Jaden Soong, ein Siebtklässler der Thomas-Starr-King-Mittelschule in Los Feliz, plant, am 5. Juni den Unterricht zu verpassen, daher muss ihm seine Mutter eine Notiz schreiben.
Im Laufe der Jahre haben sich Eltern und Schüler einige lustige Notizen ausgedacht, weil sie den Unterricht versäumt haben, vom Arzttermin wegen einer Daumenverletzung beim Videospielen bis hin zum Zahnarzttermin wegen eines abgebrochenen Zahns, weil er sich mit den Geschwistern gestritten hat.
Soongs Entschuldigung für fehlende Klasse ist außergewöhnlich: Er wird der einzige 13-Jährige sein, der versucht, sich für das US Open-Golfturnier in einem 36-Loch-Wettbewerb im Hillcrest Country Club zu qualifizieren.
„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich es so weit schaffen würde, daher geht es in der nächsten Runde nur darum, zu lernen und Erfahrungen zu sammeln“, sagte er. „Ich sollte an diesem Tag wirklich in der Schule sein.“
Manche Mittelschüler träumen von Schneetagen oder Strandtagen. Soong, 1,70 m groß und 50 kg schwer, könnte vom Morgen bis zum Sonnenuntergang Golf spielen.
„Ich liebe Golf mehr als alles andere, was ich mir vorstellen kann“, sagte er.
Er schoss vor zwei Wochen im Brentwood Country Club 72 Punkte und wurde damit einer von fünf Qualifikanten, die sich für das Finalturnier am 5. Juni qualifizierten, bei dem über die Plätze für die US Open entschieden wird, die vom 15. bis 18. Juni im Los Angeles Country Club ausgetragen werden .
Er hat noch nie 36 Löcher an einem einzigen Tag gespielt, das wird also schon eine Herausforderung genug sein.
Sein Vater ist Chinese und seine Mutter Japanerin. Der Einwohner von Burbank begann mit zwei Jahren im Hinterhof zum ersten Mal einen Plastikgolfball zu schlagen. „Seitdem liebe ich das Spiel“, sagte er.
Zweimal hat er Fenster eingeschlagen. Es gab eine Zeit, in der er als Fünfjähriger eine Glastür zerschmetterte, und ein anderes Mal, als er acht Jahre alt war, schlug er mit einem Fehlschuss ein Fenster ein. Zum Glück hat er es geschafft, auf Parcours zu üben, auf denen er bis zu 250 Meter weit fährt.
„Ich arbeite viel am Putten, das ist meiner Meinung nach eine meiner Stärken und ich bin gut vom Abschlag“, sagte er.
Beim Qualifikationsturnier in Brentwood spielte er mit zwei Spielern in den Zwanzigern. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als sie erfuhren, dass ihr Partner 13 Jahre alt war.
„Sie waren schockiert. Das konnte man an ihrem Gesichtsausdruck erkennen“, sagte er.
Auf die Frage nach seinen Chancen, die US Open zu erreichen, sagte Soong: „Ich denke, wenn ich die richtige Mentalität behalte und das Spiel spiele, das ich kenne, kann ich nah dran sein. Ich weiß, dass ich mir selbst eine Chance geben kann.“
Er macht sich keine Sorgen um sein Alter, seine Größe oder seine Stärke.
„Golf wird als eine dieser Sportarten definiert, bei denen man klein und nicht so stark wie Erwachsene und viel jünger sein kann“, sagte er. „Wenn du deine mentale Stärke behältst, wirst du nah dran sein. Ich werde sie nicht übertreffen und ausstechen, aber ich kann sie übertreffen.“
Einige Klassenkameraden wissen von Soongs Golfinteressen, aber er sagte: „Es ist ihnen eigentlich egal, weil sie Golf nicht mögen.“
Wenn sie Soong im Fernsehen sehen, erhöht er natürlich die Beliebtheitsskala.
Stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn Soong sich qualifizieren würde? Er würde Interviews auf ESPN und dem Golf Channel geben. Außerdem bräuchte er noch eine Nachricht von seiner Mutter, denn der letzte Unterrichtstag in der Mittelschule ist der 16. Juni.
Der Superintendent des Los Angeles Unified School District, Alberto Carvalho, weiß um Soongs Golftalent, sodass bei Abwesenheiten keine Probleme zu erwarten sind. Wer weiß, vielleicht ist er in der Galerie und feuert ihn an.
Soong weiß bereits, wie er reagieren wird, wenn er es schafft.
„Ich würde wahrscheinlich aus vollem Halse schreien“, sagte er. „Das wäre verrückt.“