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Der republikanische Abgeordnete Jeff Fortenberry aus Nebraska trat am Donnerstagabend von seinem Amt zurück, nachdem er für schuldig befunden worden war, während einer Untersuchung ausländischer Gelder, die seinem Wahlkampffonds zugeflossen waren, gegenüber dem Justizministerium falsche Angaben gemacht zu haben.
Fortenberry gab zuvor eine kurze, schriftliche Erklärung ab, in der er angesichts rechtlicher Herausforderungen seinen Rücktritt ankündigte.
„Es war mir eine Ehre, mit Ihnen im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten zu dienen“, schrieb Fortenberry in dem Brief. “Aufgrund der Schwierigkeiten meiner derzeitigen Umstände kann ich nicht mehr effektiv dienen.”
DER KONGRESSABGEORDNETE VON NEBRASKA FÜR SCHULDIG GEFUNDEN, DAS FBI ÜBER AUSLÄNDISCHE KAMPAGNENBEITRÄGE ZU LÜGEN
Der Abgeordnete Jeff Fortenberry, R-Neb., spricht am Mittwoch, den 27. März 2019, auf dem Capitol Hill in Washington.
(AP-Foto/Datei von Andrew Harnik)
„Der US-Vertreter Jeff Fortenberry, der den 1 “, gab das Justizministerium letzte Woche in einer Pressemitteilung bekannt.
Fortenberrys falsche Aussagen ergaben sich aus seiner Aussage gegenüber Bundesbehörden, die finanzielle Unangemessenheit in seiner Kampagne untersuchten.
Dr. Elias Ayoub, der 2016 Fortenberry in Los Angeles moderierte, gestand in einem aufgezeichneten Gespräch mit dem Kongressabgeordneten im Jahr 2018, dass er 30.000 US-Dollar an Freunde und Verwandte verteilte, die an der Spendenaktion teilnahmen, damit sie Schecks für Fortenberrys Kampagne ausstellen konnten. Während des Anrufs im Jahr 2018 hatte Ayoub mit dem FBI zusammengearbeitet.
Ayoub sagte, das Geld stamme wahrscheinlich von dem Ausländer Gilbert Chagoury, der 2019 zugab, illegale Wahlkampfspenden in Höhe von 180.000 US-Dollar für vier Kampagnen geleitet zu haben, und sich bereit erklärte, eine Geldstrafe von 1,8 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Der Abgeordnete Jeff Fortenberry, R-Neb., trifft am Mittwoch, den 16. März 2022 im Bundesgericht in Los Angeles ein.
(AP Photo/Jae C. Hong)
Im Jahr 2019 teilte Fortenberry, ohne zu wissen, dass der Anruf aufgezeichnet wurde, dem FBI mit, dass er keine ausländischen Spenden oder sogenannte Leitungsbeiträge erhalten habe, bei denen das Geld an Strohspender verteilt wurde.
„Fortenberry, 61, aus Lincoln, Nebraska, der seit 2005 im Kongress tätig ist, wurde in einem Fall der Intrige zur Fälschung und Verschleierung wesentlicher Tatsachen und in zwei Fällen der Abgabe falscher Aussagen gegenüber Bundesermittlern für schuldig befunden“, fuhr das DOJ fort.
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Jede Straftat ist mit einer Höchststrafe von fünf Jahren bedroht.
In einer E-Mail dankte Fortenberry seinen Wählern dafür, dass sie „mir die große Verantwortung anvertraut haben, unsere Nation zu regieren“.
„Als ich zum ersten Mal für den Kongress kandidierte, sagte ich, dass ich mich auf unsere nationale Sicherheit, wirtschaftliche Sicherheit und Familiensicherheit konzentrieren würde“, schrieb er. „Ich hoffe aufrichtig, dass ich einen Beitrag zur Verbesserung Amerikas und zum Wohlergehen unseres großartigen Bundesstaates Nebraska geleistet habe. Aufgrund der Schwierigkeiten meiner derzeitigen Umstände kann ich Ihnen nicht länger effektiv dienen.“
Fortenberrys Ankündigung folgte konzertierter Druck von politischen Führern in Nebraska und Washington für seinen Rücktritt. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und der Vorsitzende der Minorität des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, forderten Fortenberry am Freitag zum Rücktritt auf.
Kyle Morris von Fox News hat zu diesem Artikel beigetragen.