Ein texanischer politischer Kandidat wurde festgenommen, weil er in den sozialen Medien gefälschte Hassbotschaften an sich selbst gesendet haben soll.
Taral Patel, der demokratische Kandidat für den Posten des Bezirkskommissars von Fort Bend Precinct 3, wurde von den Texas Rangers festgenommen und ihm wird Online-Identitätsbetrug und Identitätsbetrug vorgeworfen.
Die Behörden behaupten, Patel habe monatelang eine Flut rassistischer und abfälliger Kommentare an sich selbst gesendet und sich dabei als Unterstützer des amtierenden republikanischen Kommissars Andy Meyers ausgegeben.
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Auf dem obigen Fahndungsfoto ist Taral Patel abgebildet. (Büro des Sheriffs von Fort Bend County)
Laut Patels Festnahmeprotokoll wurde die Untersuchung im Oktober 2023 eingeleitet, nachdem Meyers die Behörden aufgefordert hatte, zu untersuchen, wer für den gehässigen Kommentar gegenüber Patel verantwortlich war.
Patel hatte zuvor eine Collage hasserfüllter Kommentare gepostet, die angeblich von Meyers-Anhängern stammten. Er behauptete, die Botschaften drückten eine „tiefe und fehlgeleitete Angst“ innerhalb der Republikanischen Partei aus.
„Als demokratischer Kandidat für das Amt des County Commissioners bin ich immer offen für Kritik an meinen politischen Positionen und Standpunkten zu bestimmten Themen“, sagte Patel in dem Facebook-Post vom September 2023. „Wenn sich die Unterstützer meiner republikanischen Gegner jedoch dazu entschließen, meine Familie, meine Glaubensgemeinschaft, meine Kollegen und mich mit rassistischen, einwanderungsfeindlichen, hinduphoben oder anderweitig abstoßenden Beleidigungen zu überhäufen, überschreitet das eine Grenze.“
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„Andy“ Meyers, Bezirkskommissar von Fort Bend County WA, 3. Bezirk, nimmt am Dienstag, 8. Januar 2019, an der Gerichtssitzung der Kommissare in Richmond teil. (Brett Comer/Houston Chronicle über Getty Images)
Die Strafverfolgungsbehörden berichteten, dass Patel das Bild eines echten Bewohners von Fort Bend ohne dessen Zustimmung als Profilbild verwendet habe.
Bobby Eberle, Vorsitzender der Republikanischen Partei im Fort Bend County, veröffentlichte als Reaktion auf Patels Verhaftung eine Erklärung, in der er die Situation als „zutiefst besorgniserregend“ bezeichnete.
“Ob Republikaner oder Demokrat, solche Taktiken sollten von allen, denen Integrität und Verantwortlichkeit in der Politik wichtig sind, eindeutig verurteilt werden”, sagte Eberle. “Dies ist keine parteipolitische Angelegenheit, und die guten Menschen von Fort Bend County sollten darauf vertrauen können, dass die erhobenen Vorwürfe aufrichtig sind.”
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Er kam zu dem Schluss: „Die Einwohner von Fort Bend County verdienen eine bessere Führung als jemanden, der aus politischen Gründen ein falsches Konto erstellt und erfundene rassistische Angriffe postet – und damit versucht, Nachbarn gegeneinander aufzuhetzen.“