Ohne eine überraschende Entwicklung wird erwartet, dass Cruz’ Gesetzentwurf unter der Schwelle von 60 Stimmen liegt.
„An diesem Punkt ist es sehr wichtig, dass wir sehr eng mit unseren Verbündeten zusammenarbeiten, da wir mögliche russische Maßnahmen in der Ukraine prüfen, und Deutschland ist einer dieser sehr wichtigen Verbündeten. Und deshalb denke ich, dass der Änderungsantrag zum ungünstigen Zeitpunkt gekommen ist“, sagte Senatorin Jeanne Shaheen (DN.H.) über Cruz’ Gesetzentwurf. Die Bundesregierung hat den Bau der Pipeline wegen der billigen Energie, die sie ins Land bringen würde, trotz Einwänden der USA und anderer europäischer Verbündeter unterstützt.
Fast jeder Senator beider Parteien hat zuvor die in Cruz’ Gesetz vorgesehenen Sanktionen unterstützt. Aber angesichts der Entscheidung von Biden im letzten Jahr, auf die Verhängung dieser Sanktionen zu verzichten, würde die Unterstützung von Cruz’ Bemühungen Demokraten gegen Biden ausspielen. Der Republikaner aus Texas hat die Demokraten bereits für eine „Kapitulation“ aus parteiischen Gründen geprügelt.
Shaheen, die eine führende Befürworterin von Sanktionen zur Stilllegung von Nord Stream 2 war, könnte angesichts ihrer langjährigen Arbeit zu diesem Thema eine Leitfigur für die Demokraten im Senat bei der Abstimmung über Cruz sein. Sie widersetzte sich Bidens Entscheidung im vergangenen Jahr, auf Sanktionen gegen die Pipeline zu verzichten, und argumentierte kürzlich in einem Kommentar mit Senator Rob Portman (R-Ohio), dass die Biden-Regierung „die Verhängung von Sanktionen ernsthaft überdenken sollte“ gegen Nord Stream 2.
Der Gesetzentwurf von Cruz, der die Verhängung von Sanktionen innerhalb von 15 Tagen nach Unterzeichnung des Gesetzes vorsieht und dem Kongress erlaubt, über die Wiedereinführung der Strafen abzustimmen, wenn der Präsident darauf verzichtet, gibt Shaheen jedoch „ernsthafte Vorbehalte“. Sie lehnt sich dagegen.
Senator Chris Murphy (D-Conn.), ein führendes Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, er arbeite daran, Cruzs Gesetzentwurf zu vereiteln, und argumentierte, dass dies die USA zu einer Zeit, in der Einigkeit unerlässlich ist, von ihren europäischen Verbündeten wegziehen würde dem aggressiven Verhalten Russlands in der Region entgegenzuwirken.
„Hier geht es nicht um Russland. Hier geht es um eine Cruz-Trump-Agenda, um die transatlantische Allianz aufzulösen. Dies ist ein Moment, in dem wir mit der Regierung solidarisch sein müssen, da sie versucht, mit den Russen einen Karotten-Sticks-Ansatz zu verwenden, um eine Invasion zu verhindern“, sagte Murphy in einem kurzen Interview. „Es wäre nicht produktiv, jetzt einen Keil in die transatlantischen Beziehungen zu schicken, wenn unser Endziel darin besteht, die Ukraine vor einer Invasion zu retten.“
Die Pipeline, die praktisch fertiggestellt ist, aber noch auf die Zertifizierung wartet, wird jetzt von den USA und ihren europäischen Partnern – einschließlich Deutschland – als Druckmittel gegen Russland genutzt, um zu warnen, dass die Pipeline nicht in Betrieb genommen wird, wenn Putin gegen die Ukraine vorgeht.
„Ich habe keine verlorene Liebe zu Putin und Russland, aber ich möchte nichts tun, was unsere Sicherheit verletzen könnte“, sagte Senator Dick Durbin (D-Ill.), der demokratische Peitsche.
Cruz weist die Argumente der Demokraten bereits zurück und behauptet, sie seien nur daran interessiert, Biden politische Deckung zu geben.
