Der jugendliche Tennisstar Darwin Blanch hat seine urkomische Reaktion auf sein Unentschieden gegen Rafael Nadal in der ersten Runde der Madrid Open geteilt. Der US-Amerikaner liegt derzeit auf Platz 1.028 der Weltrangliste, hofft aber, im bisher größten Spiel seiner Karriere einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
Blanch erhielt zum ersten Mal in seiner Karriere eine Wildcard-Teilnahme für Madrid. Der Einstieg in das Leben auf Sand in Spanien wird dem 16-Jährigen jedoch nicht leicht fallen, da bekannt gegeben wurde, dass er am Mittwoch in der ersten Runde des Events gegen Nadal antreten wird.
Nadal hofft, mit einem Paukenschlag zu seinem Heimturnier zurückkehren zu können, nachdem er den Wettbewerb zuvor fünf Mal gewonnen hat. Er nannte die Madrid Open als eines seiner Hauptziele für die Saison, die letztendlich seine Abschiedstournee sein könnte.
Der 22-fache Grand-Slam-Einzelsieger hat sich im vergangenen Jahr von einer Reihe von Verletzungen erholt und ist dadurch auf Platz 512 der Weltrangliste abgerutscht. Er hofft jedoch, dass eine Rückkehr in vertrautes Terrain sein Jahr 2024 ankurbeln kann.
Blanch ist verständlicherweise aufgeregt, gegen einen der ganz Großen anzutreten, und er teilte seine verblüffte Reaktion kurz nach der Auslosung auf Snapchat mit. Er postete ein Selfie, das sein Gesicht verdeckte, mit der Überschrift: „Leute, ich spiele Nadal, wtf.“
Das amerikanische Wunderkind hat einen Karriereverdienst von 30.650 US-Dollar (24.791 Pfund), verglichen mit Nadals satten 134,7 Millionen US-Dollar (108,9 Millionen Pfund). Außerdem besteht zwischen den beiden ein Altersunterschied von 21 Jahren und 117 Tagen, was die Kluft in der Erfahrung zwischen den beiden zukünftigen Gegnern verdeutlicht.
Blanch hofft, aus seinem Kampf mit Nadal mit Erfolg hervorzugehen, nachdem er letzten Monat sein erstes ATP-Masters-1000-Event überhaupt bestritten hatte, als er nach Miami reiste, wo er schließlich von Tomas Machac in geraden Sätzen geschlagen wurde.
Im Vorfeld der Madrid Open hoffte Nadal, dass seine körperliche Verfassung ihn nicht davon abhält, die letzten Phasen des Wettbewerbs zu erreichen. Er erklärte: „Ich muss mich in Madrid so verhalten, wie ich mich fühle. Wenn ich in Madrid eine Woche lang mit guten Spielern trainieren kann, wenn ich jeden Tag Sätze spielen kann, wenn sich mein Körper an dieses Wettkampfniveau gewöhnt und ich das Gefühl habe, bereit zu sein, dann werde ich Fortschritte machen können. ”