WASHINGTON – Mehrere demokratische Gesetzgeber im Repräsentantenhaus haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie Präsident Biden auffordern, gegenüber Saudi-Arabien vorsichtiger vorzugehen und das Königreich davor zu warnen, eine strategischere Zusammenarbeit mit China bei ballistischen Raketen anzustreben.
Der Brief kommt, als Herr Biden plant, diesen Sommer nach Saudi-Arabien zu reisen, eine Reise, die einige führende Demokraten kritisiert haben. Der Abgeordnete Adam B. Schiff, Demokrat aus Kalifornien und Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, der die Ausarbeitung des Briefes leitete, sagte am Sonntag, dass Herr Biden nicht nach Saudi-Arabien gehen sollte, und verwies auf die Rolle von Kronprinz Mohammed bin Salman bei dem Mord von Jamal Khashoggi, einem Journalisten der Washington Post.
Der Brief von Mr. Schiff und fünf weiteren Mitgliedern des Repräsentantenhauses fordert Mr. Biden nicht auf, seine Reise abzusagen, aber es heißt, dass das Engagement mit dem Königreich darauf abzielen sollte, „diese Beziehung neu zu kalibrieren, um den nationalen Interessen Amerikas zu dienen“.
Die Gesetzgeber sprechen sechs Punkte an, auf die sich die Regierung gegenüber den Saudis konzentrieren soll: die globalen Ölmärkte, der Krieg im Jemen, die Inhaftierung von Menschenrechtsaktivisten, die Untersuchung der Ermordung von Herrn Khashoggi, die Bemühungen um den Erwerb ziviler Nukleartechnologie und die militärische Zusammenarbeit mit China .
China hilft Saudi-Arabien, ballistische Raketen zu bauen und leistungsfähigere zu erwerben, sagen US-Beamte. Der Brief ist das erste Mal, dass US-Gesetzgeber das Raketenproblem öffentlich gegenüber dem Weißen Haus zur Sprache bringen und Maßnahmen fordern.
Saudi-Arabien kauft seit Jahren ballistische Kurzstreckenraketen von China. Aber in den letzten zwei Jahren hat sich diese Beziehung intensiviert, auch wenn die Vereinigten Staaten und China feindlicher geworden sind. Die Saudis kaufen jetzt leistungsfähigere Raketen, die weiter fliegen können, und sie erwerben die Technologie, um ihre eigenen Komponenten herzustellen, Produktionsanlagen einzurichten und Teststarts durchzuführen, sagen US-Beamte, mit dem offensichtlichen Ziel, ihre eigenen Raketen produzieren zu können in der Zukunft.
Im Dezember berichtete CNN, dass US-Geheimdienstmitarbeiter festgestellt hatten, dass China wichtige ballistische Raketentechnologie mit Saudi-Arabien geteilt hatte.
„Das Raketenproblem ist von den nuklearen Bedenken in der Region getrennt“, sagte Dalia Dassa Kaye, Nahost-Expertin am Burkle Center for International Relations an der University of California in Los Angeles. „Jetzt gibt es Bedenken, dass Saudi-Arabien eigene Fähigkeiten zum Raketenbau schafft.“
Amerikanische Beamte sind auch besorgt, dass Saudi-Arabien versuchen könnte, Atomwaffen zu bauen, wenn der Iran eine entwickelt. Der Iran hat ein ziviles Atomprogramm, das die Vereinigten Staaten und andere Nationen zu begrenzen versuchen, damit seine Führer es nicht in ein Waffenprogramm verwandeln können. Aber die Strategie der Biden-Regierung, dies zu tun – indem sie den Iran dazu bringt, sich an die Bedingungen eines Nuklearabkommens zu halten, von dem die Trump-Regierung zurückgetreten ist – scheitert.
Saudi-Arabien ist ein enger US-Partner und ein wichtiger Abnehmer amerikanischer Militärausrüstung. Aber als das Königreich und Prinz Mohammed nach der Ermordung von Herrn Khashoggi zunehmend in die Kritik gerieten, verstärkte Saudi-Arabien seine Zusammenarbeit mit China, das ein wichtiger Abnehmer von saudischem Öl ist und wachsende militärische Interessen in der gesamten indo-pazifischen Region hat.
Saudi-Arabien hat darauf gedrängt, seine Raketenkapazitäten zu verbessern, da der Iran, sein Hauptkonkurrent, dasselbe getan hat. Der Iran verfügt über ballistische Kurz- und Mittelstreckenraketen, die jeden Teil des Nahen Ostens und Südeuropas treffen können. Seine fortschrittlichste Rakete ist die Shahab-3, die mehr als 800 Meilen zurücklegen kann.
Saudi-Arabien bleibt in hohem Maße von der amerikanischen Militärausbildung und -ausrüstung abhängig, was der Biden-Regierung Druckmittel verschafft. Und in ihrem Brief drängten die demokratischen Gesetzgeber Herrn Biden, diesen Druck auszuüben.
„Öffentliche Berichte deuten darauf hin, dass Saudi-Arabien eine stärkere strategische Zusammenarbeit mit China anstrebt, einschließlich weiterer Akquisitionen ballistischer Raketen“, heißt es in dem Brief. „Wir fordern Sie dringend auf, deutlich zu machen, dass eine Partnerschaft mit China, die die nationalen Sicherheitsinteressen der USA untergräbt, einen dauerhaft negativen Einfluss auf die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien haben wird.“
Außenminister Antony J. Blinken sagte während einer Online-Veranstaltung letzte Woche, dass Herr Biden sein Amt mit der Absicht angetreten habe, sicherzustellen, dass die Beziehung der USA zu Saudi-Arabien „unseren eigenen Interessen und unseren Werten dient, wenn wir vorankommen“.
„Aber auch zu bewahren“, fügte Herr Blinken hinzu, „weil es uns auch hilft, viele wichtige Dinge zu erreichen.“
Er sagte, die Regierung habe versucht, den Mord an Herrn Khashoggi anzugehen, und dränge die Saudis, bei der Beendigung des Krieges im Jemen und der Menschenrechtsverletzungen in ihrem eigenen Land zu helfen. Aber er erwähnte nicht die wachsenden militärischen und sicherheitspolitischen Verbindungen Saudi-Arabiens zu China, von dem er und Herr Biden sagten, dass es der größte langfristige Herausforderer der Vereinigten Staaten sei.
„Der Punkt, auf den ich vor allem hinaus will, ist, dass wir sicherstellen wollen, dass wir durch die Beziehung die Gesamtheit unserer Interessen in dieser Beziehung ansprechen“, sagte Herr Blinken über die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien. „Wir versuchen, all das zusammenzubringen und einen umfassenden Ansatz für Saudi-Arabien zu verfolgen, wie wir es für jedes andere Land tun.“