einen Dokumentarfilm über seine Behandlung drehte.

„Rhod wollte, dass aus seiner Erfahrung etwas Positives wird“, sagte Prof. Evans, 54, Kopf- und Halsspezialist am Velindre Cancer Centre in Cardiff, Professor an der Krebs- und Genetikabteilung der Universität Cardiff und Leiter des Wales Cancer Research Centre.

„Wir haben über die Behandlung gesprochen, die er erhalten würde, und ich denke, er hatte das Gefühl, dass dies eine Gelegenheit war, hervorzuheben, wie es ist, sich einer Krebsbehandlung zu unterziehen.“

Laut Cancer Research UK werden jedes Jahr etwa 12.500 neue Fälle diagnostiziert, und die Inzidenz nimmt zu. Jährlich sterben etwa 4.000 Menschen daran.

Prof. Evans entdeckte, dass die Behandlung des Komikers einige Tage vor Beginn gefilmt werden sollte.

„Ich glaube nicht, dass er vor Beginn wusste, wie wirkungsvoll es sein würde, seine Reise aufzuzeichnen. Ich denke, es war etwas, das er für sich selbst tun wollte, denn das ist es, was er tut“, fügte sie hinzu.

„Und er hatte das Gefühl, dass er etwas, das eine sehr schwierige Erfahrung war, in etwas Positives verwandeln konnte.“

„Ich denke, das ist die Art und Weise, wie er darüber nachdenkt, dass er es getan hat, dass es viel Bewusstsein geweckt hat und hoffentlich Menschen geholfen hat, die sich in einer ähnlichen Situation wie er befanden.“

Prof. Evans versuchte, während der Beratungen normal weiterzumachen, obwohl ein Filmteam anwesend war.

Gilbert wurde mit Strahlentherapie und Chemotherapie behandelt, was Prof. Evans bei Kopf- und Halskrebs als „besonders schwierig“ bezeichnete.

„Wenn Sie einen Tumor oder Krebs im hinteren Bereich Ihres Rachens haben, sei es in der Mandel, auf der Rückseite der Zunge oder im Gaumen, und wenn Sie versuchen, diesen mit Strahlentherapie zu behandeln, verursachen Sie im Endeffekt große Geschwüre „Der Mund- und Rachenraum des Patienten verschlechtert sich über einen Zeitraum von sechs Wochen“, fügte sie hinzu.

„Die Nebenwirkungen sind Mundtrockenheit, Geschmacksverlust, Geschwüre, die das Schlucken sehr schmerzhaft und erschweren und manchmal die Nahrungsaufnahme über einen Schlauch im Bauch erfordern, wie wir gesehen haben.“ [happen to him] in der Dokumentation.

Es führe auch zu Müdigkeit, deren Überwindung Monate dauern könne, fügte sie hinzu, und die Auswirkungen verschlimmerten sich, wenn ein Patient zusätzlich eine Chemotherapie erhielte, die Übelkeit, Erbrechen und Infektionen verursachen könne.

Ein weiterer, besonders bedeutsamer Nebeneffekt für einen Künstler sind Veränderungen in der Stimme.

„Eine Strahlentherapie an Kopf und Hals führt zu Schwellungen und Entzündungen im Kehlkopf“, erklärte sie.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen während der Behandlung eine heisere Stimme entwickeln, und das bessert sich nicht immer. Das war also eine echte Angst, und das war eindeutig eine große für jemanden, der seinen Lebensunterhalt mit der Verwendung seiner Stimme verdient.“

Dies wurde von Gilbert im Programm wiederholt.

Eines der ersten Dinge, die er sagte, war: „Ich mache mir Sorgen, dass die Strahlentherapie meine Stimme ernsthaft schwächen könnte. Ich bin ein Stand-up, daher könnte diese Behandlung mein Leben retten, aber meine Karriere zerstören.“

Gilberts Krebs wurde durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht, das häufiger mit Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht wird.

Im Jahr 2008 wurde ein Impfprogramm für Mädchen gegen HPV zur Bekämpfung von Gebärmutterhalskrebs eingeführt, das im Alter von 12 oder 13 Jahren verabreicht wird.

Prof. Evans war an zwei Studien zur Prävalenz von HPV-Krebserkrankungen bei Männern beteiligt, die dem Gemeinsamen Ausschuss für Impfung und Immunisierung als Beweis dafür dienten, den HPV-Impfstoff im Jahr 2019 anschließend auf Jungen auszuweiten, was „sehr lohnend zu sehen“ war.

Das HPV-Impfprogramm für Mädchen hat bei Mädchen, die im Alter von 12 oder 13 Jahren zum ersten Mal geimpft wurden, zu einem Rückgang der Gebärmutterhalskrebsraten um fast 90 % und zu einem Rückgang präkanzeröser Zellveränderungen, die zu Gebärmutterhalskrebs führen können, um 97 % geführt.

„Wenn jeder den HPV-Impfstoff erhalten würde, könnte man sich vorstellen, dass die Raten praktisch auf Null sinken würden“, sagte sie.

„Es geht darum, sicherzustellen, dass die Impfraten hoch sind und aufrechterhalten werden, damit die Übertragung innerhalb der Bevölkerung unterbunden wird, aber das wird lange dauern.“

„In der Zwischenzeit werden wir eine große Zahl von Menschen sehen, die an HPV-bedingten Krebserkrankungen leiden, und wir müssen sie behandeln.“

Ein Teil ihrer Arbeit besteht derzeit darin, zusammen mit Prof. Terry Jones von der Universität Liverpool eine Studie zu leiten, in der sanftere Behandlungen untersucht werden, die ebenso wirksam sind.

Der als Pathos bekannte Versuch verwendet minimalinvasive Operationen, die mit Roboter- oder Lasermethoden durchgeführt werden, und niedrigere Dosen einer Chemotherapie oder Strahlentherapie.

Prof. Evans glaubt, dass es ein Vorteil des Dokumentarfilms war, zu sehen, wie der Patient mit der Behandlung außerhalb des Krankenhauses zurechtkommt.

Sie sagte: „Ich denke, es war unglaublich mutig von ihm, sich zu öffnen und ehrlich zu zeigen, wie die Erfahrung für ihn war. Es war nicht nur die körperliche, sondern auch die emotionale und mentale Herausforderung, die die Behandlung für ihn darstellte.“

„Wir sehen diese Seite der Reise von jemandem nicht oft, denn wenn er in die Klinik kommt, sprechen wir über sehr praktische Dinge wie ‚Wie geht es Ihnen beim Schlucken? Wie sind Ihre Schmerzen? Benutzen Sie Mundspülungen?‘

„Oft ist es kein Ort, an dem wir die Realität erkennen, wenn wir jede Minute eines jeden Tages, jede Stunde eines jeden Tages mit etwas leben müssen, wenn es sehr, sehr schwierig ist.“