„Der einzige denkbare Grund, warum sie mit Nein stimmen könnten, ist, wenn sie die zynische Entscheidung treffen, die Loyalität der Parteigänger über die nationalen Sicherheitsinteressen der USA zu stellen“, sagte Cruz in einem Interview. „Das einzige Problem mit der Gesetzgebung ist, dass der Präsident ein Demokrat ist. Sie alle haben dafür gestimmt, als der Präsident Trump war. Wenn der Präsident immer noch Trump wäre, würde jeder einzelne Demokrat dafür stimmen.“
Cruz sicherte sich die Abstimmung im Rahmen einer Verhandlung mit dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, im vergangenen Monat, bei der der Republikaner aus Texas seine Macht über Dutzende von Bidens Nominierten als US-Botschafter aufhob. Cruz hat Nominierten des Außenministeriums pauschale Sperren auferlegt, um die Biden-Regierung zu zwingen, die Sanktionen zu verhängen, die nach früheren vom Kongress genehmigten parteiübergreifenden Gesetzentwürfen obligatorisch waren.
Die Abstimmung, die nächste Woche erwartet wird, wird für die Demokraten angesichts ihrer früheren Unterstützung für ähnliche Sanktionsmaßnahmen politisch schwierig. Es wird noch komplizierter durch Bidens Weigerung, diese Sanktionen im vergangenen Jahr zu verhängen, sondern auf sie zu verzichten, um die Beziehung zwischen den USA und Deutschland zu reparieren.
“Schwierig oder nicht, wir müssen abstimmen”, sagte der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses des Senats, Jack Reed (DR.I.), der über Cruz’ Gesetzentwurf unentschlossen ist. “Und es wird auf unserem besten Urteilsvermögen basieren, was im besten Interesse der Vereinigten Staaten ist.”
Andere Demokraten, wie Senator Ben Cardin aus Maryland, ein führendes Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen, sagten, dass Cruz’ Gesetzentwurf einige Bestimmungen enthalte, „die mich beunruhigen“, lehnten es jedoch ab, näher darauf einzugehen. Er ist unentschlossen.
Und Senator Chris Coons (D-Del.), ein hochrangiger Verbündeter von Biden, sagte, er werde keine Entscheidung über die Gesetzgebung treffen, bis er von hochrangigen Verwaltungsbeamten darüber gehört habe, “wo wir in unserer Beziehung zur neuen deutschen Regierung stehen und was”. Auswirkungen auf unsere gemeinsame starke Unterstützung der Ukraine und gegen Putins Aggression haben könnten.“
“Ich denke, es ist eine wichtige Abstimmung für uns”, sagte Coons. „Die Verhältnisse vor Ort entwickeln sich weiter. Ich kenne die Position der Verwaltung nicht. Ich gehe davon aus, dass dem widersprochen wird.“
Der von Cruz und Schumer im vergangenen Monat abgeschlossene Deal ermöglicht eine Abstimmung mit 60 Stimmen nach oben oder unten, was bedeutet, dass mindestens 10 Demokraten ihn unterstützen müssen, um ihn zu verabschieden.
Einige Gesetzgeber haben vorgeschlagen, dass Schumer Senatoren politischen Schutz bieten könnte, indem sie ein „Nebeneinander“ verwenden, bei dem die Senatoren wählen könnten, ob sie für Cruz’ Gesetzentwurf oder eine separate Maßnahme stimmen, die für die Demokraten zugänglicher sein könnte. Dazu könnte das Gesetz des Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses des Senats, Bob Menendez (DN.J.), gehören, Sanktionen und andere Strafen erst nach einer möglichen russischen Invasion der Ukraine zu verhängen.
Nur ein Demokrat, der am Mittwoch mit POLITICO gesprochen hat, hat seine Unterstützung für Nord Stream 2-Sanktionen zugesagt. Senator Richard Blumenthal (D-Conn.) sagte, er werde für jeden angebotenen Sanktionsplan stimmen. “Hier gibt es eindeutig das Richtige, daher ist es für mich keine schwierige Abstimmung”, sagte er.
Am Mittwoch bekräftigte Außenminister Antony Blinken den Wunsch der Biden-Regierung, die Pipeline als Druckmittel gegen Putin zu nutzen, um ihn von einer Invasion in die Ukraine abzuhalten.
„Es ist sehr schwer für uns zu sehen, wie Gas durch diese Pipeline fließt … wenn Russland seine Aggression gegenüber der Ukraine wieder aufnimmt“, sagte Blinken und fügte hinzu, dass „starke transatlantische Solidarität“ „das wirksamste Instrument ist, das wir haben, um der russischen Aggression entgegenzuwirken“.
Quint Forgey hat zu diesem Bericht beigetragen.