Beamte der Bundesluftfahrt haben vereinbart, keine weiteren Verzögerungen für den neuen 5G-Mobilfunkdienst von Verizon und AT&T zu verlangen, um den Unternehmen den Weg zu ebnen, ihren Dienst zu starten und gleichzeitig einen größeren Zusammenstoß mit Aufsichtsbehörden zu vermeiden, die sagten, dass dies Flüge gefährden könnte.
Zusätzlich zur Verschiebung des Beginns ihres Dienstes um zwei Wochen werden die Fluggesellschaften vorübergehend Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheitsbedenken der Regierung in Bezug auf die Technologie, insbesondere in der Nähe bestimmter Flughäfen, auszuräumen.
Die Agentur hatte Bedenken geäußert, dass der neue 5G-Dienst Signale verwendet, die mit der Ausrüstung von Piloten kollidieren, mit der sie bei schlechtem Wetter landen. Beamte sagten, sie könnten die Verwendung dieser als Funkhöhenmesser bekannten Ausrüstung einschränken, die Fluggesellschaften unter bestimmten Bedingungen dazu zwingen könnte, Flüge zu landen oder umzuleiten.
Der neue 5G-Dienst verwendet für den Betrieb einen Teil des Äthers, das sogenannte C-Band. Flugzeuge verwenden einen benachbarten Satz von Funkwellen für ihre Funkhöhenmesser. Die Luftfahrtindustrie hat gesagt, dass die beiden Signale kollidieren könnten, mit potenziell gefährlichen Folgen.
In einem Brief an die Mobilfunkunternehmen vom Montagabend sagten Bundesbeamte, dass sie ohne “unvorhergesehene” Sicherheitsprobleme mit der Technologie “keine weiteren Verzögerungen beim Einschalten der neuen Technologie anstreben oder verlangen werden”.
„Wir sind zuversichtlich, dass Ihre freiwilligen Schritte die sichere Koexistenz des 5G-C-Band-Einsatzes und der Luftfahrtaktivitäten unterstützen und dazu beitragen, Amerikas wirtschaftliche Stärke und Führungsrolle weltweit zu bewahren“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg und der Administrator der Federal Aviation Administration , Stephen Dickson, in einem Brief an die Geschäftsführer der beiden Unternehmen.
Die Vereinbarung verhindert eine Kollision in dieser Woche zwischen AT & T und Verizon, die ursprünglich geplant hatte, den Dienst am Mittwoch einzuführen, und den Bundesaufsichtsbehörden, die sagten, sie könnten Flüge einschränken, wenn ihre Bedenken nicht erfüllt würden. Die Fluggesellschaften des Landes hatten erklärt, dass die Beschränkungen Hunderttausende von Passagierflügen stören könnten, kurz nachdem Urlaubsreisen von Verspätungen und Annullierungen aufgrund von Personalmangel und Wetter heimgesucht wurden.
„Die Einigung von gestern Abend ist ein bedeutender Schritt in die richtige Richtung, und wir sind allen Parteien für ihre Zusammenarbeit und ihren guten Willen dankbar“, sagte Präsident Biden am Dienstag in einer Erklärung. „Diese Vereinbarung stellt sicher, dass es in den nächsten zwei Wochen keine Unterbrechungen des Flugbetriebs geben wird, und bringt uns auf den Weg, die Unterbrechungen des Flugbetriebs erheblich zu reduzieren, wenn AT&T und Verizon am 19. Januar 5G einführen.“
Im Rahmen der Vereinbarung werden die Mobilfunkanbieter ihr Versprechen einhalten, 5G-Stationen mit einer geringeren Leistung zu betreiben, als sie es sonst planen. Sie werden die Leistung um „nicht mehr als 50 Prioritätsflughäfen“ weiter reduzieren, heißt es in der Vereinbarung.
Die FAA sagte, sie werde prüfen, ob einige Funkhöhenmesser auch mit dem 5G-Dienst sicher verwendet werden könnten, um diese Geräte möglicherweise von zukünftigen Beschränkungen auszunehmen und die Anzahl der Flugzeuge zu begrenzen, bei denen Verspätungen oder Annullierungen drohen.
Airlines for America, eine Lobbygruppe, hatte gedroht, vor Gericht zu gehen, um den neuen 5G-Dienst zu blockieren. In einer Erklärung sagte Nicholas E. Calio, der Vorstandsvorsitzende der Organisation, man werde „weiterhin mit allen Beteiligten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der neue 5G-Dienst sicher mit der Luftfahrt koexistieren kann“.