Der berühmte Kunstkritiker Dave Hickey, bekannt für bissige Meinungen und mitreißende Kommentare zur Kreativszene, ist gestorben.
Der produktive Schriftsteller, der sich selbst als „Schweinchen“, „Feministin“, „Serienmonogamistin“, „Großaufgeber“ und „Pirat“ bezeichnete, veröffentlichte im Laufe seiner illustren Karriere eine Reihe von Essays über Kunst und Kultur. Hickey starb am 12. November in Santa Fe, NM, an einer Herzkrankheit, bestätigte die Times mit seiner Witwe Libby Lumpkin. Er war 82.
„Dave ist eine Mischung aus Ralph Waldo Emerson und Joe Cocker – zutiefst amerikanisch, zutiefst demokratisch und zutiefst unabhängig denkend“, sagte der Kunstautor David Pagel 2014. „Er ist fast ein Ketzer in der Kirche der Kunst. Er macht die Leute verrückt, weil er will, dass sie selbst denken.“
Hickey wurde am 5. Dezember 1938 in Fort Worth, Texas, geboren und erhielt für seine Überlegungen mehrere renommierte Auszeichnungen, darunter einen Peabody Award, ein MacArthur Fellowship und den Frank Jewett Mather Award für Kunstkritik. Außerdem war er Professor an Institutionen wie Harvard, Yale und der University of New Mexico, Albuquerque, wo er zuletzt Kunstkritik lehrte.
„Ich unterrichte gerne“, sagte Hickey 2002 gegenüber der Los Angeles Times. „Ich denke, ich bin ein guter Lehrer, weil ich keine Eltern bin. … Ich mache nicht Daddy, sondern Onkel Buck. Ich tue es, ‘Hey, rauch das’, weißt du. Ich behandle sie wie Erwachsene.“
1997 veröffentlichte Hickey sein bahnbrechendes Buch „Air Guitar: Essays on Art & Democracy“. Andere herausragende Hickey-Titel sind „The Invisible Dragon“, „Pirates and Farmers“, „Wasted Words“ und „Dust Bunnies“. Hickeys Kritik ist in einer Vielzahl von Publikationen erschienen, darunter Rolling Stone, Art News, Art in America, Artforum und Vanity Fair.
Hickey geriet manchmal wegen spaltender Meinungen unter Beschuss, wie zum Beispiel seiner späten Vorwürfe der „Identitätspolitik“, die er 2014 für den Ruin des Kunst-Undergrounds verantwortlich machte. Nachdem dieser spezielle Standpunkt eine Gegenreaktion auslöste, lud Hickey seine Neinsager ein, “in die Innenstadt zu kommen und … darüber zu sprechen”.
„Es gibt keinen Unterschied zwischen der höchsten und der niedrigsten Kunst, außer dem Publikum, das sie anspricht“, sagte Hickey der Times im Jahr 2002.
„Ich habe noch nie gesehen, wie mehr Kunst und Handwerk und Gedanken, Gaben und Talente und Gelehrsamkeit in irgendetwas fließen, als Allen Toussaint dabei zuzusehen, wie er in New Orleans eine Meters-Platte produziert. Das war echte Kunst.“
In den letzten Jahren drückte Hickey seine Abneigung gegen die Mainstream-Kunstszene von LA auf seine unnachahmliche Art aus und machte auf einen Schlag vernichtende Aufnahmen im Hammer Museum, im Museum of Contemporary Art und im Los Angeles County Museum of Art.
„Es fehlt ihnen an Raffinesse und Ernsthaftigkeit“, sagte er 2014. „Sie sind alle über Schlagzeilen der Boulevardpresse.“
Neben seiner Frau hinterlässt Hickey sein jüngerer Bruder Michael Hickey. Laut Lumpkin werden am 30. November in Santa Fe Gedenkfeiern für den renommierten Autor abgehalten. Zu Hickeys Ehren hat seine Familie Spenden an die University of New Mexico zur Unterstützung von Kunstgeschichteprogrammen ermutigt.
„Menschen verachten Kritiker, weil sie Schwäche verachten“, sagte Hickey 2002, „und Kritik ist das Schwächste, was man schriftlich tun kann.“