Vielleicht eingefroren, aber nicht tot: Das WEF lässt die Möglichkeit offen, nach Beendigung des aktiven Konflikts als Brückenbauer zwischen Russland und der Ukraine zu fungieren.
Der 800-Pfund-Gorilla der Elite der globalen Konferenzschaltung ist seit Jahrzehnten auf einem Drahtseil gewandert, wenn es um Russland geht: er sonnt sich in der Aufmerksamkeit des Kremls, während er sich über die Possen der Oligarchen zusammenzieht.
Der Gründer des Forums, Klaus Schwab, ist stolz darauf, sein jährliches Treffen in Davos für alle zugänglich zu machen, auch durch eine persönliche Beziehung zu Putin, die bis in die frühen 1990er Jahre zurückreicht.
Putin und sein Vorgänger als Präsident, Dmitri Medwedew, haben von 2007 bis 2021 fünf Mal vor dem WEF gesprochen. Putin wurde im Januar 2015 sogar eingeladen, nach der russischen Invasion auf der Krim zu sprechen, aber er lehnte die Einladung ab.
Als er Putin im Januar 2021 bei einem virtuellen Treffen in Davos vorstellte, bezeichnete Schwab Putins Stimme als „wesentlich“ in den Weltangelegenheiten und wiederholte damit eine Bemerkung aus dem Jahr 2009, dass ihm kein einziges Problem von globaler Bedeutung einfallen würde, das ohne die Beteiligung Russlands gelöst werden könnte. Das Paar traf sich zuletzt Mitte 2021, als Schwab Putin von der „besonderen Bedeutung“ sagte, die er der Teilnahme russischer Vertreter an Veranstaltungen in Davos beimisst.
Schwab entschied sich über einen Sprecher, seine Beziehung zu Putin nicht direkt zu kommentieren.
Aber das Blatt hat sich gewendet. Putin wird nicht nur plötzlich deklassiert, sondern das WEF ist jetzt auch gezwungen, die Sanktionen der USA, der EU und der Schweiz gegen Russland einzuhalten, was nicht nur bedeutet, die Verbindungen zu russischen Banken und Ölgesellschaften abzubrechen – sondern auch mit den Empfindlichkeiten der in Belgien ansässigen SWIFT zu jonglieren internationales Finanztransfersystem (ein sechsstelliger „Partner“ des WEF), aus dem russische Unternehmen jetzt ausgeschlossen sind.
SWIFT antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die tanzenden Bären
Schon vor Putins Präsidentschaft spielte Davos in den Köpfen der russischen Eliten eine große Rolle. Eine Einladung zum WEF war der ultimative Stempel der globalen Legitimität für postsowjetische Wirtschaftsführer – und eine Chance, ihr Gewicht und ihre Euros herumzuwerfen.
Der Starauftritt von Gennady Sjuganow, dem Vorsitzenden der Kommunistischen Partei Russlands, auf dem WEF-Jahrestreffen 1996 veranlasste russische Wirtschaftsführer, darunter Michail Chodorkowski und Boris Berezowski, den „Davoser Pakt“ zu schließen – einen Plan zur Finanzierung der Präsidentschaftskampagne von Boris Jelzin, dann Umfragen im einstelligen Bereich, um zu verhindern, dass die Kommunisten an die Macht zurückkehren.
In den 90er Jahren feierten die Russen in Davos hart und die russische Delegation wuchs. Als Putin und Medwedew begannen, auf der Bühne zu sprechen, war es üblich, ein Dutzend oder mehr milliardenschwere Oligarchen in Davos zu finden.
Ob sie vermisst werden, ist offen, aber die Abwesenheit der Russen aus der höchstgelegenen Stadt Europas wird sicherlich auffallen.
Oligarchenpartys in Davos waren legendär und berüchtigt.
2008 traten Olympiasieger im Eiskunstlauf unter Feuerwerk auf. Bis 2016 importierte der Bergbaumagnat Oleg Deripaska kostümierte Kosaken-Tänzer, um für seine Gäste aufzutreten, als Models, die als Flugbegleiter verkleidet waren, ein Chalet mit riesigen Schalen mit schwarzem Kaviar besichtigten: den Gästen mit einem Pfannenwender gelöffelt, gefolgt von Wodka-Verfolgern.
