Delta Air Lines gab am Mittwoch bekannt, dass es in den ersten drei Monaten des Jahres einen Verlust von 940 Millionen US-Dollar verzeichnete, da florierende Ticketverkäufe durch hohe Treibstoffpreise ausgeglichen wurden.
Aber die Fluggesellschaft, die für das Quartal einen Verlust erwartet hatte, sagte, dass ihr Betrieb im März profitabel war und dass sie einen Teil der höheren Treibstoffkosten an die Kunden weitergeben konnte.
Das Unternehmen meldete einen bereinigten Betriebsumsatz von 8,2 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 21 Prozent gegenüber dem gleichen Quartal im Jahr 2019 entspricht und die zu Jahresbeginn abgegebene Prognose übertrifft. Delta sagte, es erwarte, dass der Umsatz im zweiten Quartal nur um 3 bis 7 Prozent gegenüber einem ähnlichen Zeitraum im Jahr 2019 zurückgehen werde.
„Mit einer starken Erholung der Nachfrage, als Omicron nachließ, kehrten wir im März in die Gewinnzone zurück“, sagte Ed Bastian, Chief Executive Officer von Delta, und fügte hinzu, dass das Unternehmen „erfolgreich wieder höhere Kraftstoffpreise zurückerobert“.
Delta sagte, dass starke Reisen in den Frühlingsferien, die Wiedereröffnung von Büros und die Aufhebung von Reisebeschränkungen dazu beigetragen haben, die Nachfrage in den ersten Monaten des Jahres zu verbessern.
Inländische Geschäftsreisen wurden im März zu etwa 70 Prozent erholt, verglichen mit dem gleichen Monat im Jahr 2019. Internationale Geschäftsreisen wurden zu etwa 50 Prozent wiederhergestellt. Delta sagte auch, dass sich die Einnahmen aus dem Verkauf von Premium-Sitzplätzen auf Inlandsflügen im vergangenen Monat vollständig auf das Niveau von 2019 erholt hätten.
Höhere Kerosinpreise verlangsamten diese Dynamik jedoch. Delta gab an, einen durchschnittlichen Preis von 2,79 US-Dollar pro Gallone Kraftstoff zu zahlen, was einem Anstieg von 33 Prozent gegenüber dem letzten Quartal des letzten Jahres entspricht. Dieser Preis beinhaltete eine Ersparnis von 7 Cent pro Gallone dank der Ölraffinerie der Fluggesellschaft außerhalb von Philadelphia. Die Raffinerie erzielte außerdem Einnahmen in Höhe von fast 1,2 Milliarden US-Dollar aus Verkäufen an Dritte.
Am Mittwoch sagte die Fluggesellschaft, sie erwarte, dass der Treibstoffpreis noch weiter steigen werde, auf 3,20 bis 3,35 Dollar pro Gallone. Es wird erwartet, dass die Sitzplatzkapazität im zweiten Quartal zu etwa 84 Prozent wiederhergestellt wird.
Die Branche begann das Jahr mit weit verbreiteten Flugunterbrechungen, da Winterstürme und Personalengpässe, die durch die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante des Coronavirus verursacht wurden, ihre Fähigkeit behinderten, die geschäftige Ferienzeit zu bewältigen. Bei Delta zum Beispiel meldeten sich rund 8.000 Mitarbeiter – mehr als einer von zehn – krank, wie die Fluggesellschaft im Januar bekannt gab. Damals schätzte Herr Bastian, dass die Variante die Wiederherstellung der Fluggesellschaft um etwa 60 Tage verzögert hatte.
Delta sagte im Januar, es erwarte Verluste in diesem Monat und im Februar, mit einer Rückkehr in die Gewinnzone im März. Während Delta in den ersten drei Monaten dieses Jahres mit einem Verlust gerechnet hatte, prognostizierte es für den Rest des Jahres Gewinne.
Der März begann stark, wobei mehrere Fluggesellschaften besser als erwartete Verkäufe meldeten. Ein Teil dieser Verbesserung wurde jedoch durch hohe Kraftstoffpreise beeinträchtigt, die durch Russlands Invasion in der Ukraine und Probleme in der Lieferkette verursacht wurden. Dennoch sagte American Airlines auf einer Investorenkonferenz im vergangenen Monat, sie erwarte, dass die zusätzlichen Einnahmen den Anstieg der Treibstoffpreise mehr als ausgleichen würden.
Auf derselben Konferenz sagte Glen Hauenstein, der Präsident von Delta, die Fluggesellschaft könne die Tarife im zweiten Quartal „einfach“ erhöhen, um die steigenden Treibstoffkosten auszugleichen, und die Kosten schneller als normal wieder hereinholen, da die Kunden Flüge näher am Reisedatum buchen . Bei einem durchschnittlichen One-Way-Ticketpreis von etwa 200 US-Dollar müsse die Fluggesellschaft 15 bis 20 US-Dollar zurückerhalten, sagte er damals. Eine Führungskraft von United Airlines war ähnlich optimistisch, dass die Fluggesellschaft in der Lage sein würde, die Treibstoffkosten in höheren Tarifen an die Kunden weiterzugeben.
Laut einer Analyse des Adobe Digital Economy Index hat die Branche kürzlich eine Wende genommen. Im Februar übertrafen laut der Analyse zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie die Ticketverkäufe für Inlandsflüge die des gleichen Monats im Jahr 2019. Der Trend setzte sich im vergangenen Monat fort, wobei die Tarife gegenüber März 2019 um 20 Prozent gestiegen sind, berichtete Adobe am Dienstag.
In den letzten Wochen wurden täglich etwa zwei Millionen Menschen an den Sicherheitskontrollpunkten der Transportation Security Administration überprüft, oder etwa 90 Prozent so viele wie in einem ähnlichen Zeitraum im Jahr 2019.
Delta war die erste große US-Fluggesellschaft, die ihre Ergebnisse für das erste Quartal bekannt gab. American und United planen, die Ergebnisse nächste Woche zu melden, Southwest Airlines wird voraussichtlich in der Woche danach folgen.