Es wird erwartet, dass die Inflation auch im Vorfeld der Wahlkampfsaison 2024 ein heißes Thema bleiben wird. Der Benzinpreis war bei den letzten Wahlen stets ein zentrales Thema.
„Die Wähler spüren die Auswirkungen steigender Benzinpreise vielleicht stärker als jede Politik, die ein Politiker umsetzt“, sagte Phil Flynn, leitender Marktanalyst bei The PRICE Futures Group. „Politiker sind sich der Ölpreise sehr bewusst. Sie sind sich der Benzinpreise bewusst, weil sie den Wählern wahrscheinlich mehr am Herzen liegen als bei den meisten anderen Themen.“
Während der ersten Amtszeit von Präsident George W. Bush lag der durchschnittliche Wochenpreis pro Gallone Benzin bei 1,59 US-Dollar. Das ist der niedrigste Preis unter den letzten Amtszeiten des Präsidenten. Bei den Zwischenwahlen 2002 gewannen die Republikaner Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat. Im Jahr 2004, als Präsident Bush wiedergewählt wurde, nahmen sie sogar noch zu.
„Es gibt einen wirklich starken umgekehrten Zusammenhang zwischen Pumpenpreisen und Zustimmungsraten auf Präsidentenebene, und dieser hat sich in vier Jahrzehnten nicht geändert“, sagte Kevin Book, Geschäftsführer von Clearview Energy Partners.
Die landesweit führenden Benzinpreise im US-Bundesstaat Washington sollten als Warnung dienen
Ein Autofahrer pumpt Benzin an einer Mobil-Tankstelle nach der russischen Invasion in der Ukraine in West Hollywood, Kalifornien, Freitag, 25. Februar 2022. Die Benzinpreise waren in den letzten Präsidentschaftswahlen ein ständiges Thema. (AP Photo/Damian Dovarganes)
Während der zweiten Amtszeit von Präsident Bush waren die Preise höher und volatiler. Der Durchschnittspreis betrug 2,77 $. Die Kosten stiegen im Juli 2008 auf ein Wochenhoch von 4,17 US-Dollar. Bis zum Wahltag im November waren die Preise auf 2,46 US-Dollar gefallen. Der starke Rückgang trug wenig dazu bei, der Republikanischen Partei zu helfen. Die Demokraten gewannen Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat und Barack Obama wurde zum Präsidenten gewählt.
Nach Angaben des American Petroleum Institute ist die auf Bundesgebieten geförderte Ölmenge während der Amtszeit von Präsident Obama stark zurückgegangen.
„Wenn ein Präsident sein Amt antritt, kann er die Weichen für eine Energiepolitik stellen, die dem Markt signalisiert, dass sie einen großen Einfluss darauf haben kann, ob die Preise steigen oder fallen“, sagte Flynn. „Die Realität ist, dass der Präsident Maßnahmen ergreifen kann, die die Preise senken können, als sie es gewesen wären.“
Pumpjacks sind am Freitag, 16. Januar 2015, im Ölfeld Kern River in Bakersfield, Kalifornien, im Einsatz. Nach Angaben des American Petroleum Institute ist die auf Bundesgebieten geförderte Ölmenge während der Amtszeit von Präsident Obama stark zurückgegangen. (AP Photo/Jae C. Hong)
Der durchschnittliche Benzinpreis während der ersten Amtszeit von Präsident Obama betrug 3,12 US-Dollar. Während der Zwischenwahlen 2010 stiegen die Preise, da die Republikaner mehr als 60 Sitze im Repräsentantenhaus errangen. Zwei Jahre später markierte das Jahr 2012 den höchsten Durchschnittspreis pro Gallone seit der Präsidentschaft Obamas. In den zwei Monaten vor dem Wahltag fielen die Preise um fast 40 Cent. Die Republikaner verloren acht Sitze im Repräsentantenhaus – und zwei im Senat, als Präsident Obama die Wiederwahl gewann.
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Als Präsident Trump sein Amt antrat, versprach er, die inländische Ölproduktion zu steigern. Während seiner einzigen Amtszeit verzeichneten die USA die niedrigsten Gaspreise seit der ersten Amtszeit von Präsident George W. Bush. Die durchschnittlichen Kosten betrugen 2,57 $. Der Durchschnittspreis während der ersten Amtszeit von Präsident Biden lag mit durchschnittlich 3,60 US-Dollar pro Gallone um mehr als einen Dollar höher.
Präsident Biden wurde kürzlich wegen der Freigabe von Öl aus der strategischen Reserve im Vorfeld der Zwischenwahlen 2022 kritisiert. Die Preise fielen von über 5,00 $ im Juni auf etwa 3,80 $ im November.
„Präsidenten wissen, dass ihre Beliebtheitswerte mit den Benzinpreisen steigen und fallen können, und sie haben einige wichtige Maßnahmen ergriffen, um die Preise vor der Wahl abzuschwächen“, sagte Flynn.
Präsident Donald Trump spricht am 26. November 2020 im Weißen Haus in Washington mit Reportern. Während seiner Präsidentschaft verzeichneten die USA die niedrigsten Gaspreise seit der ersten Amtszeit von Präsident George W. Bush. (AP Photo/Patrick Semansky)
Präsident Biden und die Demokraten machen die russische Invasion in der Ukraine für die hohen Gaspreise verantwortlich. Sie sagten auch, die Freilassung sei notwendig, da sich die USA von der globalen Pandemie erholt hätten. Einige Energieexperten argumentieren, dass die Veröffentlichung tatsächlich strategischer Natur war.
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„Die Biden-Regierung hat damit begonnen, unsere strategischen Reserven freizugeben, um die Energiepreise zu senken, wofür unsere strategischen Reserven eindeutig nicht gedacht sind. Sie sind für kurzfristige Versorgungsunterbrechungen gedacht, um kurzfristige Preisspitzen zu bewältigen, nicht als solche.“ „Ein langfristiges Instrument zur Marktmanipulation im Vorfeld der Wahl“, sagte Anne Bradbury, CEO des American Exploration and Production Council.
Präsident Biden hält am 24. Februar 2022 im East Room des Weißen Hauses in Washington eine Rede zum russischen Angriff auf die Ukraine. Biden und die Demokraten machen Russlands Invasion in der Ukraine für die hohen Gaspreise verantwortlich. (REUTERS/Leah Millis)
Analysten erkennen auch an, dass die Politik zwar Einfluss auf die Gaspreise haben kann, der Rückgang im November jedoch eher mit dem Timing zusammenhängt.
„Es ist mehr als wahrscheinlich, dass vor der Wahl im November weniger Menschen Auto fahren. Normalerweise steigen die Benzinpreise bis zum Labor Day und stürzen dann nach dem Labor Day ab, weil alle wieder in der Schule sind und niemand verreist“, sagte Flynn. „Es ist ein normales saisonales Muster.“
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Während sich der Wahlkampf 2024 verschärft, werden saisonale Muster die Politiker wahrscheinlich nicht davon abhalten, sich gegenseitig die Schuld für den Anstieg und Fall der Gaspreise zu geben.
„Den Leuten ist der Preis an der Zapfsäule sehr wichtig, aber viele Details sind ihnen egal“, sagte Book. „Es ist sehr schwer, einen Preisanstieg zu erklären, wenn man zur Wahl geht.“