Die Gäste der Partys von Deripaska reichten von amerikanischen CEOs bis hin zu Mitgliedern des britischen Oberhauses. Scharen von jungen Frauen ohne Davos-Akkreditierungsabzeichen – das universelle Statussystem der Stadt während WEF-Treffen – mischten sich unter die Menge und behaupteten, Übersetzerinnen zu sein.
Bis 2018 hatte Deripaskas Party den Zorn der Einheimischen auf sich gezogen, und seine Partys zogen aus Wohngebieten in öffentliche Veranstaltungsorte. Er reagierte mit einem Konzert von Enrique Iglesias.
Zwischen den Late-Night-Partys stand das Russia House – eine Initiative der Roscongress Foundation – im Mittelpunkt der russischen Aktivitäten, das einen prominenten Platz an der Davoser Promenade einnahm.
Mehr als 2.000 Teilnehmer aus 85 Ländern nahmen 2020 an den Veranstaltungen am Veranstaltungsort teil, darunter der milliardenschwere Hedgefonds-Manager Ray Dalio und der in Ungnade gefallene ehemalige stellvertretende UN-Generalsekretär Fabrizio Hochschild.
Erst Covid, dann Kiew
Dies war bereits ein schwieriges Jahr für das WEF, da die Pandemie die Organisation in eine Art Krisenzeit zwang.
Das WEF hat sich auf seine strategischen Partner verlassen, die mehr als 640.000 US-Dollar zahlen, um der elitärsten Partnerschaftsstufe des Forums beizutreten. Zu dieser Gruppierung gehören eine Reihe russischer Banken, die dazu beigetragen haben, einen Teil der 70 Prozent ihres Budgets von 340 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 zu decken. Aber ihre Unfähigkeit, Gebühren für die Durchführung persönlicher Veranstaltungen wie das Jahrestreffen in Davos zu erheben, war ein Fehlschlag ein 45-Millionen-Dollar-Loch in seinem Budget.
Mit der Invasion Moskaus in der Ukraine wird das Forum mit Schweizer Hauptsitz einen noch größeren Scheck einstecken müssen: Das Forum hat alle Verbindungen zu seinen russischen Interessenvertretern vollständig eliminiert.
Mindestens sechs Davoser Stammgäste unterliegen nun persönlichen oder organisatorischen Sanktionen westlicher Regierungen.
Herman Gref – Chief Executive Officer der Sberbank, die von den USA, Großbritannien und Kanada sanktioniert wurde – ist nicht mehr als Mitglied des Kuratoriums des WEF aufgeführt.
Chrystia Freeland, stellvertretende Premierministerin von Kanada, sitzt im WEF-Vorstand und leitete den Vorstoß, russische Banken aus SWIFT auszuschließen. Ein Sprecher von Freeland sagte gegenüber POLITICO: „Kanada wird weiterhin im Gleichschritt mit unseren Partnern zusammenarbeiten, um Präsident Putin und seine Anhänger für ihre nicht provozierte und barbarische Invasion in der Ukraine zu sanktionieren“, und fügte hinzu: „Wir ermutigen internationale Organisationen, alles zu tun, um sie zu unterstützen diese Bemühungen.“
Lukrative strategische Partnerschaften mit russischen Banken wie der Sberbank, die 2008 erstmals Partner des WEF wurde und als Gründungspartner des Zentrums für Cybersicherheit des Weltwirtschaftsforums diente, liegen auf Eis. WEF bestätigt.
Im Energiebereich sind die Partnerschaften des WEF mit dem Konglomerat USM Holdings unter der Leitung von Alisher Usmanov — der sanktionierte Eigner von Dilbar, der größten Yacht der Welt – und LUKOIL sind in der Warteschleife.
Weder USM noch LUKOIL antworteten auf die Bitte von POLITICO um Stellungnahme.
Laut einem internen Dokument, das POLITICO vorliegt, gehören zu den sanktionierten russischen CEOs, die sich zur Teilnahme an der WEF-Jahrestagung 2022 in Davos angemeldet haben – und die nun ausgeschlossen werden –, Kirill Dmitriev (Russischer Direktinvestitionsfonds), Sergei Ivanov (Putins ehemaliger Stabschef, jetzt bei Alrosa) und Alexei Yakovitsky (von der sanktionierte Bank VTB Capital). Andere CEOs, die ebenfalls fehlen werden, sind Alexander Dyukov (Gazprom Neft), Ivan Streshinsky (USM Investments), Aleksandr Shevelev (PAO Severstal) und Grigory Fedorishin (Novolipetsk Steel-NLMK).
Leonid Mikhelson, Gründer und Vorstandsvorsitzender des Erdgasproduzenten Novatek und Russlands reichster Mann im Jahr 2016, sollte ebenfalls anwesend sein. Mikhelson hat sich bisher Sanktionen entzogen, aber in der ersten Woche der russischen Invasion in der Ukraine mehr als 10 Milliarden Dollar verloren. Rustam Minnikhanov, Präsident der russischen Region Tatarstan, war die ranghöchste politische Persönlichkeit, die zugesagt hatte.
Eine Moskauer Niederlassung des Zentrums für die Vierte Industrielle Revolution des WEF, im Oktober 2021 mit Fanfaren gestartet, ist kürzlich verschwunden von der WEF-Website. Das von ANO Digital Economy veranstaltete Zentrum konzentrierte sich auf neue Technologien in den Bereichen künstliche Intelligenz und Internet der Dinge und wurde dank einer mit dem Kreml ausgehandelten und vom stellvertretenden Ministerpräsidenten Dmitry Chernyshenko unterzeichneten Vereinbarung betrieben.
Der Global Future Council des Weltwirtschaftsforums zu Russland wird ebenfalls geschrubbt. Den gemeinsamen Vorsitz des Rates führten Maxim Oreshkin, ehemaliger Minister für wirtschaftliche Entwicklung Russlands, jetzt Berater Putins, und Igor Shuvalov, ein ehemaliges Mitglied des russischen Kabinetts, das jetzt Vorsitzender von VEB.RF, der Finanzentwicklungsinstitution des Landes, ist , und Gegenstand sowohl britischer als auch amerikanischer Sanktionen.
Moral v. Rubel
Dies ist nicht das erste Mal, dass das WEF wegen seiner Beziehungen zu Russland mit Gegenwind konfrontiert wird.
Als der Kongress als Reaktion auf die Einmischung Moskaus in die US-Wahlen 2016 und die Annexion der Krim umfangreiche Sanktionen gegen Russland genehmigte, versuchte das WEF, den Zugang der Oligarchen zu seiner Davos-Konferenz 2019 einzuschränken. Unter dem Druck des Kremls wurde dieser Zugang rechtzeitig zum Wintertreffen des WEF wiederhergestellt.
Der Dank, den Schwab bekam: ein Nichterscheinen von Putin.
Andrey Kostin, Präsident und Vorsitzender der VTB Bank und einer der sanktionierten Oligarchen, die das WEF anfangs gemieden hatte, kritisierte die Versammlung wegen des „Fehlens einer sinnvollen Diskussion und der auffälligen Liste von Nichterscheinen“.
Diesmal ist der rechtliche und moralische Druck auf das WEF zu groß geworden. Das postsowjetische Russland und das Weltwirtschaftsforum erhoben sich gemeinsam: Jeder wollte unbedingt als Großmacht angesehen werden.
Der Deal war zunächst relativ einfach: Putin unterstützte das WEF, die Oligarchen finanzierten es und das Forum wiederum half dabei, ihren Ruf zu waschen. Nennen Sie es Multi-Stakeholderismus, nennen Sie es eine Transaktion, nennen Sie es die hässliche Wahrheit der Globalisierung. Wie Klaus Schwab und Wladimir Putin war es einst die Zukunft. Jetzt ist ihre einzige Hoffnung Frieden.
Schwab und WEF-Präsident Børge Brende sagten in einer Erklärung vom 27. Februar, dass sie „die Aggression Russlands gegen die Ukraine, die Angriffe und Gräueltaten zutiefst verurteilen. Unsere volle Solidarität gilt dem ukrainischen Volk und all jenen, die unschuldig unter diesem völlig inakzeptablen Krieg leiden.“
Das Paar versprach weiterhin Unterstützung für alle diplomatischen Bemühungen im Zusammenhang mit der Beendigung des Krieges und drückte gleichzeitig die Hoffnung aus, dass „die Vernunft siegen wird und der Raum für Brückenbau und Versöhnung wieder entsteht“.
Andy Blatchford hat zu diesem Bericht beigetragen.